приехала тетя Рита. И Вовчик вел себя вполне достойно. Только, когда рассматривал накрытый стол, спросил: "А где тут то, которое били?"…

На следующий день Таня с тетей Ритой решили поехать на Красную площадь, а после зайти в Исторический музей. Тетя Рита предложила Тане взять с собой двух друзей. Конечно без сомнения это Саша, лучшая подруга. Еще Тане очень хотелось пригласить Сашка, но он уже уехал с родителями в дом отдыха. Иры тоже не было в городе. Таня решила, что с ними поедет только Саша. Но тетя Рита предложила взять Вовчика. "Очень воспитанный мальчик". — сказала она, от чего Таня рассмеялась, но переубеждать тетю Риту не стала…

До центра надо было ехать сначала на автобусе до Сокола, а там уже садится на метро. Двадцать минут, и в центре.

Перед тем как пойти в музей, они отправились погулять по Александровскому саду и через десять минут потеряли Вовчика. Тетя Рита стала спрашивать не видел ли кто мальчика лет 7, светло русого, одетого в клетчатую рубашку и серые шорты. Когда паника стала нарастать, очередной прохожий спросил: "Не ваш ли мальчик замер около вечного огня? Стоит, не шелохнется. Настоящий солдат"

Девчонки во главе с тетей Ритой поспешили к вечному огню.

Народу было много. Из толпы слышалось: "Настоящий солдат растет. Защитник будущий. Без проблем в кремлевские часовые возьмут."

Мы протиснулись сквозь людей и увидели Вовчика.

— Вовчик, мы тебя потеряли. А ты тут. — наперебой заговорили Таня и Саша.

Вовчик даже не моргнул.

— Тетя Рита, что делать будем? Он так час может стоять, а может и больше. — Саша смотрела на Танину тетю.

В этот момент к Вовчику подошел военный. Потом тетя Рита сказала, что по званию он полковник.

— Ну что солдат, не устал на посту стоять? — обратился он к Вовчику.

Вовчик смотрел вперед, без единого движения, и молчал.

— Вольно, солдат! — громко сказал военный.

Вовчик слегка обмяк и посмотрел на мужчину.

— Я, как старший по званию, приказываю оставить пост и следовать за этими прекрасными дамами в… — он вопросительно посмотрел на тетю Риту.

— В исторический музей. — тихо сказала тетя Рита.

— В исторический музей. — повторил полковник и сказал громко. — В исторический музей шагом марш!

Вовчику ничего не оставалось как подчиниться. Он взял Таню и Сашу за руки и они отправились в сторону музея. А тетя Рита поблагодарила военного. Он и правда, здорово помог снять Вовчика с караула…

В музее ребятам понравилось. Вовчика заинтересовала военная тематика, Девочки застывали у витрин со старинной одеждой, предметами быта, украшениями…

На обратной дороге Вовчик сказал, что когда вырастет, будет военным…

История восьмая. Сон во сне

— Шерхан, ты же добрый, я знаю. — Таня проваливалась ладонью в мягкую оранжевую с черными полосами шерсть. — Ну оставь в покое этого Маугли. Я тебе котлеты носить буду. Бабушка вкусные котлеты делает.

— Нет мне дела до Маугли, только Киплингу нужен был отрицательный герой. Вот он и выбрал меня. Что мне делать? Надо играть свою роль. Без плохого героя история не история, так, сплошной мармелад. — тигр зевнул, обнажив ряд белых крупных зубов и заурчал.

— А мне нравится, когда все хорошо заканчивается. Ты не играй роль, которую Киплинг дал. Играй как хочется. — Таня потрепала Шерхана за ухо.

— Да мне, собственно говоря, нравится играть злодея. Мне и не больно совсем огнем, это просто трюк. — тигр потянулся.

— А я плачу, когда читаю, как в тебя тычут горящей палкой.

— Кто то дочитал до сцены со мной. Надо идти. Мой выход. А ты не плачь. Потом еще поболтаем. — Шерхан встал, выгнул спину и исчез…

"Уходи прочь, заклейменная кошка джунглей… Уходи прочь, заклейменная кошка джунглей… Уходи прочь, заклейменная кошка джунглей… " — звучало из динамика проигрывателя.

Таня открыла глаза. "Слушала, слушала и заснула" — Таня встала с кровати, подошла к проигрывателю и сняла лапку с иголкой. Села на кровать. Все приснилось. Встала, опять подошла к проигрывателю и поставила иглу на пластинку.

— Уходи прочь, заклейменная кошка джунглей. — истошно вопил Маугли.

— Ладно, ладно, малыш. Давай заключим мир. — мягким голосом вдруг сказал Шерхан.

В динамике проигрывателя воцарилась тишина. Таня замерла.

— Ну что вы все онемели. Решил я оставить ваши джунгли. Пойду в соседние. Пару дней назад встретил там белую тигрицу. Королева… Глаза… Походка… Звала остаться… А ты Маугли найди свою семью. Волков уважаю, за своих шкуру не пожалеют, но иди к людям… Всем прощайте. Если встретимся где, палками чур не кидаться…

Таня захлопала в ладоши: "Шерханчик. Я же говорила, что ты добрый"…

Солнечный луч коснулся лица Тани. Она повернулась на другой бок. Приоткрыла один глаз, потом второй… Утро… Сон во сне… "Я всегда буду на твоей стороне Шерхан. Я знаю такая у тебя роль. На самом деле, ты сильный, благородный и очень добрый. Я люблю тебя." — сказала вслух Таня, вскочила с кровати и побежала на кухню, с которой доносился запах ароматных пирожков и очень вкусных котлет.

— Бабуля! — громко сказала Таня, вбежав на кухню. — А давай возьмем кошку полосатую. Она на чердаке живет. Назовем ее Шерхан.

— С мамой надо обсудить. — ответила бабушка.

********

Впереди была поездка на море, согласие мамы взять кошку, спасение машинки Сашка…

Лето продолжалось…