не так, как выглядит! – насупился наш молодой проводник. – Его даже сладкого лишили, чтобы он одумался, кормят только фруктами….

– Ахахахаха! Хахахахаха! Не могуууу! Сладкого лишили! Ушастого лишили сладкогоооо, – оборотень заржал как конь, и меня начало трясти от смеха.

Я бы возмутилась такому не аккуратному обращению с моей драгоценной тушкой, но сама не смогла сдержаться и захихикала. О, страшное эльфийское наказание! Взрослого парня лишают сладкого и запирают в комнате. Моё отношение к ушастым уже никогда не станет прежним. А строят то из себя высших существ. Но все оказалось куда прозаичнее.

– Что вы смеётесь?! Между прочим, из-за отсутствия пудинга с лесными ягодами Рил больше всего и бесится! – голос молодого эльфа прозвучал возмущённо.

– Ахахахаха!

– Хихихихииии!

– Успокойтесь, он серьезно, – Сабрина покачала головой и улыбнулась проводнику. – Так ты поэтому так далеко ушёл в лес? Собирал ягоды для брата?

– Дааа, – паренёк кивнул. – А как ты догадалась?

– Это очевидно! – Мон высунулся из моих волос и ткнул в молодого эльфа пальцем. – Ты, кстати, так и не представился!

– Ой! Действительно! Прошу прощения! Я Инерилан из Певчего Леса! Рад познакомиться с вами. Силар Решительный, Сабрина Идущая и Ариана Высь.

Ого! А он нас действительно узнал! Интересно, что ему рассказывал Рилион. Хотя, зная любовь ушастого магистра к скрытности, скорей всего, ничего важного он не сказал. Так, мелочи. Про то, как мы в прошлом учебном году перекрасили Академию, например. Она до сих пор меняет цвет. Но теперь почему-то именно так, как ей самой вздумается. Вилан объяснял это тем, что наше сногшибательное плетение эволюционировало и слилось с магией Академии Элементов. В результате с утра можно было прийти в нежно - розовое строение, а вечером выйти из ярко - жёлтого с золотыми завитушками.

– Скажи, Ин? А как тебя отпустили с лес? Разве тебе не нужно помогать с организацией свадьбы брата?

– Не нужно! Матушка сказала, что оторвет нам с отцом уши, если мы помешаем ей все подготавливать… и не называй меня Ином, фей! Мы с тобой ещё не друзья! – эльф гордо забрал нос.

– Подумаешь! – Мон надулся и снова занялся моими волосами. – Моим другом не так то просто стать, ушастый! А друзьям я всегда помогаю! Сейчас Ари, такую прическу сделаю! Все ваши недоделанные леди обзавидуются.

– Может, не надо?! – я начала вертеть головой, поскольку одной рукой держалась за оборотня, а другой держала ракушку.

Нужно всё-таки что - то с ней придумать! Не вечно же мне её таскать. Странно, как крабика внутри не укачало. Я наверняка от постоянной тряски уже была бы просто невменяемой.

– Надо, Ари! Надо! Ты посмотри, какой у тебя тут колтун! Кто ещё, кроме меня, сотворит чудо с твоими волосами?! Могу даже отрастить!?

– Не надооо! – я мотнула головой

Опять он за свое! Наверное, чувствует вину в тот раз, когда я отрезала себе волосы. Но теперь мне так удобно, что я ничего не хочу менять.

– Посмооотрим, посмооотрим, – фей похлопал меня по макушке, и я тяжело вздохнула.

Ладно, посмотрим, что у него, в конце концов, получится. Если что, буду шокировать эльфийское сообщество своим непревзойдённым чувством стиля!

– Дальше ведите себя потише! Я поведу вас тайной тропой. Так будет быстрее, да и отец не сразу поймет, что у нас гости, – Инерилан прижал палец к губам, и дальнейший путь мы продолжили молча.

Сабрина с Силаром ступали также мягко, как и эльф, и вскоре я даже умудрились задремать под мягкое покачивание и осторожное копошение в волосах.

– Ариии! Проснись! – меня осторожно похлопали по руке и, открыв глаза, я обнаружила, что вокруг темно.

Причём на столько, что не видно вообще ничего. Он неожиданности я замахала руками, и послышался глухой звук удара.

– Бум!

– Ссссс! – прошипел оборотень, и я поняла, что видимо, ударила его ракушкой.

– А я говорила, что нужно её разбудить, когда мы вошли в секретный ход! – совсем рядом прозвучал голос русалки. – Теперь сами объясняйте ей, как кое - кто умудрился заблудиться в корнях Великого древа!

Глава 7. Великое древо

– Мы не заблудились! Просто я позабыл, куда нужно поворачивать! – пискнул Инерилан где-то с другого бока.

– Это все потому, что вы свет не включили! – фей дёрнул меня за волосы, и я вдруг ощутила, что на голове что-то не то.

– Моон?! – я отпустила руку, которой держалась за оборотня, и стала ею ощупывать свою макушку. – Чтооо это?!

Похоже, что крылатик все же отрастил мне волосы. И к тому же умудрился заплести их в сотню маленьких косичек. Боюсь представить, как я выгляжу со стороны. А ведь мы сейчас пытаемся добраться до чопорных эльфов! Ушастые точно не оценят столь экзотическую прическу!

– Нравится?! Я рад! Пришлось действовать очень аккуратно, чтобы ты не проснулась. Но зато сейчас ты произведёшь впечатление! – фей радостно запрыгал у пеня на голове, а я вздохнула.

Боюсь, впечатление на эльфов я произведу просто неизгладимое. Впрочем, мне все равно. Не собираюсь подстраиваться под их глупые традиции и правила. Буду протестовать при помощи прически!

– Свет нельзя использовать. Любое освещение спровоцирует систему защиты и нас телепортирует прямиком в темницу, – Инерилан стал чем-то подозрительно шуршать, и я напряглась.

– Шурх, шурх!

– Эйй, Ин! Ты что там делаешь? – первым среагировал Мон.

– Не сокращай мое имя, как тебе вздумается! И не отвлекай. Я пытаюсь договориться с древом…, но оно почему-то молчит, – эльф снова зашуршал, и тут вмешалась Сабрина.

– Оно не отвечает, потому что ты обращаешься к нему без должного уважения. Не нужно стучать по стенкам корней. Будь вежливее, – произнесла русалка, и наступило молчание.

– А ты откуда знаешь? Ты повторила слова матушки. Тебе Рил рассказал? Но это тайна рода! – в голосе эльфа послышалась паника.

– Нет, просто я…, – Сабрина замялась, и я поспешила прийти ей на помощь.

– Да это же очевидно! Раз ваше древо разумное, то ему точно не понравится, что ты стучишь по нему! Побольше уважения, молодой человек!

– Я эльф, – поправил меня Инерилан,