замахал крылышками и, подлетев к ракушке, чуть ли не засунул в неё нос.

– Сейчас он тебя сожрет, мелкий, – усмехнулся оборотень, но краб почему-то решил иначе.

Несмотря на явно нарушенное личное пространство, скрытное существо лишь замахало глазами, и снова послышалось его то ли жужжание, то ли скрежет.

– Жжжжж!

– Он говорит, что защищал Ари, пока меня не было, – перевёл Мон, и, похлопав по раковине, повернулся к нам. – А мне он нравится! Оставим его себе! Как вернёмся в Академию, выпусти его в озеро. Там он сможет безопасно гулять без раковины и общаться с хватом!

– Если выберемся…, – я посмотрела на окружающие нас деревья.

Мы явно в лесу. И судя по тому, что деревня просто гигантские, вполне возможно, что близки к эльфийским владениям.

– Нам в ту сторону, – неожиданно, четко и ясно русалка указала куда-то вправо.

– Почему именно туда? – Силар вопросительно изогнул бровь.

– Просто там… эмм… там Рилион, – русалка смущённо покраснела и опустила взгляд.

Тааак! С каких это пор подруга чувствует, где находится эльф?! Я что-то пропустила?

Глава 5. Лес

Мы с оборотнем переглянулись и впились взглядом в бедную Сабрину. Наша подруга ещё больше занервничала, и у меня начали появляться определённые подозрения.

– Надо же, как интересно сработал её дар. Получается, он настолько для неё важен, что…, начал было рассуждать Мон.

– Ааааа! – взвыла русалка и попыталась поймать фея, но тот упорхнул в сторону и показал ей язык.

– Просто давайте двигаться в том направлении, – Сабрина снова указала вправо и первой двинулась вперёд.

Мы с Силаром оскалились хищными многообещающими улыбками, но трогать подругу не стали. Пока что не стали. У меня в голове уже возникла пара интересных идей, как подтолкнуть к развитию отношений русалки и эльфа. Я, конечно, понимаю, что в такие дела вмешиваться не стоит, но я уже не могу просто наблюдать и слушать русалку. Если ничего не делать, она так и продолжит вместе с ушастым делать вид, что просто дружат.

– А далеко до Рилиона? Может, я сбегаю вперёд, проверю?! – оборотень запрыгнул на ближайшую ветку и выжидающе посмотрел на Сабрину. – Если мы рядом с эльфийскими землями, то должны присутствовать патрули и охрана.

– Они - то нам и нужны! – я с предвкушением потерла руки. – Поймаем и заставим отвести нас к их правителю! А отец нашего ушастого магистра…

– С эльфийским лордом нужно вести себя осторожно. Он не только очень сильный маг, но и наделён особой связью со своими владениями. Он чувствует лес, и не удивлюсь, если он уже знает, что мы движемся к ним, – русалка остановилась и, обняв себя за плечи, поежилась. – Мне кажется, я чувствую эмоции этого места…

– Ни шагу дальше! Вы находитесь возле Певчего леса! Если продолжите движение, это будет расценено, как попытка нелегально пересечь границу! – неожиданно послышался звонкий голос.

Он доносился сразу отовсюду, и я начала вертеть головой, пытаясь понять, где засел ушастый сторож.

– Вообще-то мы и так стоим на месте, – Силар усмехнулся и вдруг сделал резкий прыжок куда-то в сторону.

Послышался визг, и я решила, что оборотень понимал эльфийку. Но спустя пару секунд оборотень спрыгнул вниз, держа за шиворот ушастого подростка. Паренек орал не переставая, и оставалось только поражаться силе его голосовых связок. А также надеяться, что мы все не оглохнем от такого громкого визга. И кто сказал, что все эльфы с рождения имеют талант к пению? Конкретно этот экземпляр вышел бракованным! И если он сейчас же не замолчит, мои барабанные перепонки просто не выдержат!

– Да угомонись ты! – Силар ткнул паренька куда-то в шею, и терзающий уши звук исчез.

Эльфийский подросток схватился за горло и стал беззвучно открывать и закрывать рот. А мы все переглянулись. Возник резонный вопрос - что, собственно, делать? Как-то не предполагалось, что нас встретит не вооружённая до зубов охрана границы, а вот это!

– Верни ему, пожалуйста, голос. Он не со зла, просто очень испугался, – русалка внимательно осмотрела паренька и неожиданно улыбнулась. – Это брат Рилиона!

– Чтооо?! – я выпучила глаза, не понимая, чему поражаться больше.

То ли тому, что у ушастого есть брат, то ли тому, что мы его встретили. То ли тому, что русалка как-то определила родство молодого ушастого с нашим другом. То ли вообще всему, что происходит?!

– Вы друзья Рила?! – паренек, которому Силар вернул голос, встрепенулся и настороженно обвел нас взглядом. – А вы не врете?!

– А сам как думаешь? – Силар отпустил предполагаемого родственника нашего ушастого магистра и сделал шаг в сторону.

– Вы похожи на тех, кого описывал Рил и отец…, но я не уверен. Блондинка не такая красивая, как говорил братец. Совсем не утончённая и… ай! – паренек схватился за ухо, в которое ни с того ни с сего вцепилась белка. – Откуда? Почему? Айяйяйййй!

Оборотень попытался отодрать непонятно откуда взявшееся животное, но лишь усугубил ситуацию. Снова раздались души и уши раздирающие вопли.

– Айййййй! Отпустииии! Оторвешь ведь!

– Стой смирно и не оторву!

– Да не могу я! Ааааа!

– Раз отрастил уши, то терпи!

– Чем длиннее уши, тем чище кровь!

– И тем легче ими обо что-то зацепиться!

– Да что ты понимаешь, оборотень! Эльф должен быть изящным и красивым! Айййййяйяййй!

– Сейчас получишь пару дырок в своей красоте. Сможешь носить сережки. Станешь ещё красивее…

– Не хочу сережкииии! Аааййй!

– О, получилось, ты не пострадал? – Силар наконец - то отцепил злобно шипящее на эльфа животное и осторожно погладил по шерстке.

– Со мной все в порядке! Спасибо, что спросили, – паренек потер пострадавшее ухо и как-то по-другому посмотрел на оборотня.

Силар замялся, и я отвернулась, пряча улыбку. Похоже, оборотень переживал о мохнатом защитнике Сабрины, а не об эльфе. Но признать это сейчас равноценно разрушению и так не особо приятного знакомства.

– Прекрати улыбаться, Ари! – мне в ухо шикнул Мон, и я старательно сжала губы.

Я спокойна! Я совершенно спокойна! Умиротворение наполняет меня!

– Так вы прибыли на свадьбу Рила? А почему не порталом? – огорошил нас паренек, и