побрела за ним. Отоварившись булочкой в закрывающемся киоске, мы пошли в скверик. Вернее, пошел Барон, а я не стала ему препятствовать. Погода прекрасная, тепло, весна. Какой смысл сидеть в душной комнате, прислушиваясь к Лизиным воплям, когда можно насладиться свежим воздухом? Я ведь давно не утруждаю себя дальними променадами. Барон открывает дверь лапой и идет во двор, когда ему захочется. Лает у Андрея под окнами, вызывая своего друга — далматинца Фердинанда и они носятся по двору, вытаптывая чахлые газоны. Ликвидацией последствий собачьих прогулок занимается дворничиха тетя Люба, которой Андрей платит какие-то деньги. А мы с Бароном идем прицепом, как друзья Фердика.

В сумке задергался и зажужжал телефон. Кому это припало со мной поговорить в столь поздний час? Скрытому номеру? Интересно…

— Слушаю вас, — вежливо сказала я в трубку.

— Здравствуйте! — не менее вежливо ответил мужской голос. — Я по объявлению. Вы сдаете комнату в центре города? Я хотел бы ее снять. Когда можно отдать деньги?

— Э-э-э… — закашлялась я.

— Вы сдаете комнату? — в голосе собеседника появились металлические нотки. — Или я неправильно набрал номер?

— Правильно, — пискнула я.

— Куда надо подойти, чтобы вас увидеть? — требовательно спросил мужчина. — Я хочу снять эту комнату.

— Видите ли… — промямлила я. — Сейчас уже поздно. Я гуляю с собакой. Давайте завтра созвонимся и решим этот вопрос. Завтра я…

— Где вы гуляете? Я сейчас подъеду. Скажите мне название улицы, чтобы я мог объяснить таксисту, куда ехать.

Напор собеседника меня ошеломил. Я всегда отличалась какой-то повышенной внушаемостью: велели идти — я иду, прикрикнули, что надо стоять, я и остановлюсь, как вкопанная. Вот и сейчас… Зачем я ему сказала координаты скверика? Кто меня тянул за язык? Отправила бы его куда-нибудь за город, и дело с концом!

— Минуточку! — озабоченно проговорил мужчина. — Я… как вы сказали — угол Полевой и Цветочной? Я стою на этом углу. Рядом с аптекой. Но здесь нет ни одной женщины с собакой!

— Я в скверике, — ответила я. — Стойте возле аптеки, я сейчас подойду.

Прихватив сумку, я позвала Барона и потопала в сторону аптеки. В голове вертелись и сталкивались разнообразные мысли.

«А если это маньяк? — думала я. — Хотя… что он мне сделает-то? Улица ярко освещена, народ гуляет. Со мной Барон. Домой я маньяка приглашать не стану, скажу, что неубрано. Посмотрю, как он выглядит. Если прилично, договорюсь о завтрашней встрече. Или не договорюсь…»

Барон коротко зарычал. Я прищурилась и огляделась. Светящаяся вывеска аптеки, пустой тротуар, одинокая мужская фигура с большой спортивной сумкой на плече. Неужели… Я пригладила растрепанные волосы и уставилась на мужчину. Зорро, а это был именно Зорро, обворожительно улыбнулся и сказал:

— Как я понимаю, я жду вас. Это вы давали объявление?

Глава 2

Ночь я провела отвратительно. Ворочалась, сбивая простынь, вскакивала, смотрела в окно. И все время задавала себе вопрос: «Как это могло произойти?».

Я, взрослая здравомыслящая женщина, в девять вечера привела незнакомого мужчину посмотреть комнату, которую я сдаю. Я, которая визиты знакомых после восьми категорически не одобряю! Делая исключения только для праздников и экстренных случаев.

Но я же не просто продемонстрировала незнакомцу сдаваемую площадь! Я выслушала его короткое заявление «Меня все устраивает» и вручила ему ключи от комнаты, даже не заглянув в его паспорт. Потому что ему было негде ночевать. И еще я взяла у него деньги за два месяца вперед.

Что на меня нашло? Понятно, красавец. Вежлив, обаятелен и все такое. Имя назвал звучное — Феликс. Ладно, я дала слабину и притащила его к себе. Но деньги… Он же заплатил мне долларами! Долларами, а не рублями! Я сказала цифру, предоплату за два месяца, он мне и вручил. Да эта комната вся столько стоит! Вместе с мебелью. Мне агент по недвижимости это доступно объяснил, когда мы с мамой хотели жилищные условия улучшить.

А Феликс… Как же он сказал? «Берите, берите. Это настоящие деньги, не сомневайтесь!» Боже мой, почему я взяла эти доллары и послушно удалилась со словами: «Не буду вам мешать»? Во что я вляпалась? Кто он такой? Впрочем, кто бы он ни был, я его выселю. Утром верну ему деньги и скажу, что у меня изменились обстоятельства. Возвращается мама, и я больше не могу сдавать комнату.

Приняв это решение, я провалилась в зыбкий сон, из которого меня вырвали истерические вопли:

— Хам какой! Не поздоровался, морду воротит! А вы, Амалия, как не догадываетесь — кто! Новый Машкин хахаль. Она его вчера ночью притащила! Я встала воды набрать, а они тут по кухне шастают в обнимку. Да меня не удивляет, что вы ничего не слышали! Вам ничего не мешает, хоть тут танцы устраивают, хоть песни орут!

Я нашарила лежавшие на журнальном столике очки, поспешно нацепила их на нос. Натянула джинсы и легкий свитер, расчесалась и выскочила в коридор. Увидев меня, Лиза скорчила брезгливую физиономию и скрылась в своей комнате. Амалия выглянула из кухни, рассеянно сказала:

— Маша, твой новый друг очень привлекательный мужчина.

— Это не друг, — промямлила я. — Это мой двоюродный брат. Он вчера… из Казани ночным поездом приехал, я его встречать ходила.

— А-а-а… — кивнула Амалия. — А вот когда мы жили в Тбилиси, у нас был сосед, точь-в-точь…

Я перестала ее слушать — Тбилиси у меня уже в печенках сидел. Но еще больше раздражало испуганное выражение собственного лица, отражавшееся в зеркале. Тьфу! Немедленно отдам Феликсу деньги и выгоню его к чертовой матери.

Я сунула руку под подушку, где лежал пакет с долларами. Вытащила, пересчитала. И глубоко задумалась. А не надувательство ли это какое-то? Сейчас я отнесу ему деньги — огромную для меня сумму. Он посмотрит на доллары, заявит, что они фальшивые. Обвинит меня в том, что я их подменила, и будет требовать с меня долг.

Я решительно сунула пакет под свитер. Свистнула Барона и спустилась с ним во двор. Ага! Удачно. Андрей, распахнув окно на кухне, вкушает утренний кофе. За колеблющейся от сквозняка занавеской можно разглядеть бритую голову и расписанный татуировками торс. Я потопталась возле лавочки, покашляла. Андрей немедленно высунулся и подозрительно осмотрел двор маленькими опухшими глазками.

— Доброе утро! — поздоровалась я.

— Привет, — буркнул он. — Гуляете? Сейчас я Фердика выпущу.

— Андрей… — замялась я. — Можно я тебя об одолжении попрошу?

— Денег занять? — усмехнулся он. — Сколько тебе?

Я застыла. Блин! Зачем я ввязалась в эту авантюру со сдачей комнаты? Почему я сразу не подошла к Андрею и не попросила денег в долг? Да в голову не пришло,