Она очнулась от бережного прикосновения рук Тао к ее спине, он уже выкручивал иглы и смазывал спиртом дырочки от них. Когда последняя игла была извлечена из бледной спины Ланы, китаец заботливо накрыл ее сначала полотенцем, а затем пледом, скомканным у спинки кровати.

— Еще полежи минут 10 хотя бы!

— Да, полежу! Полежу! Не переживай, Тао-Мао!

— Ты не забыла? Расплылся в улыбке врачеватель.

— Я помню все! Отрезала Лана и уткнулась лицом в подушку.

Не успел Тао беззвучно испариться, как из коридора донесся хриплый бас Гарри:

— Лана, я пришел чинить твой смеситель! Можно к тебе? И не дождавшись ответа, приоткрыл дверь в комнату. Засунув голову в щель, он обшарил своим внимательным взглядом все углы и, как — будто, не обнаружив врага в засаде, зашел целиком.

— Ты уже вошел, Гарри! Не отрывая лица от подушки, ответила Лана. Заходи, не стой за спиной! Знаешь же, что я терпеть этого не могу!

— А ты че такая злая?

— Ага, вот из тебя бы сделали ежика на 15 минут, посмотрела бы я тогда!

Гарри не понял ничего из того, что сказала ему Лана, но его это не смутило, он прошел в ванную и включил кран. Тонкая противная струйка брызнула ему прямо в лицо, он спокойно закрыл его, вытерся рукавом и крикнул:

— Тут прокладка сдохла, у меня такой нет, но я вырежу ее сам из старой камеры. Недельку продержится, а там я куплю какую надо. Хорошо?

— Конечно! Равнодушно ответила Лана и, перевернувшись на спину, подумала, что 10 мин прошло и нужно перекурить.

— Ой, Гарри, стой! Я оставила в столовой сигареты, принеси, пожалуйста!

— Да не вопрос! Я мигом!

Через минуту Гарри уже зашел с пачкой сигарет, зажигалкой и начищенной пепельницей.

— Бросала бы ты это дело, Ланочка, и так ведь здоровья нет! А ты же ведь одну за одной!

— Ага! В следующей жизни! Так, когда я смогу спокойно принять душ?

— Уже побежал вырезать! Одна нога здесь, другая там!

«Уж лучше пусть они будут вместе», подумала Лана и прикурила сигарету.

1-го ноября прошлого года Лана проснулась в 7 утра, с ужасом подумав о предстоящем дне. Такси было заказано на 9, так что можно было не торопясь собраться, принять душ, выпить кофе …И тут Лана кожей почувствовала, что что-то не так! Вышла в коридор и держась за стенки пошла в сторону кухни, там стояла гробовая тишина!

— Софочка! Испугано закричала Лана. Ты где?

Никто не ответил, но в чуланчике Софы явно слышались какие-то признаки жизни. Лана встала на четвереньки и быстро поползла туда. Взявшись за ручку двери, она уперлась коленками в стену и, медленно поднявшись во весь рост, открыла дверь. Софа с повязкой из какой-то старой пеленки на голове, пыталась встать с кровати.

— Лежи, лежи! Что случилось?

— Ланочка-душенька! Прости меня, старую дуру, подвела я тебя! Упала я вчера, когда лестницу мыла, лоб вон рассекла. До сих пор кровь сочиться. Придется тебе одной сегодня моего любимого мальчика в последний путь провожать!

— Тебе срочно нужен врач! У тебя, наверняка, сотрясение мозга!

— Да какой сейчас врач! Тебе о другом думать надо! А я- то жива пока! Ты собирайся, собирайся! Документы все не забудь!

— Если бы не ты, то точно забыла бы! Значит, с мозгами у тебя дела обстоят лучше, чем у меня! Без меня ни шагу! Приеду — решим, что с тобой делать! А я побежала собираться! На секунду, окинув взглядом комнатку, Лана подумала: «Что-то изменилось здесь» …но сейчас ей было некогда об этом думать. И тем же манером, встав на четвереньки, доползла в свою комнату. Не успела Лана надеть единственное черное платье, как зазвонил телефон, и диспетчер сказала, что машина уже ждет. Быстро, собрав волосы в тугой узел и натянув ортопедические ботинки, перекинула через плечо сумку с документами, опираясь на ходунки, Лана почти побежала к машине. Происшествие с Софой помогло забыть об ужасе предстоящего дня, и только когда шофер сказал: «Приехали!» Лана почувствовала всю тяжесть происходящего, и не почувствовала своих ног. Шофер помог ей выбраться из машины, достал с заднего сиденья ходунки и довел до старого одноэтажного барака, над входной дверью которого, косилась табличка с единственным словом «морг». Лана осмотрела обшарпанное здание с ржавыми решетками на окнах и подумала: «Господи, ну а здесь то что воровать…». На скамейке сидели два пьяных санитара и увлеченно спорили, о чем то, постоянно удобряя свою убогую речь, сочными нецензурными словечками. Лана остановилась рядом с ними.

— Скажите, а где я могу найти…ну этого, как же его …Мао! Вот!

Мужчины повернули к ней свои бритые головы и заржали. Лана невольно отметила, что их лица явно не страдают присутствием интеллекта.

— Тао! Тебя тут женщина ищет! Заорал тот, что сидел ближе к окну и постучал грязным кулачищем между решеток. Не прошло и минуты, как в двери показался маленький желтолицый мужчинка в чистом белом халате.

— Здравствуйте! Я с вами разговаривала по телефону четыре дня назад? Спросила Лана.

— Да, я Вас узнал по голосу! Пройдемте со мной! И увидев, как она, с трудом пытается перетащить через порог ходунки, он уверенно взял ее под локоть.

От холода и мрака помещения Лану пробила дрожь. Медленными шагами они прошли в конец коридора и остановились перед цинковой дверью.

— У Вас есть несколько минут, чтобы проститься, я подожду Вас здесь.

— Пожалуйста, пойдемте со мной! Тао молча, кивнул и пропустив женщину вперед, вошел следом.

Несмотря на то, что со дня смерти Сержа прошло 6 дней, он лежал на металлическом столе, как будто спал, и только легкий грим выдавал неестественность его положения.

— А можно мне его поцеловать? Тихим голосом спросила Лана.

— Скорее нужно.

Она отодвинула ходунки в сторону и оперлась руками о холодный стол. Затем медленно наклонилась и три раза поцеловала своего мужа в посиневшие губы. Тао понял, что женщина может сейчас упасть, быстро подхватил ее под руки и подвинул стул. Лицо ланы исказила гримаса горя и слезы потекли по щекам, она сняла с руки свое обручальное кольцо и знаками попросила Тао, положить его с покойным. Тао все понял без слов и положил кольцо под белые простыни, которая укрывала тело Сержа.

— Пора. Почти шепотом произнес работник морга и помог Лане подняться.

Вам придется подождать меня 15–20 мин, давайте урну!

— Какую урну? Удивилась Лана.

— Для праха покойного, разве я Вас не предупредил?

— Нет. Совсем растерялась Лана. Но я заплачу, сколько надо!