Ярнефельт написал это произведение на стыке реализма и натурализма. Однако изображенные условия труда настолько тяжелы, что вся сцена с изможденной девочкой в центре напоминает «крик души», свойственный, скорее, такому направлению, как экспрессионизм. Он появился десятилетием позже в качестве одного из течений социальной критики. Для художника характерна любовь к густым, насыщенным теплым тонам, они добавляют тревожности в атмосферу холста. Темная палитра вторит суровым условиям жизни крестьян. Это не мирная картина, запечатленная мастером, например, в работе «Лето. Ночь. Луна», а документ незавидного положения тружеников.

Ээро Ярнефельт (1863–1937) Водяной лютик 1895. Холст, масло. 39x28

На этой небольшой картине Ээро Ярнефельт запечатлел скромное растение родной Финляндии — водяной лютик. После завоеваний французских пейзажистов и импрессионистов в последнюю четверть XIX века, когда мастера стали отдавать предпочтение небольшим, будто случайно выбранным фрагментам повседневной жизни, такие работы, как данная, стали возможны. Представлены лишь речка с растением и нет никакого привычного повествовательного сюжета. Динамику композиции придает реалистически точное изображение водной глади, светящейся глубины в потоках солнечных лучей. Произведение может трактоваться как символ родных мест или лирического настроения автора. Темная насыщенная палитра теплых оттенков синего и коричневого типична для творчества Ярнефельта.

Винсент Ван Гог (1853–1890) Улица в Овер-сюр-Уаз 1890. Холст, масло. 73,5x92,5

Величайший художник, голландец по происхождению, Винсент Ван Гог стал одним из ярких представителей французской школы живописи. Манера мастера узнается сразу. Он хотел попробовать разнообразие фактур, форм, пытался найти монументальное звучание в самых обычных вещах и простых ракурсах. Здесь Ван Гог экспериментирует с трактовкой неба, стремится передать легкость и одновременно объемность, визуальную плотность облаков. Полотно поражает сочным, фактурным цветом и особым ощущением жизненной силы. В целом изображение напоминает сказочный городок, наполненный солнцем, обдуваемый свежим ветром.

Данное произведение принадлежит к целому ряду картин, которые были написаны художником в местечке на севере Франции, в Овер-сюр-Уаз. В этот уединенный сельский уголок он приехал по совету брата Тео, который всю жизнь помогал Винсенту. Великий живописец страдал от психических проблем, с каждым годом становившихся все серьезней. В Овер-сюр-Уаз Ван Гог хотел найти отдых и дать покой взвинченным нервам. Указанный период — наиболее интенсивный в творчестве мастера: иногда он создавал по две картины в день. Всплеск деятельности закончился трагически. Во время очередного сеанса рисования художник покончил жизнь самоубийством.

Интересна история приобретения этой работы Художественным музеем «Атенеум». Сначала она находилась у Тео, потом — у его жены, которая продала ее французскому поэту Жюльену Леклерку. Он являлся первым организатором ретроспективной выставки Ван Гога в Париже в 1901. Леклерк состоял в браке с финской пианисткой Фанни Флодин. Именно она продала картину закупочной комиссии музея в 1903. Таким образом, «Атенеум» стал первым собранием в мире, приобретшим творение великого живописца.

Мария Виик (1853–1928) Женщина на веслах. Эскиз. Около 1892. Холст, масло. 26,5x35,5

Финка Мария Виик — одна из самых значительных мастеров живописи — женщин конца XIX — первых десятилетий XX века. Путь к искусству, которое бы признавалось критиками, а вслед за ними и публикой, шел через европейские академии, официальные выставки и публикации в журналах. Именно такими социальными инструментами создавался и до сих пор создается профессиональный статус «художник». В то время считалось, что образование вредит женщине, ведь, начав интересоваться чем-то помимо семьи и материнства, она не выйдет замуж, а экономически не сможет обеспечить себя. Таким образом, только наиболее целеустремленные и богатые представительницы прекрасного пола могли выбрать карьеру профессионального живописца. В Финляндии второй половины XIX столетия таким мастером стала Мария Виик. В юности она получила образование на родине, а потом, как и многие другие творцы, отправилась в Париж совершенствовать технику. Именно здесь частные академии принимали на учебу женщин, Франция гордится тем, что взрастила не одно поколение художниц.

Виик славится портретами. Большей частью ее модели — женщины и дети. Выбор героев объясним: согласие позировать является частью представлений о престиже. Безотказными для женщины-живописца могли стать ее подруги, родственники и дети. Так и на представленной работе, небольшом по формату масляном эскизе, — молодая беззаботная девушка. Мастер запечатлела открытое, чуть смущенное лицо со скромной, но очень теплой улыбкой. С точки зрения стиля этот холст совмещает технику импрессионизма с новациями в колористической трактовке в духе постимпрессионизма. Композиция при всей реалистичности изображенного математически выверена. Бежевый цвет лодки прямо рифмуется с холмами, а водная гладь — с голубым небом. Фиолетовые мазки-блики напоминают о модном тогда увлечении теорией света.

Поль Гоген (1848–1903) Пейзаж на Таити 1892. Холст, масло. 54,5x31

Талант Поля Гогена, широта его художественных интересов и мера влияния на искусство XX века сравнимы с вкладом Поля Сезанна и Винсента Ван Гога. Французский неоимпрессионист прославился работами, которые создал на экзотическом острове Таити. Притягательность его живописи заключается в монументальной целостности образов: люди на полотнах — не портреты, а типы. Ключом к успеху авторской манеры служит оригинальная колористическая гамма. Гоген свободно комбинирует контрастные сочетания, а светотеневые эффекты «усиливает» добавлением по-импрессинистски проанализированных цветов (например, на солнце зеленый воспринимается как черный). Перед зрителем — простая бытовая сценка, ее очарование заключается в выразительности художественных средств и эмоциональности, которую вкладывает живописец в картину. Он словно упивается буйством цветов, сочностью зелени, насыщенным жарким воздухом, затерянным уголком рая на земле.

Поль Гоген (1848–1903) Пейзаж со свиньей и лошадью (остров Хива-Оа) 1903. Холст, масло. 75x67

Представленная картина величайшего художника постимпрессиониста Поля Гогена впечатляет неземным колоритом. Полинезийские острова стали для мастера миром грез. После лаконичных пейзажей севера Франции богатейшая и экзотическая природа дала ему импульс к новым исканиям. Надо помнить, однако, что, несмотря на тягу к неизведанным, дальним уголкам мира, живописцу очень тяжело далась жизнь здесь. Он зарабатывал нищенские деньги, подорвав здоровье в непривычном климате, подолгу болел. Тем не менее в истории Гоген остался как новатор, который обогатил современную художественную культуру.