такая неблагодарная работа! Столько бумажной волокиты. При этом, бьюсь об заклад, никто не сможет назвать даже одну ужасную вещь, которую я совершил в этом столетии.

– Ты бог смерти... – начала Рапунцель.

– Я не просил об этом! – выпалил он в ответ. – Один мой брат получил небо. Представляете? Небо! Где звёзды и птички! Другому брату достался океан, в котором полно очаровательных выдр, дельфинов и рыб. Ура, океан! А я получил... кучу костей и огонь преисподней. А это не самое лучшее место для барбекю, знаете ли.

Микки встал между Стражами и незваным гостем. Все они выглядели готовыми к битве.

– Ладно, ладно. Аид хочет увидеть, что значит быть Стражем, и ему показалось, что это отличная миссия – сопровождать нас. У нас в команде много талантов, но у него есть навыки, которые помогут вам победить тёмную магию в мире Белоснежки. Дадим ему шанс?

– Я ему не доверяю, – твёрдо сказала Тиана, скрестив руки на груди.

Аид развёл руками.

– Ты меня даже не знаешь. Дай мне немного времени.

– Что, если он, я не знаю, слетит с катушек? – спросила Рапунцель, бросив на бога косой взгляд. – Или подожжёт что-то? Я почти уверена, что у него огненные волосы, а там, откуда я родом, огонь опасен.

– Как и сковородки, – возразил Аид.

– Справедливое замечание, – согласилась Рапунцель.

– Если вы посчитаете, что он может причинить вред, тогда вы сможете задержать его, – предложил Микки. – Благодаря молекулярной структуре Стича он, по сути, может действовать как удерживающая клетка. Просто дайте мне знать, если возникнут проблемы, и я тут же его пленю.

– Мне всегда говорили, что нужно держать своих друзей близко, а врагов – ещё ближе, – сказал Салли.

– Врагов? – У Аида отвисла челюсть. – Мы могли бы быть лучшими друзьями! Посмотри на нас! Я со своим огнём, ты со своими... дверьми. Мы могли бы сражаться спиной к спине, покорить весь мир!

Стич подбежал к Аиду и обнюхал его, прежде чем скорчить гримасу.

– Фу! Тухлые яйца! – сказал он, пытаясь вытереть нос лапами.

– Это сера, детка, – сказал Аид. – Туалетная вода подземного мира. Цыпочкам нравится этот аромат.

– Белоснежка, а ты что думаешь? – спросил Микки.

Все смотрели на неё, и девушка постаралась тщательно подбирать слова: она была здесь новичком и не знала точно, как себя вести.

– Ну, иногда первое впечатление обманчиво, и у кого-то, кто кажется довольно злым, на самом деле может быть чистое сердце под всем его... – она взглянула на Аида и быстро отвела взгляд снова, – бахвальством. Я беспокоюсь за свой мир и друзей и приму любую помощь, которую мы сможем получить. Если Микки доверяет ему, я тоже готова довериться Аиду.

– Белль рассказала мне о том, как... – начала Тиана.

– Не буди лихо, пока оно тихо, – прервал её Аид, протягивая руки, как будто хотел обнять их, но не совсем понимал, как это сделать. – Особенно Цербера, потому что он капризничал этим утром, а большинство из вас выглядят вполне съедобно. В конце концов, собаке с тремя головами нужно в три раза больше мяса. – Он опустил руки, и все, включая его, немного расслабились. – Так в чём же заключается задание?

– Тиана, введёшь его в курс дела? – попросил Микки.

Она кивнула, и Микки отвёл Белоснежку в сторону:

– Послушай, я знаю, что мы хотим доверять Аиду, но инстинкты Тианы никогда не обманывают. В прошлом его считали плохим парнем. Ищите в нём лучшее и дайте ему шанс проявить себя, но не забывайте, что у него есть потенциал стать опасным. Просто присматривай за ним и доверяй своей интуиции, хорошо?

– Хорошо, – согласилась Белоснежка. – Я могу это сделать.

– Все остальные в команде проверенные и надёжные ребята. – Микки с гордостью посмотрел на Стражей. – Талантливые бойцы, искусный целитель, прирождённый лидер, созданное в лаборатории супероружие. И я призвал каждого из них помочь защитить Зеркальную Вселенную от угрозы расколотых, используя их волшебные способности. Ты можешь рассчитывать на каждого из них. Стражи привержены защите звёздной магии и изгнанию тёмной магии из каждого мира, который она заражает. С этой командой у тебя есть всё, что нужно.

Белоснежка опустила глаза. Она не могла сформулировать вопрос, но Микки, казалось, знал кое-что о магии, и ну у кого ещё спрашивать?

– Микки, мне кое-что нужно, если ты можешь помочь... – начала она.

Он улыбнулся и кивнул:

– Сделаю всё, что смогу. Это моя роль – поддерживать Стражей и присматривать за кратером Зеркального Горна.

Она глубоко вздохнула. Белоснежка не привыкла просить о чём-то, учитывая, что она была воспитана практически как служанка под жестоким и бдительным оком своей мачехи, Злой Королевы. Она указала на свою порванную юбку.

– Просто... все остальные выглядят так впечатляюще в своих доспехах и одежде, которые созданы для сражений. Но моё платье порвалось в драке, а башмаки уже протёрлись насквозь на этих камнях. Это немного неудобно, все остальные такие грозные, и я чувствую себя рядом с ними неумёхой. Возможно, твоя магия... ну, может быть, найдётся что-нибудь более подходящее для путешествия?

Микки просиял:

– О, и это всё? Ну конечно! Подожди минутку, я посмотрю, что можно сделать.

Белоснежка стояла на месте, смущённо теребя кирку, а Микки отступил назад и взмахнул руками, золотой свет заиграл на кончиках его пальцев. Сверкающие искорки закружились вокруг девушки, как пыльца и лепестки, танцующие на ветру, и она как будто почувствовала на коже солнечные лучи, падающие между ветвями деревьев в её родном лесу до того, как тёмная магия заразила всё вокруг.

Белоснежка посмотрела вниз и увидела, что волшебство начало подниматься с пальцев ног, заменив её старые башмаки прочными, но удобными бронированными ботинками, которые защитят ноги, с чем бы они ни столкнулись. Рваная юбка исчезла, а вместо неё появились удобные бриджи цвета лесной тропинки и юбка из осенних листьев самых красивых оттенков меди и золота, новая блузка была голубого цвета и украшена красным камнем. Материал оказался жёстким и прочным, но пластичным, он легко сгибался и был достаточно плотным, чтобы обеспечить некоторую защиту, если её снова ударят, в чём она теперь была почти уверена. Особенно ей понравились наплечники из латуни и розового дерева, украшенные перьями, которые защищали плечи. Она дотронулась