В городе Новгороде, который получил Александр от своего отца, новгородцы стали уважать молодого князя. У князя Александра это был самостоятельный княжеский путь.

С восточной стороны шли разорения русских земель ханом Батыем, С запада усиливалась агрессия против Руси. Литовцы захватили г. Смоленск. Тевтонские рыцари наступали на г. Псков, которые овладели г. Изборском. Датчане атаковали землю племени чудь[12] на берегу Варяжского моря. Новгородская земля была на грани катастрофы. Первыми удар по новгородской земле нанесли шведы.

На рассвете 5 июля 1240 года флот шведского короля Эрика Леспе шёл к границам Новгородской земли. Во главе королевского войска стояли ярл Ульф Фаси и зять короля ярл Биргер. Вскоре шведы бросили якоря в устье реки Невы, и высадились на берег. Они раскинули свои шатры, и начали рыть боевые рвы.

В это время, когда границы Новгородской земли охранялись «сторожами», и по обоим берегам Варяжского моря находилась «морская стража» ижорян, в дозоре находился старейшина Ижорской земли Пелгусий, обнаружив шведскую флотилию, он спешно послал доложить обо всём Александру.

Получив такое известие, князь Александр Ярославович принял решение внезапно атаковать врага. Времени, чтобы дождаться подкрепления не было, и Александр начал сбор собственной дружины. К войску также присоединились новгородские ополченцы.

По принятому обычаю воины собрались у собора Святой Софии и получили благословение от архиепископа Спиридона. Александр воодушевил дружину речью:

«Братья! Не в силах Бог, а в правде! Вспомним слова псалмопевца: сии в оружии, и сии на конех, мы же во имя Господа Бога нашего призовем… Не убоимся множества ратных, яко с нами Бог.»

Отряд Александра стал продвигался вдоль Волхова до Ладоги, затем повернул к устью Ижоры. По пути к отряду присоединились местные жители. Войско в основном состояло из конных воинов, но в нём были и пешие силы, которые для того, чтобы не терять время, также передвигались на лошадях.

Когда Александр пришёл к устью реки Невы, король Эрик увидев князя, сказал:

— Если хочешь противиться мне, то я уже пришёл. Приди и поклонись, проси милости, и дам её, сколько захочу. А если воспротивишься, порабощу и разорю всю землю твою и будешь ты мне рабом и сыновья твои.

Шведы были убеждены в своём успехе. Тут произошло то, что шведы не ожидали. Они были атакованы с фланга. Началась паника. После начала битвы был убит шведский епископ, был уничтожен шатёр раненного Биргера, а ополченцы уничтожили 3 шведских корабля. Внезапность удара, а также крупные успехи русского войска, вынудили шведов отступить.

В ходе сражения, которое длилось до наступления вечера, 23 июля, русское войско потеряло 20 человек убитыми, среди которых был слуга Александра Ярославовича Ратмир. На другом берегу реки Невы, на следующий день после битвы, шведы хоронили тех, кто погиб в битве. После этого они покинули русскую землю на кораблях, которые сохранились после сражения.

После битвы у устья реки Невы, Александр получивший прозвище «Невский», в 1242 году ходил на штурм Копорьи, Пскова. В субботу 5 апреля на Чудском озере побил Ливонский орден. Спустя три года, в 1245 году, он освобождал родину матери г. Торопец. Участвовал в битве с литовцами у Жижитского озера, и сражался под Усвятом.

В октябре 1246 года Александр Ярославович получил известие о кончине своего отца…

Это было в сентябре 1245 года, когда в Орду монголы вызвали большое количество русских князей, среди которых был и Ярослав. Тогда он был отправлен в столицу монгольского государства, Каракорум.

По всей видимости, эта акция была связана с окончательным установлением юридических основ подчинения русских княжеств власти завоевателей. Даниил Галицкий, избежав языческого обряда «очищения огнём», смог получить ярлык на княжение. Черниговский князь Михаил принял мученическую смерть. Ярослав же, в свою очередь, был отправлен для участия в курултае в столицу монгольского государства, Каракорум.

Ярослав Всеволодович был почётным гостем у хана. Его пригласили за стол матери Гуюк-хана, испить-поесть. После трапезы Ярослав отправился домой. По пути он почувствовал недомогание, и 30 сентября он умер.

После этого известия, в 1247 году Александр Ярославович вместе со своим братом Андреем пошли в Орду. Вначале в Сарай, а затем в далёкую Монголию в Каракорум. Там регентша Огуль-Гамиш, вдова великого хана Гуюка, отдала Андрею великокняжеский престол во Владимире, а Александру велела княжить в Киеве. Зимой 1249/50 годов Александр и Андрей вернулись на Русь. Александр не пожелал ехать в разоренный татарами г. Киев, а стал слоняться по северной Руси.

Следующей зимой 1250/51 годов Андрей Ярославович женился на дочери галицкого князя Даниила Романовича. Этот брак закрепил союз двух самых могущественных князей, контролировавших большую часть русских земель.

Александр обиделся на Андрея, и в 1252 году он поехал на реку Дон, в ставку сына Батыя хана Сартака, и донёс на брата. Реакция Сартака была более чем оперативной. Он отправил на Русь два больших татарских войска. Одно из них, под началом Неврюя, пошло на Владимир против Андрея, а другое, под началом Куремши, — против Даниила Галицкого.

Даниилу удалось отбить нападение Куремши. Однако войско Андрея было разбито, и ему с молодой женой пришлось бежать в Швецию. Александр торжественно въехал во Владимир и сел на великокняжеский престол, добытый ему татарскими саблями. Летом 1252 года татары страшно опустошили северную Русь.

Католическая церковь продолжала бороться с православием. Крестовые походы чередовались с попытками обращения русских князей в католичество. Так, папа Иннокентий IV (правил в 1243/54 года.) послал во Владимир к Александру Ярославовичу двух легатов — Галду и Гемонта.

Легаты заявили тогда Александру, предложив ему свою веру:

— Папа наш так сказал: «Слышал я, что ты князь достойный и славный и что земля твоя велика».

Князь подумав немного велел написать папе ответ:

«От Адама до потопа, от потопа до разделения народов, от смешания народов до Авраама, от Авраама до прохода Израиля сквозь Красное море, от исхода сынов Израилевых до смерти Давида царя, от начала царствования Соломона до Августа царя, от власти Августа и до Христова рождества, от рождества Христова до страдания и воскресения Господня, от воскресения же его и до восшествия на небеса, от восшествия на небеса до царствования Константинова, от начала царствования Константинова до первого собора, от первого собора до седьмого — обо всем этом хорошо знаем, а от вас учение не приемлем».

Легатам пришлось вернуться в Рим ни с чем.

В 1254 году, когда Даниил был в Кракове у князя Болеслава I Опольского, туда же явились и папские послы