– Да, натерпелась девочка, – подумал я, и при этом сказал: – Шутишь? Свой медик в отряде мне очень даже пригодится. А учёба… Обеспечу я тебя учёбой. По магическому потенциалу у тебя, конечно, слабенько совсем, насколько я вижу, но зельеварение и артефакторику – точно потянешь, соответственно, и лечение зельями и амулетами. Прямое воздействие – вряд-ли, но кто знает, может ещё и раскачаешься. Или я навскидку определил неверно.

– Так я ещё и ведьма?! – удивилась Мила.

– Ну, я не настолько хорошо вижу, как специалист именно в этом вопросе, но определённый потенциал у тебя есть. Если я правильно понял, то ты хочешь со мной остаться? Так?

– Да! Это намного увлекательнее, чем слоняться по местным стабам, удирать от зараженных, или попасть на опыты внешникам. А ещё, раз ты архимаг, то есть шанс, что найдёшь отсюда дорогу обратно в нормальные миры. Внешники же сюда как-то попадают и продукцию вывозят…

– Хм. А башка у тебя варит. Хорошо, Мила, но я потребую клятву вассала. Мне тут бесконтрольные маги потом не нужны.

***

В общем, клятву Милена Владиславовна дала, получила "капельку" нейросетки и была отправлена обживать бункер и палатку-манор. Разговоры, мол, потом. Иди, отмывайся, отъедайся.

А я занялся инвентаризацией добычи – всех трупаков поднял в виде зомби, и они начали загонять технику на территорию недостаба через открытый мной портал, после чего сдали все спораны, горох, жемчужины, янтарь и спек, и отправились за пределы периметра в качестве передового дозора. Управлялись эти зомбаки моим мозгом, но использовались ресурсы нейросетки, так что, они почти не отвлекали меня от дальнейшего общения с девушкой.

***

История у Милы оказалась достаточно простая. Родители укатили на дачу, которую девушка тихо ненавидела, и старалась откосить от её посещения всеми средствами. А тут отличный повод – подготовка к поступлению в ВУЗ. Ну и застала она начавшийся, как она сначала подумала, зомби-апокалипсис дома одна. По литературе она знала, что выжившие всегда стремятся за город, вот и она намылилась покинуть ставший огромной ловушкой мегаполис. Код от сейфа отца она знала. Подсмотрела как-то раз. Вытащила оттуда помповик двенадцатого калибра, выгребла все патроны, зарядила ружбайку волчьей картечью, из кладовки достала пожарный топор на длинной ручке, напялила на себя максимально плотную одежду, чтобы от укусов "зомби" защищала, села на велик, и рванула в сторону дачи.

Что это – не просто зомби-апокалипсис она поняла ещё не выехав из города. Один из зараженных успел морфировать в бегуна[2], догнал её велик и сломал в прыжке заднее колесо. Упала Мила удачно – ничего себе не повредила, ружьё сняла с предохранителя и врезала картечью прямо в морду биоформе. Испугалась, но кое-что заметила. Формирующийся споровый мешок на остатках головы. А, доехав до границ города, убедилась окончательно – это Стикс. Поездка на дачу сразу перестала иметь смысл. Из-за отсутствия самой дачи в этом мире.

***

[1] Медицинский Институт

[2] Ещё антропоморфная, но уже шустрая биоформа.

Глава №9. Плата за бессмертие

Дальше – больше. Девчонка грохнула ещё одного бегуна, из которого удалось выколупать парочку споранов. Блевала, но колупала. В ближайшем ларьке, разбив стекло прикладом, и упокоив продавщицу-пустыша топором на длинной ручке, добыла водку и минералку. Дальше её везение начало давать сбои. Слишком уж она шумела. За ней увязалась достаточно большая толпа биоформ. Хорошо хоть, что все они были достаточно медленными пустышами. Но на такую толпу никаких патронов не хватит. Плюс, риск приманить на громкие звуки кого-то пострашнее. А топором девчуля владела отнюдь не на уровне мастера лесоруба, да и сил бы не хватило перебить столько "зомбаков".

Так бы Милу и сожрали, если бы в толпу биоформ с тылу не влетел на полной скорости фургончик с пару мгновений назад скончавшимся за рулём водителем. Пустыши отвлеклись на это месилово, и девушка смогла оторваться.

Уже на соседнем кластере, в посадке, она растворила споран в водке, разбавила минералкой и смогла, наконец, утолить жажду.

Местная жажда, она не естественная – это результат работы вируса Стикса. У вируса программа – проводить изменения организма – улучшения, с точки зрения разработчиков вируса. Нет изменений? Значит, организм дефектный – пора его убить. Маркеры этих изменений содержатся во всех изменённых. Но их концентрация максимальна в споровом мешке. Ну а дальше – только подобрать удобный и безопасный способ ввода этих маркеров в организм. Такой способ известен всем читателям Артёма Каменистого – растворить спораны в алкоголе, разбавить водой градусов до двенадцати, и можно пить. Только нерастворившуюся муть отцедить. Она является достаточно сильным ядом.

Так вот, девочка с бутылки живца поплыла и уснула. Устала, перенервничала, а тут алкоголь. Пусть и не крепкий. Проснулась она уже у муров. Точнее, по пути к стабу "Круглый". Дядьки представились трейсерами, похвалили за самостоятельное изготовление живчика и проинформировали, что ещё минут пять, и девчулю бы схарчили. Слишком она заспалась. О том, что стаб муровский Мила поняла только позавчера, когда её, не спрашивая желания, затолкали в бронекоробку и куда-то повезли.

До этого все к ней относились снисходительно и особо не наезжали. Местный знахарь что-то там проверил и сообщил, что пока никаких даров Стикса у девушки нет. Поселили в какой-то общаге – выделили конуру-угол два метра на полтора. Кормили условно бесплатно в местной столовке для поиздержавшихся трейсеров, там что-то типа кредита было, но очень дёшево всё. К сожительству не склоняли, изнасиловать не пытались, даже отцовское ружьё по первости не отобрали. Сама позже продала. Кроме еды девушке нужна ещё и одежда, и всякие там гигиенические материалы. Стоит это всё копейки, но на момент попадания в стаб у Милы оставался всего один споран. Так за неделю она обменяла на необходимое все патроны, а потом и ружбайку отцову продала.

Девушка уже начала прикидывать, под которого из трейсеров лечь, чтобы обеспечить себе будущее. Сама она себя трейсером не видела. И от безнадёги думала о должности чьей-то любовницы. Очень уж не хотелось попасть в бордель. Даже в Стиксе. Почему "даже"? А не умирают здесь люди. Сами по себе не старятся и не умирают. Вирус не даёт. Держит в том виде, как попал