– Но что я могу сделать? – сказала она тихим голосом. – Я всего лишь человек, и я одна.

Микки взял её за руки и заглянул в глаза.

– Знай это: один человек – это всё, что нужно, чтобы противостоять злу. – Он улыбнулся. – Но ты не должна сражаться в одиночку. Пойдём со мной, и я представлю тебя Стражам.

– Стражам? – спросила Белоснежка. – Кто они?

Микки засунул последнее песочное печенье в карман и протянул Белоснежке её оружие.

– Присоединяйся ко мне в кратере Зеркального Горна, и я покажу тебе.

Глава четвёртая

Микки вывел Белоснежку наружу, указывая путь танцующим пламенем, мерцающим в его ладони. Хотя деревья, казалось, всё ещё злобно изгибались, словно желая схватить Белоснежку одной из могучих ветвей, Микки двигался уверенно. Огонь освещал путь во тьме. Пурпурные листья отпрянули от него, словно почувствовав благость звёздной магии.

Вскоре они оказались на небольшой поляне перед миниатюрной копией Звёздного зеркала из волшебного видения Микки. Портал в золотой раме мягко мерцал в воздухе, отражая другой мир с той стороны.

– Мне просто войти в него? – спросила Белоснежка, одновременно испуганная и взволнованная.

– Да, просто запрыгивай. Поначалу это может показаться немного странным, но больно не будет, – пообещал Микки.

Белоснежка шагнула вперёд и почувствовала какое-то дуновение, почти как игривый порыв тёплого ветра.

– Может быть, тебе стоит пойти первым?

Микки одарил её нежной улыбкой:

– Ты храбрее, чем думаешь, Белоснежка. Это твой первый шаг в совершенно новый мир.

Белоснежка никогда не считала себя особенно храброй. До встречи с двойниками гномов она не представляла себя бойцом. Но девушка не могла просто стоять и ждать, тем более когда её друзья в беде. Она должна сделать первый шаг, как сказал Микки.

Осторожно, крепко держа кирку в одной руке, девушка подошла ближе к зеркалу и протянула вторую руку, чтобы положить её на подвижную золотую раму.

– Мне надо...

Но у неё не было даже шанса закончить предложение. Казалось, будто кто-то обвязал вокруг её талии солнечную верёвку и потянул за неё с удивительным упорством. Лес исчез, и вокруг Белоснежки закружились цвета – бесформенные, но красивые, как солнечный свет на воде, в оттенках пурпурного, голубого и лазурного. Она не знала, можно ли дышать, поэтому затаила дыхание и крепче сжала своё оружие. Волшебные картинки, которые Микки показал ей, наводили на мысль, что кратер Зеркального Горна был безопасным, красивым местом, но... в последнее время все места, которые она считала безопасными, превратились в зловещие.

Воздух в лёгких закончился, но её подбросило выше, как лопающийся пузырь. Тело девушки не дрогнуло; как будто она уже точно знала, что делать. Наклонившись вперёд, идеально выверенным движением она приземлилась на землю, опустившись на одно колено и держа оружие наготове.

Белоснежка медленно встала, наслаждаясь великолепием этого нового мира, и поняла, что видит место, которое с таким же успехом могло бы находиться на Луне, – настолько оно отличалось от всего, что она знала. Здесь не было ни лесов, ни животных, ни очаровательных маленьких домиков с соломенными крышами – только буйство красок и зазубренные камни, а небо над головой светилось благородным цветом индиго. Позади неё Звёздное зеркало пульсировало, как опал, созданный из огня и воды одновременно, изысканная живая драгоценность, которая наполняла её благоговением.

Воистину, этот артефакт, это место – они созданы из звёзд! Вселенная была намного больше, чем Белоснежка когда-либо предполагала, и ей нравилось думать, что она тоже её часть. Девушка была ошеломлена и удивлена... и взволнована тем, что может сыграть в истории свою роль.

– Ну, привет, – сказал кто-то, и Белоснежка резко повернула голову. Она увидела девушку примерно своего возраста, сидящую на камне и наблюдающую за ней с весёлым любопытством.

У неё была смуглая кожа, пальто цвета мха поверх облегающих брюк и коричневые ботинки на шнуровке. Ремни и сумки пересекали её грудь, талию и колени, а флаконы и тюбики, полные ярко окрашенных жидкостей, выглядывали из всех карманов. Красивая масляно-жёлтая водяная лилия собирала её вьющиеся волосы длиной до плеч, и ещё один цветок был приколот к пальто.

Белоснежка выпрямилась, чувствуя нерешительность и неуверенность. Прежде чем она успела ответить на приветствие, появился Микки, легко приземлившись на камень в вихре своих золотых одежд.

– Ах! Тиана! Как раз та, кого я надеялся увидеть! – крикнул он в знак приветствия.

Девушка мгновенно посерьёзнела:

– У нас проблема?

Микки поманил Белоснежку к себе.

– Белоснежка, это Тиана, одна из лучших Хранителей. Тиана, это Белоснежка. Мы только что выяснили, что Расколотое зеркало находится в её мире, и тёмная магия уже начала разрушать его.

Выражение лица Тианы сочувственно смягчилось при упоминании о Расколотом зеркале.

– Мне так жаль, дорогая. Это зеркало, несомненно, может сделать любое красивое место по-настоящему уродливым. – Она посмотрела на Микки. – Мы знаем, у кого оно?

Но вместо ответа Микки посмотрел на Белоснежку. Когда всё их внимание сосредоточилось на ней, девушка решила проявить храбрость и ответила:

– У моей мачехи, королевы. Ну, сама я называю её не иначе как Злой Королевой. Мои друзья тоже. Она определённо сделала достаточно, чтобы заслужить это прозвище.

– На Белоснежку напали расколотые, которые выглядели как её друзья, – объяснил Микки. – И ей удалось отбиться от семерых сразу, хотя она никогда раньше не держала в руках оружия и не проходила никакой подготовки. Можешь в это поверить?

Тиана ухмыльнулась, но мило:

– Не сомневаюсь. Похоже, у тебя тоже есть хорошее оружие.

Она указала на кирку Белоснежки, девушка всё ещё держала её наготове. Чувствуя себя немного глупо, Белоснежка перекинула оружие через плечо.

– О да, это было так необычно. Я сражалась молотком и киркой, а из них получилась эта чудесная вещица.

– Ты будешь... – начала Тиана, но её прервало что-то тяжёлое, упавшее на землю позади них.

Белоснежка обернулась и обнаружила, что над ней возвышается ужасающее чудовище, масса сине-фиолетового меха, покрытого твёрдой жёлтой бронёй. У зверя были изогнутые рога и огромные когти. Он открыл свою мерзкую пасть, обнажив сверкающие белые зубы, и... чихнул.

– Извините, – сказал монстр, утирая свой синий нос.

Тиана рассмеялась – над монстром! – и сказала:

– Салли, я всё ещё не могу поверить, что у тебя аллергия на пыль Зеркального Горна.

– Раньше я думал, что детский носок может убить меня, – признался монстр,