всегда сильно пахнет коровой. — отрезала Вера. Она подняла подойник к лицу, но вдруг передумала пить через край. Тем временем, густая пена, которая закрывала поверхность, опала. Девочки увидели прозрачную жёлтую жидкость.

— Молоко у Зеро даже не белого цвета. — удивлённо воскликнула Мила.

— Да уж. — вынуждена была согласиться сестра: — Давай-ка, поставим его где-то в сторонке. Придёт бабушка с работы домой, мы ей покажем надой.

Как только, Евдокия Семёновна вернулась домой, девочки схватили ведёрко и показали старушке результаты упорной работы.

— Откуда вы это взяли? — удивилась уставшая женщина. Подружки наперебой рассказали о том, как подоили Зеро.

Бабушка схватилась руками за живот и едва не покатилась со смеху по пыльной земле. Наконец, она слегка успокоилась. Вытерла выступившие на глаза обильные слёзы и сквозь силу сказала: — Да ведь, наш Зеро не корова.

— А кто? — хором удивились малолетние сёстры: — Ты же нам рассказала, что он родился от Розы.

— Да от нашей замечательной Розы. — вновь рассмеялась старушка: — Только Зеро ведь не тёлочка, а обычный телёнок.

— А в чём разница? — не поняли обитательницы шумного города.

— В том, что корова это девочка, а Зеро мальчик. Вот он вам и напрудил в пустое ведро. Тоже мне, горе-доярки. Перепутали сиськи с пиською.

Уже через день, об этом удивительном случае узнали жители всей Новоголовки. Ребята стали дразнить несчастных девчонок. Причём, это продолжалось целое лето, до самого их отъезда в Баку.

Первые книжки

В середине восьмидесятых годов двадцатого века небольшая семья Глеба обитала в Баку. Его бабушка с дедушкой, мамины предки, жили в далёкой русской деревне, расположенной на самой границе СССР и Ирана.

Звали бабушку Евдокия Семёновна, а дедушку Фёдор Терентьевич Соболев. Иногда они приезжали к ним погостить. Правда, это случалось нечасто. Да и продолжалось недолго. Дня два или три.

Дело всё в том, что у престарелых родичей Глеба имелось семь дочерей. Его мама являлась старшим ребёнком, а самая младшая тётушка мальчика родилась за полтора года до того ясного дня, как на свет появился наш главный герой.

Две старшие дочери, мама Глеба и её сестра Надя, уже стали замужними дамами и покинули большую деревню. Ещё пять девочек разного возраста оставались в доме родителей. Их нельзя было оставить на долгое время. К тому же, у бабушки с дедушкой имелся целый двор разной живности: корова и овцы, гуси, утки и куры, и, конечно, кошка с собакой.

В то далёкое время, Глеб вместе родителями жил в маленьком доме, в котором имелось всего одно помещение, очень скромных размеров. В нём находилась гостиная, спальня и кухня с газовой печью. Туалет размещался на улице, районная баня в соседнем квартале, а вода текла из колонки, стоящей в соседнем дворе.

Маме Глеба и папе надоело тесниться в одной тесной конурке. Вот они и решили пристроить ещё одну комнату. Супруги скопили на цемент и пилёный ракушечник, а так же купили брёвна и доски на пол и на кровлю.

Затем, деньги «внезапно» закончились. Так что, всю работу они делали своими руками, по воскресеньям и вечерам. То есть, после того, как приходили со службы в «Нефтеразведке».

Чтобы крикливый трёхлетка не путался у них под ногами, Глеба отправили к бабушкой с дедушке. Мол, там, где есть пять шустрых девчат, не помешает ещё один маленький мальчик. Да и будет за ним кому приглядеть.

Бабушка с дедушкой трудились в колхозе по десять-двенадцать часов, без праздников и выходных. Домой возвращались уже ближе к семи, где принимались хлопотать по хозяйству.

Хорошо, что тётя Мария и, её сестры Катя и Тоня, уже подросли и во многом помогали родителям. Оставались только Роза и самая младшая Света, но и они не сидели без дела. Все вносили свой маленький вклад в общую работу в семье.

Как бы ни уставали престарелые родичи Глеба, но детей нужно кормить, обихаживать и укладывать спать. По крайней мере, тех, кто поменьше. А чтобы они не капризничали, бабушка рассказывала им что-нибудь интересное на ночь.

Мама Глеба тоже читала ему разные сказки. В первую очередь, из незабываемой серии «Мои первые книжки». Они печатались в ярких бумажных обложках, но, к сожаленью мальчика, имели вид очень тонких брошюрок. Других книг у них тогда не имелось.

Очутившись у бабушки, Глеб увидел нечто совершенно другое. Это оказался большой увесистый том в переплёте ярко-синего цвета. На нём были нарисованы странные люди, одетые в островерхие шапки и большие плащи, спадавшие с плеч. В руках все держали длинные палки. Прикрывались они какими-то широкими досками.

Как Глебу объяснила самая младшая тётушка, Света: — Это богатыри. Они выходят из Окияна. С ними командир Черномор.

Бабушка укладывала детей на полати широкой русской печи. Она открывала тяжёлую книгу и начинала тихо читать. Спустя один миг, комната, освещённая керосиновой лампой, куда-то вдруг исчезала. Глеб оказывался в удивительном, чарующем мире, наполненном неописуемой прелестью.

Здесь была лебедь-царевна, говорящая человеческим голосом. Летал страшный волшебник в образе огромного коршуна. Появлялись богатыри в сверкающей чешуе добротных доспехов. А правил замечательным островом князь, которого звали Гвидон.

Очарованный удивительной сказкой, Глеб незаметно для себя засыпал. Всю ночь ему снился белокаменный город, стоящий за высокими гребнями стен. На главной площади сидела рыжая белочка, грызущая золотые орешки и распевавшая весёлую песенку: — Во саду ли, в огороде…

На этом чудеса не кончались. Они продолжатлись вечер за вечером. Так Глеб услышал много увлекательных сказок. Из них он узнал о мёртвой царевне и семи ратоборцах, о золотом петушке, о рыбаке и замечательной рыбке, о жадном попе и его умном работнике, по прозванью балда.

Два или три года спустя, Глеб сам научился складывать буквы в слова. Тогда бабушка и подарила ему эту чудесную книгу. Он много раз рассматривал цветные картинки, перечитывал сказки и очень скоро узнал, что их написал великий русский поэт Александр Сергеевич Пушкин.

Чуть позже, мама рассказала мальчишке ещё кое-что. В 1966 году, её папа, дедушка Глеба, Фёдор Терентьевич, только что демобилизовался с вьетнамской войны. Возвращаясь домой, он был проездом в Баку.

Бывший солдат вышел из поезда на шумном вокзале. Он увидел сборник волшебных историй и купил его на последние деньги. С тех давних лет любимая бабушка Глеба Евдокия Семёновна читала чудесную книгу всем своим детям. Она знала все эти сказки почти наизусть.

Затем, Глеб с семьёй часто переезжал с места на место, и этот замечательный том куда-то бесследно пропал. Наверное, его случайно оставили на какой-нибудь из прежних