посмотрела на него с недоумением. Насколько я знаю, небольшая деревенька расположена всего в километрах трех отсюда. И сейчас только утро, а это значит, что к закату я точно вернусь.

— Я все таки попробую.

На волевом лице Макса отразилось явное недовольство, которое он не стесняясь демонстрировал.

— А я в свою очередь все же рекомендую воздержаться от посещения леса, сейчас это небезопасно.

Не понимая что за чертовщина здесь вообще происходит, решила сделать все как всегда, то есть согласиться с ним, и сделать все по своему.

— Хорошо, я никуда не пойду.

Мне показалось или он облегченно выдохнул?

— Отлично, можешь погулять по поселку, если кого-то встретишь, пообщаться. Вечером приглашаю на ужин.

Машинально кивнула, особо не вслушиваясь в его речь. Мне было не до этого. Все мои мысли занимал вопрос: “Почему они не хотят чтобы я шла в деревню?”. Значит там местные точно что-то знают, и их еще не успели обработать, а значит они могут сболтнуть лишнего. А именно это мне и нужно, значит попасть туда мне необходимо именно сегодня, завтра может быть поздно.

Все еще кивая в ответ на какие-то вопросы, уловила лишь суть последнего:

— Значит сегодня в восемь. До вечера.

Оказывается меня уже провели до двери и настойчиво указывали на выход. Я бы могла и обидеться, вот только все мои стремления сейчас были направлены на то, чтобы как можно быстрее выбраться отсюда. Так что невнятно попрощавшись поспешила к себе.

Глава 4

Дорогу обратно я нашла очень быстро. Возможно, меня так подгоняло врожденное любопытсво. Схватив рюкзак, бросила в него бутылку воды, сняла блузку и надела футболку в которой было гораздо удобнее, обув кеды, так как сандалиях по лесу бродить еще то удовольствие, выбежав на улицу быстро пошла к лесу.

Каково же было мое разочарование, когда я увидела высокую стену. Хорошо хотя бы колючей проволоки наверху не наблюдалось. А так стены меня никогда не останавливали. В интернате я поставила рекорд по побегам, а забор там был повыше этого.

Разбежавшись, я оттолкнулась ногой от бетонной стены и легко запрыгнула наверх, побалансировала, примеряясь как лучше прыгнуть, увидев как к моему дому подходит чья-то темная фигура спрыгнула на мягкую хвою тут же сорвавшись на бег.

Пробежала я немного, пока стена не скрылась за спиной, но все же шла быстрым шагом и была уже мокрой от пота, денек обещал быть жарким. Заблудиться я не боялась, навигатор в телефоне четко указывал направление. Всего минут через сорок я вышла из леса. Он обрывался резко, словно проходила невидимая граница, и я могла рассмотреть крыши ближайших домов. Деревушка явно не бедствовала — яркая черепица крыш, наружные стены выкрашенные в веселые цвета, везде цветники и нигде нет заборов.

Возле первого же дома на лавочке сидела старушка, внимательно наблюдая за мной. Поравнявшись с ней приветливо кивнула.

— Здравствуйте.

— Ну здравствуй, коль не шутишь. Откедова ты пришла?

Ее говор был несколько комичен что я не сдержала улыбки.

— Из поселка, что рядом с вашим. — я махнула рукой в сторону леса.

Бабушка сначала удивленно распахнула глаза, затем осуждающе поджала губы:

— Так ты из этих?

Я не знала что она имеет ввиду, поэтому вытянула удостоверение журналиста, которое иногда меня выручает. Должно же быть что-то хорошее и полезное от нашей редакции.

— Я журналист, собираю материалы о загадочных смертях которые у вас здесь произошли.

Бабулька несколько подобрела и даже сдвинувшись предложила:

— Да ты садись, в ногах правды нет. — когда я села, она задала вопрос. — А кто тебя в поселок то пустил?

— Максим…

И я поняла, что совершенно не знаю его отчества, но бабушка подсказала:

— Максим Геннадьевич?

Я согласно закивала.

— Ехала бы ты отседова девонька, плохие дела в том поселке творятся, и люди там нечистые живут.

Почувствовав, что насобираю материала на грандиозную статью, незаметно включила диктофон.

— Что вы имеете ввиду?

— А ты не заметила там ничего странного? Там же и женщин то всего ничего, и детей мало, и непонятно с кем они живут. А бегают то как, не угонишься нипочем, а еще взгляд у них страшный, так голодный зверь смотрит, а не человек.

Хм, интересная ассоция, ведь действительно в Максе было что-то дикое, первобытное. Я решила взять быка за рога.

— А вы знаете кто убил тех мужчин?

Бабулька пожевала губами.

— Да все поди знают. Нелюди из поселка рвут друг друга почем зря.

— Так были убиты именно жители поселка?

— Ну да, этого из которого ты пришла и соседнего. Рыково называется, они там все воюют, непонятно что поделить не могут.

А это уже интересно, я ничего о Рыково не знала, оно нигде не упоминалось.

— А что поделить не могут?

— Да кто ж поймет этих зверей.

— За что вы их так?

Бабушка тихо вздохнула:

— Да потому что девонька звери они и есть, а потому и говорю уезжать тебе надо, а то когда луна полной станет, так здесь и носа на улицу никто не сунет, а ты почитай в самом логове.

Я с удивлением посмотрела на нее, небылиц и сказок я знала много, а потому выводы сделала быстро:

— Вы хотите сказать что в поселке живут оборотни?

Она закивала, а я слегка насмехаясь над ее суевериями, сказала:

— Так их же не бывает.

Бабушка подняла на меня удивительно яркие глаза и четко проговорила:

— Твое дело верить не верить, мое дело предупредить.

Она без каких либо усилий поднялась и пошла в сторону дома.

Догонять ее я не стала, понимала что большего от нее не добьюсь. И кажется у нас получится две грандиозные статьи на абсолютно противоположные темы. Уже мысленно потирая ручки в ожидании премии я решила еще немного побродить здесь.

Бродила я до самого вечера, столько всего наслушалась, что уже уши вяли и впору было хватать чемодан и бежать к ближайшей маршрутке. Честно говоря все это жутко звучало, глядя на сгущающиеся сумерки мне было страшновато идти через лес. И кажется я пропустила назначенный ужин, а телефон сел. Хорошо хотя бы дорогу домой запомнила.

Шла я быстро, меня словно что-то подгоняло, отовсюду чудились чужие неприятные взгляды. Все таки я натура впечатлительная, рассказы местных жителей слегка повлияли на мое восприятие действительности. Под ногой громко хрустнула ветка, откликом услышала громкий, болезненный стон. Сердце бешено подскочило в груди, потом ухнуло куда-то в пятки. Неужели это маньяк? Тихо, стараясь не шуметь, хотя для меня это было сложно, осторожно прошла еще метров десять и увидела парня,