рту вкус его крови. От неожиданности парень ослабил хватку, и, воспользовавшись моментом, Лисс ударила его между ног. Мужчина, кряхтя, перевалился набок и сжался в позе эмбриона. Его сдавленный крик заглушала громкая музыка.

Девушка вскочила на ноги и выбежала из комнаты, но резко остановилась, чуть не столкнувшись с незнакомым черноволосым парнем. Последнее, что она запомнила — это два ярко-синих глаза на бледном лице.

Мир вокруг потерял четкость и Лисс провалилась во тьму.

Глава 5. Огонь

Ей снился лес.

Густой смешанный лес, полный разнообразных деревьев и низких кустарников. Ее лапы мягко и тихо ступали по опавшей листве, направляясь к норе, где жила ее стая. Лапы?

Тихое шуршание привлекло внимание и она остановилась как вкопанная. Навострив уши, она внимательно прислушалась к звукам леса — ветерок доносил крики птиц и журчание ручья неподалеку… а, вот оно! В листве неподалеку показалась полевая мышь, внимательно изучавшая что-то в почве.

Припав к земле, она начала медленно и беззвучно красться к добыче, но ее заметили. Мышь резво побежала прочь. Она вскочила и побежала следом, с каждым движением сильных лап приближаясь к цели. Мышь бежала к небольшой скале, чтобы скрыться в щели в камне.

Раздался громкий щелчок и она покатилась кубарем по земле. От неожиданности не сразу заметила капкан, в которой попала ее левая передняя лапа. Боль мгновенно растеклась по мышцам и она громко заскулила, пытаясь снять с себя механизм, отчего из раны сильнее потекла кровь и боль усилилась.

Она почувствовала какое-то движение сбоку. Это были люди, несколько человек, окружавшие ее кольцом. Она с надеждой посмотрела на лица мужчин, но, увидев на них злые ухмылки, поняла, что подмоги ждать от них не стоит. Они пришли за ней.

Шерсть на загривке встала дыбом и она угрожающе зарычала. Люди о чем-то говорили, она пятилась назад, таща с собой железную ловушку, пока не уперлась в скалу.

В руке у человека появился огонь. Он кинул что-то в сухую листву и она мгновенно загорелась. Страх заставил ее замереть на месте, разум искал способы скрыться, но не находил его. Наблюдая как огонь медленно приближается, ее охватила паника.

Она почувствовала запах горелой шерсти и только тогда перевела взгляд от горящей травы: огонь перешел по сухой листве на хвост и она начала метаться, пытаясь сбить его, чувствуя повышение температуры на своем теле. Пламя перекинулось на шерсть на спине и языки пламени добрались до кожи через густой подшерсток.

Она пронзительно завизжала, чувствуя как огонь опаляет грубую кожу, нестерпимая боль отозвалась в каждой клеточке тела. Она бежала, падала, снова бежала, слыша свой собственный крик и звонкий смех людей.

Лисс в панике широко раскрыла глаза и увидела перед собой каменный потолок. Она лежала на кровати в помещении с голыми серыми стенами, от которых несло сыростью и плесенью. Не похоже на лес из ее сна. Или это был не сон?

***

Глаза жгло от слабого электрического света, а в горле было так сухо и гадко, будто она вернулась с фестиваля, на котором играли ее любимые рок-группы. Она попыталась прочистить горло, но это вызвало новый приступ боли. А болело все.

Голова раскалывалась, левое плечо саднило и пульсировало, будто в него воткнули лезвие, отчего по всей руке словно раскаленный свинец по венам разливалась боль. И с каждой минутой она усиливалась. Лисс подняла правую руку и нащупала на плече повязку. Кто-то ее перевязал. Как только она коснулась бинтов, рана отозвалась очередной порцией боли, которая прошлась по руке вниз и поднялась по шее в голову. Лисс громко вскрикнула.

Все тело горело, невидимый огонь растекался по всему телу, отчего одежда мгновенно промокла от выступившего пота. Она сделала еще одну попытку коснуться повязки и в этот раз почувствовала лишь неприятный зуд. Боль не прошла, просто она не могла быть еще сильнее. Разум, пытаясь обезопасить владелицу, уносил ее в забытье, но Лисс боялась отключаться. Она не знала, что ее ждет после пробуждения и где она окажется. Она боялась тьму больше, чем боль.

Лисс сорвала повязку на плече и начала расчесывать царапины. Она радовалась ярким вспышкам, но при этом стонала от боли, которая пульсировала уже по всему телу.

В комнату вошел хмурый черноволосый парень. Она вспомнила его. Этого парня она встретила в коридоре перед тем, как отключилась в прошлый раз. Он схватил ее правую руку и Лисс увидела на своих пальцах кровь.

— Отпусти меня, — вместо своего голоса она услышала страшный хрип. Из глаз потекли слезы.

— Спи, — короткое тихое слово отозвалось громом в изнеможденном сознании. — Джен, неси еще обезбол.

В комнату вошла темнокожая женщина со шприцем в руке.

— Это последний, больше нельзя, да и не подействует. Сколько «меда» она приняла?

— Знать бы еще, я впервые вижу такую реакцию. Позовите Марка.

Послышались удаляющиеся шаги. Лисс смотрела на эту парочку и пыталась забрать руку у парня. Но его хватка была нерушима.

— Успокойся, мы хотим помочь.

— Нет! — девушка пыталась пошевелиться, но не могла. За пеленой боли она даже не почувствовала, как иголка шприца вошла ей в руку.

— Сейчас станет лучше, — Джен ласково улыбнулась и парень медленно отпустил руку Лисс, на которую внезапно навалилась усталость.

— Нет, пожалуйста, — прошептала она, борясь с тяжелыми веками. Темнота приближалась и страх перед неизвестностью сковал ее сердце. Перед тем как провалиться в забытье, из горла вырвался судорожный выдох.

«Ли».

Лика.

Девушка готовила на кухне, весело приплясывая под музыку, льющуюся из динамика телефона. Любимая карбонара Эндрю была уже почти готова. В новой квартире было просторно и светло. Лика с первого взгляда влюбилась в эти стены, пол, даже занавески на кухне вызывали у нее безудержный восторг. А еще ее будоражила мысль, что наконец они с Эндрю оказались совершенно одни. Ни тебе соседи, шум которых то и дело проникал через картонные стены, ни Лисс, ворчащая из-за любого шороха.

Теперь они могут спокойно жить, наслаждаясь обществом друг друга.

— Эндрю, все готово! — позвала Лика, перекладывая в тарелки ароматную пасту.

— Милая, я обожаю тебя и твою стряпню, но давай на будущее забудем о столь поздних ужинах, — парень сел напротив и взял со стола вилку и указал на часы. — Уже девять вечера.

— Ничего, в зале все сгонишь, — подмигнула Лика и села напротив.

Парень усмехнулся и отправил первую порцию спагетти в рот.

— Ты уже прикинул, как отсюда добираться до работы? — спросила Лика и приступила к своей порции.

— Еще вчера.