Спустя пол часа в отделении полиции Иван писал объяснение. Один из нападавших едва не отдал Богу душу. У второго был сломан указательный палец и нос.

– Возьмите, сержант, – Протянул бумагу Евдаков.

Полицейский, забрав документ, показал рукой на дверь:

– Вас ждут, гм … господин майор.

Иван, выйдя из комнаты, не поверил своим глазам. Перед ним стоял Ментор, в своем неизменном черном балахоне из паутины и хлопка, по правую руку стоял Протей, вальяжно опираясь на дверной косяк. Он был одет в свой стандартный гидрокостюм с броненакладками, весь в проводах голографического проектора, с пистолетом на правом бедре. Поправив маску, закрывающую все лицо, он нарушил молчание:

– Наконец-то мы снова вместе! – И похлопав по плечу, поздоровался.

Ментор пожал руку придерживая левой, рукав балахона.

– Я рад тебя видеть, Иван.

Он как всегда говорил довольно тихо, но его слова, Иван казалось, ощущал всей своей сущностью.

– Я не буду спрашивать, как Ментор тебя нашел, а как вы нашли меня – уже известно. И думаю, вы пришли не просто проведать меня.

– Ты прав, я думаю, нам нужно будет потолковать обо всем без лишних глаз, прошу – делая пригласительный жест рукой, Протей указал на боевую десантную капсулу КОБРЫ.

Не прошло и получаса, как БДК приземлилась на крыше Нью-Йоркского небоскреба. Спустившись на лифте примерно до середины, друзья вышли и направились в спортзал, занимающий весь этаж, разделенный на секции фитнеса, рукопашного боя и тренажерный комплекс. В одном из отделов находилось четыре ринга, вечером в понедельник, занимающихся было немного. Кто то молотил мешок, под руководством тренера, еще двое, одетых в спортивное снаряжение стояли в спарринге. Отмечая удары в уязвимые места тела и работая во всю силу спортивными ударами, двое парней были безжалостны к себе. Высокий брюнет работал как кик-боксер, нанося тяжелые лоу – кики и постоянно подходя в клинч обрабатывая оппонента сериями ударов. Тот что был по ниже ростом, быстро маневрируя, наносил удары стопой по нижнему уровню, сближался и бил локтями и открытой перчаткой. Благо шлемы были с забралом, иначе специалист по французскому боксу нанес бы серьезные травмы.

– Поостыньте парни, я приберег для вас отличного спарринг партнера.

Жаль, что никто не увидел ослепительной улыбки на лице Протея, но по интонации это можно было понять.

Ментор, неслышно подошел к рингу и перепорхнув через канаты встал по середине.

– Учитель! – В унисон сказали Сэм и Джек.

– Рад видеть вас, тем более вы в такой хорошей форме. Не соизволите ли вы поработать со мной? – Спросил он кротко. – Сразу оба… – хлопнул он в ладоши.

Сэм, подпрыгнув, нанес размашистый удар ногой вперед, Джек – гаечный ключ напал серией ударов в голову. Ментор, легко уклонившись от удара ногой, сместился, подставив под атаку Джека. Оба бойца неуклюже завалились на пол.

– Не ушиблись?

Сэмюель, поднявшись, стал работать «двойкой» в голову и вновь оказался на полу. Ментор, убрав ногу с горла, встретил Джека тычком в солнечное сплетение. Ловя ртом воздух, он осел на маты.

– Не плохо, вы смотритесь куда уверенней, чем год назад.

– Спа..сибо, – Отдышавшись выговорил Джек.

Поздоровавшись, Протей рассказал приятелям о сложившейся ситуации, а Ментор пожурил учеников за свершенные ими самосуды, рассказав коротенькую притчу.

–…и вернулись к ним все дела их, словно бумеранг. Пользуйтесь силой вашей по мере необходимости, не казните падших душ, но защищайте себя и ближних своих, не растрачивайте понапрасну ваши таланты.

Спокойно выслушав наставления, друзья направились в душ. Далее выпив по стакану протеинового коктейля, последовали с Протеем к БДК,

– Да, дядя имел бледный вид. – Выслушав Протея, сказал Сэм.

– Ладно тебе… ему не привыкать. Шучу, конечно. План таков:

Ты и Ментор остаетесь на Земле, в резерве с бойцами гипер-группы. Я забираю Джека, как специалиста по компьютерам и так как у него есть личный транспортный звездолет. На «Джеке Лондоне» мы повезем припасы. Ивану поручат командовать взводом космодесанта – все таки имеешь представление, две боевые операции как никак.

– А выдержу ли я перегрузки? Я ведь давно не высаживался с орбиты.

– Ты молод и полон сил, кстати, твой приятель Джеймс Смит будет во взводе Хозарда. Вам сутки на сборы, господа, я прилечу за вами.

На военном космопорте шли приготовления к экспедиции. Лорд Сплинтэр собрав командный состав в центре управления полетами, осуществлял постановку задач.

– Добрый день господа.

– Не совсем добрый, милорд.

– Я не говорю что он добрый, я вам его желаю. Итак. Цель экспедиции: установить связь Марс-Земля. Разведать обстановку, в случае огневого контакта применять все средства вплоть до атомного оружия. Командующим экспедиционным корпусом я назначаю Капитана первого ранга, господина Шепарда.

Высокий офицер в черном комбинезоне космофлота, откланявшись, сел.

– Полковник Шепард будет командовать старейшим звездолетом ВКС – «Единорог». Как вы знаете это один из первых боевых кораблей ВКС Федерации и ему почти сто лет.

– Милорд. «Единорог» это больше реликт, нежели боевая единица.

– Господин Хозард прошу более не перебивать меня.

– Виноват…

– На «Единорог» установили дополнительный слой брони и экранировали отражателями. Он является носителем вооружения, не имеющего аналогов в мире. За исключением стационарной лазерной пушки установленной на полигоне Байконур. Это лазерная установка, работающая от «накачки» четырех ядерных реакторов способная поразить цель за триста километров и выдающая вспышку мощностью более миллиона кандел. Во время испытаний лазерная установка при выстреле с Земли, подожгла мишень на Луне. Но максимальная эффективность достигается на работе в триста километров.

– Простите, а какова её пробивная сила?

– Почти десять метров гомогенной брони. – Ответил капитан Шепард. – В десяти ярдах от попадания температура составила тысячу градусов Цельсия, а в радиусе ста ярдов вскипела и испарилась вся вода.

Комментарии были излишни. Наступившую тишину разрушил министр обороны.

– Командиром одного из самых современных боевых звездолетов КОБРы, «Сателлит 4» назначается капитан Хозард. Знаменитым ракетным крейсером «Вулкан», уничтожившим корабль Дирона «Звездный Странник» будет управлять его неизменный капитан Антонио Старвага. Командиром десантного звездолета, в котором будет установлен комплекс для киберкостюма, будет назначен капитан Корнилов. Наши силы – взвод КОБРы капитана Хозарда, штатная Гипер-группа, рота космодесанта под командованием майора Крутова. По штату на роту положен один десантный роботанк и четыре БМП «Страйкер».На борту десантного корабля в полной боеготовности находятся 2 перехватчика и два штурмовика. Дополнительное боепитание и провизия будут находиться на грузовом крейсере «Джек Лондон» под управлением Джека… простите Жана Вельнё. Полет на Марс займет двое земных суток, соответственно подкрепления ждите не раньше трех дней с момента подачи вами сигнала.