– Трое. Две дочери и сын. – Уточняю.

– То есть ты не та самая стерва, о которой постоянно трубят в светских хрониках, его третья дочь?

– Та самая.

Повисла тишина. Всё это время девочки рассматривали меня придирчивым взглядом.

– Непохожа. – Вынесла вердикт Элис. – Придумай отговорку получше.

– Непохожа? – Почти копируя её тон, повторяю я.

– Именно! Какая же из тебя высокомерная стерва, и ей уже под тридцатник, а тебе двадцати двух ещё нет. И на фотках она вся из себя такая гламурная.

– Недавно мне исполнилось двадцать шесть.

– Недавно? У тебя же днюха через два месяца!

– В детстве я всегда жалела, что не родилась летом, как мой брат,  поэтому когда меня спросили я изменила месяц, но не дату. Тогда я и подумать не могла, что наше знакомство затянется на столько лет и перерастёт в дружбу.

– Дела… - Вздыхает Элис. – Росана, а что ты думаешь?

– Думаю, что Леонор Диаш действительно стерва. Только стерва способна водить занос людей, которые ей верят. – Сказала Росана открыто посмотрев мне в глаза.

– Я могу попросить у вас за это прощение? Оправдываться не собираюсь. Я привыкла отвечать за свои поступки, но вы должны знать, что чем больше проходило времени, тем больше я опасалась раскрытия правды.

– Ответь, каким боком ты, вообще, здесь оказалась? От вашей верфи досюда почти пятьдесят километров.

– Здесь одно из моих любимых мест. Меньше людей и уж точно нет знакомых. Я приезжала сюда привести мысли в порядок или просто порисовать на берегу. Я совершенно не ожидала, что ко мне подойдёт Диниш и вы примите меня в свою компанию.

– А своим именем слабо было представиться? – Спрашивает Элис надув губы. Она явно сердится, но ненависти в её взгляде нет.

– Сейчас представилась. Можете в полной мере оценить свою реакцию.

– Она права. – Обратилась Росана к Элис. – На её месте я бы тоже не кичилась фамилией. Только… - Росана перевела взгляд на меня. – Водить за нос такого парня, как Лукас, я бы не стала.

– Я не водила. Напротив, была предельно честна. Всё было по обоюдному согласию, без лишних признаний и каких-либо обещаний как с моей, так и с его стороны. Сами помните, в первые два года Лукас не раз попадался мне на глаза в обнимку со знойными красотками.

– А ты не думаешь, что, таким образом, он хотел вызвать твою ревность или понять твои чувства?

– Если он что-то хотел, он спрашивал. Лукас не из застенчивых.

– Тем не менее в последние годы Лукас изменился, не находишь? Да и ты уже не та замкнутая девчонка, которую привёл Диниш. – Замечает Росана. – У вас редкое для пары исключительное взаимопонимание. Мы были уверены, что дело идёт к свадьбе.

– У тебя есть другой мужчина? – Осторожно интересуется Элис.

2.3

2.3

– Кроме Лукаса у меня никого нет. Если вы с вопросом изменяла ли я ему, то скажу прямым текстом: за то время, что я встречалась с Лукасом у меня не было других мужчин.

– Значит, ты всё-таки признаёшь, что с ним встречалась? – Поймала на слове Росана.

– Я уже не знаю, как назвать бывшие между нами отношения. В любом случае сегодня они закончились.

– Ты этому рада? – Как всегда, прямо спросила Росана.

– Так будет лучше.

– Ты этому рада? – С нажимом повторяет она.

– Чёрт побери, нет! – Выкрикнула я, напугав Элис. Росана лишь грустно улыбнулась.

– Если вы любите друг друга, то какие преграды могут быть? Мы живём в современном мире. – Спустя пару минут, когда я умудряюсь задуматься о Лукасе, глядя на море, изрекает Элис.

– Мой отец сместил меня с должности из-за того, что я отказалась выйти замуж и уехать в другую страну. Если он узнаёт о Лукасе, он растопчет его и его семью тоже. Отец сделает всё, лишь бы я бросила прежнюю жизнь и сделала так, как нужно ему.

– А если вам с Лукасом пожениться тайно? – Предлагает Элис вдохновившись.

– Не будь ребёнком. – Прерывает её мечты Росана. – Никто не помешает Деметрио Диашу растоптать Лукаса после свадьбы, добиться их развода и выдать дочь за того же иностранца.

– И что ты собираешься делать? – Спрашивает Элис с сочувствием.

– Пусть отец делает что хочет, но я не уеду жить в страну, где нет океана и тем более не выйду замуж за того пустоцвета.

– А как же Лукас?

– Главное, не вмешивать его во всё это. Поговорив с вами, я пришла к некоторым выводам. Пусть Лукас ненавидит меня сейчас, чем будет ненавидеть меня потом, уничтоженный моим отцом в результате нашего с ним противостояния. Не позволю, чтобы отец думал, что Лукас как-то причастен к моему отказу от этой свадьбы. Я честно не могу представить, на какие шаги пойдёт отец, если поймёт, что в этой стране меня держит конкретный человек.

– Бедняжка. – Обняла меня Элис и Росана последовала её примеру.

– Завтрашние соревнования последний наш день. Я хотела попрощаться с Лукасом, выиграть хотя бы ещё один день для нас. Только теперь не знаю... После сегодняшнего  он на меня слишком обижен.

– Дела, подруга. Мириться, чтобы на следующий день расстаться, жестоко по отношению к вам двоим.

– Разумеется, я не собираюсь мириться. Если получится поговорить и расстаться друзьями, я уже буду рада. Потом я исчезну. Возможно, сменю телефон.

– А мы? – Заволновалась Элис.

– Как только всё образуется, я с вами свяжусь. Не думайте, что я способна забыть своих единственных подруг, но всё это и для вашей безопасности тоже.

Я попрощалась с подругами. Теперь я с уверенностью могла так их назвать. Они приняли меня такой, какая я есть. Поругали, подбодрили. То, чего я так боялась не произошло. На состояние моей семьи девочки дышат ровно. Хочется надеяться, что я не обманулась и им действительно важна именно я.

Домой я добралась уже более уверенная в своих силах. Простое дружеское участие оказало на меня невероятное влияние и теперь я без лишних эмоций могла оценить свою ситуацию:

Попытка найти другую работу изначально была бы провальной. Никто из конкурентов не решится взять меня на аналогичную должность. В случае поиска работы выбор у меня не велик – это рядовые сотрудники или работа не по специальности. Только я не настолько бедствую, чтобы работать ради денег. Просто не привыкла сидеть без дела, тем более, я до сих пор не представляю свою жизнь без своей страсти – кораблей.

На дивиденды с моего пакета акций вполне можно жить, не заботясь о счетах, плюс у меня есть и другие удачные вложения, не касающиеся компании отца, о которых он даже не подозревает. Только развиваться как личности и профессионалу для меня важнее, чем получать прибыль, но как раз этого отец мне не позволит. Сегодня он предельно чётко дал понять, что это лишь начало. Дальше будет только хуже. Он прекрасный манипулятор, который знает, что значит для меня работа, поэтому уверен, что я буду держаться за неё до конца.