Завтра Фэйд заберет тебя к себе, в город Ларак, где ты будешь изучать Искусство.

— Э-э-э… Дедушка, а чему он меня будет учить?

— Всему чему захочешь, он крайне разносторонний специалист, даже я не могу похвастаться знаниями по некоторым дисциплинам Искусства, — чуть скривился дед при упоминании этого факта, но тепло улыбнувшись мне.

— Правда?

— Правда. Я думаю, ты вырастешь могучим магом под его руководством, — все еще улыбаясь, ответил Шурукках.

От деда я ушел в смятении. С одной стороны я очень хотел обучиться Искусству, а с другой мне было несколько боязно. Вдруг у меня не получится?! Или я чем-нибудь по незнанию рассержу учителя Фэйда, и он будет издеваться надо мной? Живо вспомнился Креол, которого беспощадный Халай Джи Беш заставлял голыми руками рыть землю, протыкал иглами пятки, отрезал пальцы, а потом сращивал обратно. Брр…жуть какая, очень надеюсь, что Фэйд не такой.

Перенервничав, я лег спать раньше, пропустив ужин. Рабыня поняла по-своему мой отказ от еды и просто принесла мне кувшин с питьем. Проснулся я на рассвете. Солнечный диск только начал освещать город Вавилон своим сиянием. Поднявшись с кровати, я потянулся к мане и каково было мое удивление, что впитываю в себя энергию. А ведь я даже не пытался тянуть к себе ману, она пошла сама, стоило мне только подумать. Интересно, надо будет сказать об этом деду.

— Молодой хозяин? — неожиданно обратилась ко мне одна из рабынь. Исина, кажется, её зовут.

— Да?

— Старший хозяин зовет вас на завтрак.

Ясненько, значит дед тоже встал и как-то узнал, что я тоже проснулся. Ладно, пойду.

— Хорошо, Исина, я сейчас приду.

— Младший хозяин запомнил моё имя, я очень рада, — радостно ответила девушка.

— Спасибо. Выйди, пожалуйста, я оденусь.

— Да, конечно, — ответила она и вышла из комнаты.

Не особо торопясь, надел свою повседневную одежду, темно-синюю тунику, сандалии из чьей-то очень мягкой кожи и небольшую детскую шляпу для защиты от солнца. Нижнего белья, к сожалению, в Шумере еще не придумали. Едва я спустился вниз, в обеденном зале меня уже ждали. Тот самый маг, с которым я познакомился вчера, дед, отец, мать и рабы.

— О, а вот и Гарол, — радостно протянул дед.

— Всем доброго утра, — вежливо, все еще коверкая язык, выдал я. Фэйд вежливо кивнул мне, а дед жестом указал мне место за столом.

Рабы резво накрыли на стол, и все мы начали степенно есть. Мне досталась жареная рыба с овощами и прохладная вода, прямиком из морозящего сундука. Дед на досуге сделал или попросил кого-то сделать для нас всех. Так еда хранится дольше, а магией времени дед, увы, не владеет. Мама неторопливо ела небольшой салат из фруктов, дед и отец спокойно общались друг с другом, а Фэйд пристально глядел на меня. Что-то его взгляд мне не нравится, чувствую себя не очень уютно. Но, видимо, что-то удовлетворило его любопытство, и он вернулся к еде, более не обращая на меня внимания. Спустя полчаса мы закончили трапезу, а слуги вынесли мои вещи к входной двери. Мама смахнула слезинку и обняла меня, отец привычно взлохматил мои волосы, которые я старательно собирал утром в хвост. Фэйд усмехнулся чему-то, а в конце ко мне подошел Шурукках.

— Гарол, я верю, что под наставничеством магистра Фэйда ты станешь могущественным магом. Не смей останавливаться на достигнутом, и возможно ты получишь титул Архимага. Удачи, внук мой, — обнял меня дедушка на прощание.

Магистр, а точнее архимаг Фэйд все это время стоял у двери, изображая предмет интерьера. Когда мы закончили, дверь моего дома закрылась, он подошел ко мне и спросил:

— Гарол, не хочешь прогуляться до Ларака? Или ты хочешь быстрее? — вежливо спросил уже мой учитель.

— Э-э-э…я не знаю, мне все равно, — растерялся я неожиданным вопросом. Я то думал, что архимаги, более авторитарны и привычны отдавать приказы. Хотя, может из-за того, что я внук Верховного мага, Фэйд ведет себя столь вежливо? Вопрос, однако.

— Ну тогда забирайся, прокатимся с ветерком, — весело протянул учитель и на моих глазах перевоплотился в гигантского тигра с золотой шкурой. Два с лишком метра в холке, то есть превышал меня почти втрое. Пару минут я был в полном ступоре, разглядывая великолепного зверя передо мной.

— Забирайся на спину, — раздался в моей голове голос Фэйда.

— Что? Откуда? — начал оглядываться я.

— Мы сейчас общаемся ментально, — пояснил тигр, склонившись ниже, чтобы мне было удобнее забраться на спину.

— А как это? — заинтересовался я.

— Я объясню по дороге, пара дней в запасе у нас есть.

Тигр чуть пригнулся и подхватил меня лапой, а я забрался на спину. Фэйд еще раз поинтересовался, удобно ли мне, и после моего согласия тигр понесся вперед. Скорость мага в облике зверя была просто потрясающей, не каждая машина едет так, как бежал тигр-Фэйд.

Пейзаж проносился, как при просмотре в кино. Мелькали леса, поля, иногда мы пробегали аж через песчаные барханы. Фэйд бежал почти без роздыху, но на общении между нами это никак не сказывалось. Голос у архимага был спокойный, но мне почему-то подумалось, что Фэйд что-то узнал, наблюдая за мной в поместье Верховного.

Долго раздумывать над этим я не стал, резонно полагая, что если учитель Фэйд захочет что-то сказать, он скажет.

Когда глаз Шамаша начал клониться к западу, тигр-Фэйд остановился и попросил меня слезть. Я подчинился, пусть и с неохотой, уж больно удобно мне было на спине учителя.

Тигр быстро стал человеком, а затем я чуть не выпал в осадок. Фэйд взмахом посоха создал из кучи песка просторный шатер и зашел внутрь. Я оставался на улице, пока учитель не окликнул меня. Я тоже зашел и сел на попу от удивления. Внутри царила роскошь, нет не так, РОСКОШЬ. Мягкие даже на вид ковры, две шикарные двуспальные кровати с широким балдахином. Расцветка шатра была умеренной, то есть никаких ярких кричащих цветов. Сама обстановка успокаивала и располагала к отдыху. Учитель удовлетворенно огляделся и предложил лечь спать.

Едва солнечный диск озарил землю своим приходом, учитель разбудил меня. Наскоро позавтракав, Фэйд обернулся тигром и мы вновь поскакали вперед. Путь до Ларака не отличался красотой, да и сам город, когда мы туда прибыли, больше напоминал деревню с несколькими каменными постройками.

Магистр Фэйд привел меня к неприметному дому и