как-нибудь, расскажу, ладно? Он смотрел на меня своими черными глазами и в них была ласка. Прислонившись к его плечу, вдруг, почудилось что ли? От него пахнуло... ароматом полыни.

- Ух, ты! – подумала я, - А ведь и правда, полынь. И мне этот аромат тоже уже нравится.

- Спой нам, Эли, - вдруг сказал Роб.

- И правда, спой нам что-нибудь, дочка, давно я не слышал твоего милого голоска! Я кивнула, соглашаясь. Роби бросился в дом и принес мне лютню. Пальцы привычно пробежали по струнам.

- А что спеть? - спросила я

- Спой про девушку и воина, - попросил брат. Настроив инструмент, сделала вдох и полилась баллада о светлой и трагической любви. Затихли разговоры за столом и, даже, прильнули к окнам воины в казармах, а некоторые вышли во двор.

У меня был не очень сильный голос, но хороший музыкальный слух, как говаривала учительница музыки в нашем училище «Леди вперед!», где нас учили не только предметам: истории, географии, экономики, философии и логике, но и домоводству, музыке, умению ходить, петь, танцевать и держаться за столом. Ужас! Как вспомню! Зачем? Ведь сейчас никто не смотрит умею ли я правильно держать вилку, и той ли ложкой буду есть пирожное или рыбу.

Закончив грустную песню, увидела, как наш строгий и невозмутимый Гор, смахнул слезу.

-Надо же! И что это с ним? Неужели от моей баллады так растрогался. А может мне показалась? Мужчины опять выпили за любовь, а потом принялись обсуждать какие-то военные планы и меня мама потянула в дом. Я не хотела идти, но папа приказал отчаливать спать, так как завтра у меня БАЛ!

- Ой, как же я забыла! Да-да, завтра бал и мне надо хорошенько выспаться, а еще к бабушке. И потом и платье и все-все, что к балу положено.

С этими мыслями я и уснула.

Утром, после завтрака, папа и Роб ушли по своим делам, а мне надо было собираться. Доставлять меня, личным папиным порталом будет дир Гор, так как папе некогда, а потом он вернется за мной. Папа не мог оставить гарнизон, что-то там у них на границе, «зашевелилось». Что там шевелится я не знаю, да и зачем мне – у меня БАЛ!!

Уже через два часа все было готово и папа с Робом пришли меня проводить, пожелать счастливого пути и веселого праздника. Я решила занести их общий портрет на кристалл. Папа с Робом обняли за плечи нашу маму, и я сжала свой фото кристалл. Изображение улыбающихся родных, осталось в памяти голубого камня.

Мама меня обнимала и целовала, папа шептал "будь умницей, зеленоглазка моя", а Роб увещевал не заводить скороспелые романы в моем нежном возрасте, а то «он приедет и все руки-ноги моим кавалерам пообломает». Я показала ему язык и все засмеялись. Раздался щелчок и шипение открывающего портала. Дир Гор подтолкнул меня вперед, но что-то остановило и я оглянулась. Там стояла моя семья: мама грустно и, немного тревожно, смотрела на меня, папа нежно обнимал ее за плечи и что-то шептал на ухо, а Роб, улыбаясь, погрозил мне пальцем: –«Смотри у меня!» - шептали его губы.

Как будто холодная ледяная рука сжала мое сердце и вмиг наполнила страхом! Но потом сразу все прошло и, махнув им рукой на прощанье, я вошла в портал.

Глава 2.

Портал и есть портал, для быстрого перемещения. Вот мы уже во дворе дома бабушки и она спускается с парадной лестницы. Я, смеясь, попадаю в ее теплые объятия. Подошедший Гор наклонившись целует ей руку

- Леди. Ваша внучка доставлена, как видите в целости и сохранности. Ну, а мне позвольте откланяться. Дела на границе.

- Не останетесь отобедать, дир?

- Извините – нет. Граница ждет.

- Вот так всегда с этими мужчинами – дела на первом месте, ну мы, даже не на втором.

-Что Вы, леди, - усмехнулся Гор, - все в этом мире совершается только во имя вас. Они общались как старые знакомые, и я все никак не могла понять, откуда они знают друг друга. Ведь перенос меня сюда Гор делал раза три-четыре. Чаще всего это делала мама, потом Роб и папа. Почему я никогда не обращала внимания , что и Гор знаком с бабушкой? А ведь он по возрасту близок к папе. А может быть это из-за нее наш Гор до сих пор не женат? Ой, нет, не может быть! Глупости все это.

Я смотрела на них, затая дыхание.

- Надо же, я думала, что моя бабушка холодная и надменная, а она вот так просто ведет диалог с мужчиной.

-Вот мне бы так, - почти завидуя, - Ну, ничего, какие мои годы, вспомнила поговорку бабушки, когда жаловалась на свои промахи, - Научусь обязательно. И надо бабушку расспросить, откуда она его знает. Интересно, расскажет ли мне, где и когда состоялось их знакомство раньше?А оно было, и в этом я не сомневалась.

Гор еще раз поцеловал руку бабушки, и исчез в сиянии портала. Она стояла, в задумчивости, и смотрела ему в след.

- Бабушка, - взмолилась я, - Ты уже придешь, наконец?

- Да-да, моя дорогая, уже иду, - и легко взбежала на крыльцо.

- Никогда не замечала, что ты знакома с Гором. Это что за история, а? – захихикала я.

- Много будешь знать – скоро состаришься.

- Ну, бабушка! Ведь это какая-то история из твоей жизни? Расскажешь?

- Когда-нибудь, обязательно. А сейчас пошли обедать, отдыхать и …готовиться к твоему балу!

- И-и-и! – взвизгнула я и бросилась в дом.

Уже через несколько часов меня старательно, в несколько рук и при советах бабушки, одевали, причесывали, подкрашивали. И уже так не терпелось увидеть себя в этом замечательном платье, которое я с ее помощью, заказывала у модистки и долго терпела все процедуры примерок. Наконец, меня отпустили, оглядев со всех сторон и я с нетерпением спустилась в гостиную к тому самому зеркалу, нашему фамильному, чтобы оглядеть себя. Там отразилась юная девушка в белом платье с горящими глазами. Пена кружев окутывала от плеч и до пола, волосы тяжелой черной волной спадали, аж до самого пояса. Голова была украшена белыми мелкими цветами, что создавали образ венка и набор украшений, которые подарил отец. Он, как ничто, подходил мне к этому наряду: капельки бриллиантов в ушах, небольшой кулончик