– А в чем?

– По-моему, Дуб, тебе нужна хорошая встряска, а то ты зациклился на своих проблемах и тупеешь прямо на глазах. Я бы на твоем месте обязательно подумал об этой Тане. Девушка она симпатичная, молодая, года двадцать четыре от силы. Потасканная, правда, малость, но в этом тоже есть своя прелесть, можешь мне поверить.

На несколько секунд в купе повисла тишина. Колеса негромко постукивали на стыках, стаканы позвякивали в подстаканниках, за стенкой кто-то похрапывал.

Дуб подумал еще немного и спросил:

– А почему ты думаешь, что она… ну, согласится?

– Потому, Дуб, что ты чертовски привлекательный парень. Тебе что, об этом никто не говорил?

– Нет.

– Ну так тебе это говорю я. Ни одна женщина не сможет устоять перед тобой, Дуб, если ты, конечно, не будешь ныть и нудно рассказывать о своей загубленной жизни… Тс-с!

– А вот и я, мальчики! – возникла в двери Таня. – Полпоезда обежала, пока нашла!

– Так, приступим! – тут же вскочил Макс и почти насильно усадил проводницу на свое место рядом с Дубом.

Таня, естественно, отказывалась:

– Ну что вы, мальчики, я не пью, тем более моя смена аж до Омска!

– Так мы тоже не пьем, – пожал плечами Макс. – Чисто символически, за знакомство!

– Ну разве за знакомство, – притворно вздохнула Таня.

Дуб в разговоре не участвовал, украдкой разглядывая проводницу. Девушка она и вправду была ладная, с овальным курносым личиком и округлой грудью, выпиравшей из-под кителя.

Улучив момент, Макс подмигнул Олегу – мол, давай, не теряйся. Дуб тут же наморщил лоб, соображая, что бы такое сказать, но так и не придумал.

«Непьющая» Таня уже вовсю помогала Максу раскладывать закуску, а под конец подозрительно ловко набулькала водки в стаканы.

– За знакомство! – сказал Макс.

– И за все хорошее! – добавила Таня.

Они выпили, немного закусили, и тут Дуба наконец прорвало:

– Предлагаю тост!

– За что? – с готовностью взялась за бутылку Таня.

– За справедливость!

– За что, за что? – даже расплескала водку проводница.

– Олег шутит! – быстро проговорил Макс. – Он хочет поднять тост за милых дам!

– Ну это другое дело, – кивнула Таня.

Дуб промолчал, но выражение его лица Максу не понравилось.

– За тебя, Танюша! – вымученно улыбнулся Макс проводнице.

За вторым разом закусывать Дуб не стал, и это не понравилось Максу еще больше. Он уже жалел, что ввязался в эту попойку, но отступать было поздно.

Пока Макс с Таней перекурили, Дуб дошел до кондиции окончательно и вдруг сказал:

– А вы, Таня, как думаете, есть на свете справедливость?

Слегка захмелевшая Таня прыснула:

– А я почем знаю? Я на поезде езжу, мне про это думать некогда! Ну и вопросики!

– А я думаю, что нет, – в упор посмотрел на нее Дуб. – Вас когда-нибудь обижали, Таня? Сильно? Чтоб кричать хотелось?

– Это в каком смысле? Не поняла! – испуганно отпрянула от него Таня.

Сигаретный дым аккуратным пластом выплывал из купе в коридор. Под столом позвякивали две пустые бутылки. За стенкой храпели вовсю.

Макс сидел рядом с Таней и слушал ее пьяную болтовню. Дуб торчал на откидном сиденье напротив. Обхватив голову руками, он изредка кряхтел и произносил:

– Эх! Никто меня не понимает…

В общем-то, он был недалек от истины, потому что на него уже давно никто не обращал внимания. Таня все ближе придвигалась к Максу и уже как бы невзначай положила руку на его бедро.

Резкий толчок и визг тормозов застали ее врасплох.

– Ой! – выглянула она в окно. – Черный Яр уже! Подожди, Максик, я скоро!

Одернув китель, Таня на нетвердых ногах выскочила из купе. Дуб поднял голову и мутным взглядом посмотрел в окно.

– Где мы?

– Черный Яр какой-то, – пожал плечами Макс.

Пока Таня громыхала в тамбуре дверьми, за окном проплыл облупившийся вокзальчик и поезд остановился. Дуб привстал и вдруг резко качнулся к двери.

– Эй! Ты куда? – насторожился Макс.

– Пива в ларьке куплю! – сказал Дуб, вываливаясь в коридор.

– О, господи! – вздохнул Макс.

Вскочив, он нагнал Дуба в тамбуре и схватил за руку.

– Какое пиво, отстанешь же на хрен!

– Я пива хочу! – попытался вырваться Дуб. – Имею право! Понял?

– Понял, Олежка! – вдруг обнял Дуба Макс. – Только угощать моя очередь. Я сейчас! А ты пока вещи посторожи, а то сопрут на хрен!

Упоминание о вещах подействовало безотказно. Дуб тут же качнулся и двинулся обратно к купе. Макс соскочил на едва освещенный перрон.

– Ты ко мне, Максик? – подалась к нему Таня.

– Почти, – быстро оглянулся Макс. – Дубу пива приспичило. Стоянка сколько?

– Три минуты.

– Я сейчас, не уезжай без меня, ладно?

– Не уеду, Максик! – хихикнула Таня.

Рядом с вокзалом едва светился небольшой ларек. Макс устремился к нему, но малость опоздал. Чуть раньше к окошку припал упитый мужик в комнатных тапочках на босу ногу.

Пока он покупал коньяк, шоколад и сигареты, Макс матерился про себя, поглядывая на поезд.

Там откуда-то из темноты рядом с Таней вдруг возник мужчина с вещами. Макс немного удивился, потому что к вагону он подошел не от вокзала.

Чисто автоматически оглянувшись, Макс разглядел темнеющий чуть поодаль скверик. В этот самый момент на фоне кустов появился какой-то смутный силуэт, но Макс тут же о нем забыл.

Мужик в тапочках наконец расплатился и направился к своему вагону. Макс быстро наклонился к окошку.

– Пять пива!

Сунув сдачу в карман, он ловко подхватил бутылки и в темпе вернулся к вагону. Мужика с вещами уже не было. Позади, у плацкартных вагонов, толпились и махали руками немногочисленные провожающие.

– Максик, я уже соскучилась, – расплылась в пьяной улыбке Таня. – Заходи.

В темном тамбуре она прижалась к нему грудью и жарко задышала. Макс особо не сопротивлялся, но тут поезд тронулся. Таня отпрянула и принялась закрывать дверь.

Макс как истинный кавалер хотел ей помочь, но это не понадобилось. Таня ловко придавила ногой площадку, повернула стопор.

В этот момент где-то на задворках станции простуженно прогудел маневровый тепловоз. Луч прожектора скользнул по проплывавшему за дверью станционному скверику.