мгновение мужчина понял, что это было шелестение крыльев. Подняв взгляд, Луи заметил косяк странных (для понимания землян) птиц. Они были фиолетово-желтые и с красными вкраплениями на четырех крыльях, расположенных, словно у данаиды монарх5. Летели существа на большой высоте, поэтому Ливелс, к своему неописуемо огромному сожалению, не смог рассмотреть их более детально.

От любования окрестными видами их отвлекла команда «простроиться!». Развернувшись на сто восемьдесят градусов, мужчины направились к тем, кто воздержался от соблазна рассматривания местности и сохранял дисциплину.

Капитан корабля стоял неподалеку вместе с командиром военных и его десницей и что-то с ним обсуждал, жестикулируя при этом руками и указывая то в одну, то в другую сторону. Их помощники в это время ходили туда-сюда, заумно и важно хмурясь, и пересчитывали людей, одновременно с этим сверяясь по спискам в своих личных планшетах.

Длились все эти расшаркивания долгое время. Некоторые, менее впечатлительные, начали скучать, другие, противоположные им, наоборот, от своего возбуждение едва не танцевали канкан и изнывали от любопытства и бьющей через края энергией. Они толкались, переговаривались друг с другом и не переставали строить предположения о том, чего им стоит ожидать от этой «новой Земли», которая вполне могла стать их новым домом. Прибежищем страждущего из-за своих же деяний человечества.

Наконец десница командира, отличительным знаком которого была кобальтовая повязка на правой руке, попросил к себе внимания. Крикнув пару раз «ВНИМАНИЕ!» и дождавшись, когда все затихнут, мужчина заговорил.

— Поздравляю вас всех с удачным полетом и приземлением на «Фама-13». Мы проделали долгий путь, но впереди нас ждет еще очень много работы, так что не расслабляйтесь. Эта планета, — он взмахнул рукой себе за спину, словно экскурсовод, показывающий на музейный экспонат, — чужая для нас. Точно так же и мы чужаки для нее. По крайней мере, пока. Мы не знаем о ней практически ничего. Будьте предельно осторожны и внимательны. Слушайтесь своих командиров. С вопросами — если они возникнут — подходите либо к нему, либо ко мне, — он выдержал небольшую паузу, как бы отделяя свои следующие слова. — Сейчас вы услышите ряд фамилий. В конце я назову того командира, к которому список перечисленных будет прикреплен. Итак: Денбер, Хавани, Петров, Гаусорт, Мбамбве, Симон…

Слушая выкрикивания десницы, Луи смотрел на деревья и пытался увидеть среди них еще что-нибудь интересное и необычное.

Ливелс достался третьему капитану из пяти, сорокашестилетнему Андерсу Гонсалесу. Он был крупным мужчиной, с широкими плечами, высокого роста, и выглядел как типичный испанец, какого может представить у себя в воображении любой человек.

Андрей же попал к четвертому командиру, а Луи, после того как услышал свою фамилию и фамилию назначенного ему командира, вовсе перестал слушать. В его голове появились наметки будущего научно-фантастического романа.

— Луи! — услышал он громкий зов в самое ухо и вздрогнул.

Андрей смотрел на него с легкой ухмылкой.

— Зачем кричишь?

— Я тебя уже четыре раза звал. Ты что, уснул?

— Задумался. А чего ты от меня хотел-то?

— Палатку умеешь устанавливать?

Сбитый с толку Луи нахмурился.

— Ты вообще ничего не слушал? — продолжил Андрей, не дождавшись ответа. — Сейчас мы будем искать место для лагеря. Не бегать же туда-сюда. Так что? Поможешь мне? Я про палатку.

— Конечно. Но вообще, к твоему сведению, у тебя есть инструкция. Там и руководство найдешь.

— Точно, — прикрыв глаза, простонал Вакулов. — Инструкция! Я и забыл о ней.

— А как же ты экипировался? — искренне удивился Луи. — Наугад, что ли?

— Нет. А что я здесь могу перепутать? — Андрей хохотнул. — Штаны на голову надену?

В этот момент ученые, военные и экипаж одним скопом двинулись в путь, следуя за теми, кто «знал, куда лучше идти». Несколько внедорожников умчались вперед на разведку.

— Хм. Наверно, нет, — пожал плечами озадаченный Луи, топая за остальными. — Зато ты не знаешь всех возможностей того, что носишь.

— А зачем мне это, когда рядом есть такая всезнающая энциклопедия на ножках, как ты, приятель? — голосом, полным серьезности, ответил вопросом на вопрос Андрей.

Луи покачал головой.

— Интересно, здесь есть местные жители? — продолжил Вакулов, глядя то вперед себя, то на друга. — Я имею в виду, кто-нибудь, кто похож на нас? Разумный. Вот будет забавно, если мы сейчас выйдем из этого леса прямиком в какой-нибудь крупный мегаполис.

— Что-то мне подсказывает, что мы это еще узнаем.

— Звучит зловеще, — фыркнул Андрей. — Как начало в фильме ужасов. А стрелять ты тоже по инструкции учился? Тебе же выдали пистолет?

— Да, — ответил Луи, а через мгновение добавил. — Выдали.

— Это хорошо. Но я не услышал ответа на вопрос о стрельбе, — продолжил допытываться Вакулов. — Луи-и…

— Нет, стрелять не умею, — с толикой раздражения все же отозвался Ливелс. — В этом навыке я никогда не нуждался.

— Но сейчас ты в нем ох! как можешь начать нуждаться, — заметил мужчина. — На Земле я ходил в тир минимум два раза в месяц, а во время полета на «Фама» и того чаще, по три раза в неделю. Так что, — он несильно ударил Луи в плечо кулаком левой руки, — у нас будет справедливый обмен знаниями.

— Зачем тебе так часто стрелять? Мы же не военные.

— Хобби, — пожал плечами Вакулов.

— Шевелитесь быстрее! — раздался совсем близко рявкающий голос командующего. Луи начал вертеть голой и искать его, но когда голос послышался еще раз, то мужчина понял, что он идет из его наручного компьютера. И, как оказалось, заговорили динамики у всех разом, поэтому и вышло так громко. — По расчетам стемнеть здесь должно всего через два земных часа! До темноты нужно успеть установить базу!

Луи и Андрей одновременно вздохнули и ускорили шаг. Настало время для любования и изучения.

Местом для лагеря командование выбрало небольшую возвышенность, окруженную множеством деревьев. Большим плюсом оказалось то, что рядом — метрах в трехстах — текла река. Проведя анализ воды, ученые были вновь приятно удивлены — она почти идеально подходила человеку, по нормам не подходя лишь по небольшому превышению содержания в ней металла, что вкупе с наличием хороших современных фильтров становилось несущественной проблемой.

Но вот Луи от этого было немного не по себе. Что-то уж слишком все хорошо и славно складывается.

Остальные же находились в приподнятом расположении духа, ведь все шло как по маслу и, казалось бы, чего еще желать? Луи думал, что это лишь одному ему кажется странным, и это чувство не давало ему покоя. Они чужаки, и ему слабо верилось в то, что новая планета вот так запросто примет их, даже не попытавшись выгнать чужеродные организмы.

Военные, услышав