— Разве чародейки не меняют его на магические способности? — усмехнулся Гарри.

— Ха-ха-ха, как смешно, — наигранно обиделась Паркинсон. — Магические способности есть практически у всех, просто у некоторых чуть лучше.

Дафна отвела взгляд в сторону. Хоть замечание и не относилось к ней, было больно. Она даже крышу не могла восстановить, куда уж до заклинаний посерьёзней.

— Даф… Ты в порядке? — Пэнси заметила перемену в знахарке. — Я сказала не подумав…

— Всё в порядке. Тема очень интересная. С волшебниками мне все понятно: с магией рождаются и колдуют с помощью палочек. Как же это делают чародейки, дроу и ведьмы? Какая между вами разница?

Малфой молча ел суп, не вникая в суть разговора. Поттер смотрел на него ярко-зелёными глазами, будто вопрос Гринграсс предназначался именно ему. Паркинсон также выжидающе буравила охотника взглядом. Конечно, они знали минимум о его магии. И еще меньше о способностях ведьм. Что ж, что-то рассказать он мог.

— Волшебники — люди, остальные из списка — нет, — ответил Драко.

— Невероятно. Какая новая для нас информация, — буркнула Пэнси. — У тебя что, слова платные?

— Не зли его, — вновь осадил её Гарри, но продолжил смотреть на мужчину в ожидании большего.

— Чародейки рождаются в огне, принимая силу пламени, впитывая сжигающую энергию. Преимущественно колдуют собственным разумом, не нуждаясь в проводнике. Мы — единственные создания во всем мире, которые умеют создавать порталы из ничего, не привязывая чары к какому-то предмету. Слабы в регенерации, поэтому чаще используем защитные руны и тому подобное, — девушка спокойно объяснила свою природу, открывая карты. — Только женщины. Никаких мальчиков в команде.

— Но почему? — Дафна задала давно интересующий её вопрос.

— А почему вейлы всегда женщины? Возможно, потому что мужчины не смогли бы справиться с такой сильной магией, — засмеялась Пэнси. — Поэтому не бывает ведьмаков. Ни лесных, ни водяных, ни болотных.

— С детства мать меня запугивала рассказами о ведьмах. Что в них такого, что их так боятся?

— Для начала давайте послушаем, как колдуют дроу. Жуть, как интересно, — Паркинсон левитировала кружку эля перед Драко.

— Чародейки колдуют разумом. У дроу — сосредоточение энергии в сердце. Поэтому мы бессмертны, — проговорил Малфой, глядя на Дафну, которая жадно слушала каждое его слово. — Для хорошого колдовства нужно сохранять хладнокровность, чтобы эмоции не взяли вверх. Иначе начнётся выброс Первозданной магии.

— Как романтично, — практически пропела Пэнси.

— А ведьмы… — продолжил охотник. — Колдуют всем. Они могут изменять реальность, порабощать сознание, подчинять своей воле других. Их тела созданы убивать: в момент превращения в ипостась у них вырастают огромные когти, глаза становятся ярко-оранжевыми, а волосы стягивают горло врага словно верёвки. Разорвать несколько взрослых мужчин для ведьмы не составит большого труда, а непростительные заклятия от неё отскакивают, не причиняя ни малейшего вреда. Убить можно одним способом: проткнуть сердце серебряной стрелой или ножом, выкованными в Туманных лесах и окропленными ядом барбарисовых цветов.

— Поэтому все вешают барбарисовые венки на двери. Чтобы отпугнуть ведьму, — покачала головой Дафна. — То есть получается, что они — чудовища?

— Чудовища убивают от голода, ведьмы — ради забавы. Сама подумай, что хуже, — Малфой встал из-за стола и посмотрел на Гринграсс. — Спасибо за ужин.

Мужчина резко направился в свою комнату, не сказав больше ни слова.

— Именно ведьмы убили всю его семью. Нет ни малейшего шанса, что он оставит хоть одну из них в живых, — произнес Гарри. — Нужно хорошенько выспаться. Завтра нас ждёт переправа через перелесок, а после мост на Гронгвиль.

Обрывки фраз. Драко не хотел слушать ничего, что они обсуждали, но острый слух доносил фыркание Паркинсон и мрачные фразы Поттера. Охотник завалился на жёсткую постель и закрыл глаза. Осталось совсем немного, совсем чуть-чуть. Тревожные мысли не давали уснуть, но усталость накрыла его с головой, и Малфой провалился в беспокойный сон.

Кошмар. Ему снова виделся пожар и та проклятая ночь. Повторяющийся один и тот же ужас, только в этот раз что-то было иначе. На него смотрели огромные глаза, полные страха и отчаяния. Драко не мог вспомнить, откуда он знает, кому они могли принадлежать. Будто стертое до костей воспоминание пыталось достучаться до его мутного сознания.

Если бы у меня была сотня жизней, я бы отдала их все за твою одну.

Малфой резко проснулся и сел на кровать. Солнце уже почти встало. Из головы никак не уходил странный голос. Словно он слышал эту фразу раньше. Очередной дурацкий кошмар. Только и всего.

Охотник покрутил шеей, разминая затекшие мышцы. Сборы проходили стремительно. Закрепить застёжки формы, пополнить припасы нужными зельями, собрать в закрома необходимые травы. Поесть, подготовить Клюкву, попрощаться с Дафной. Одним движением починить старую крышу. Заклинания хватит ненадолго, но лучше, чем ничего.

Гринграсс лишь склонила голову, провожая Малфоя. А после… Её взгляд был прикован к чародейке. Драко запрыгнул в седло и повел лошадь вперёд. Скоро они доберутся в Гронгвиль, главное — дойти до моста.

Дорога оказалась утомительной. Поднялась буря, и хлестал холодный отвратительный дождь. Будто в этих краях никогда не бывает солнца. Промозглый ветер трепал капюшон мехового плаща, а Клюква шла медленно, борясь с погодой.

Вдалеке Малфой заметил то, что совсем не понравится Поттеру. Мост оказался полностью разрушен. Быстрая река подточила старый камень и снесла несущую часть. Нехорошо. Они могут потерять преимущество проскользнуть, не привлекая внимания ведьмы.

— Придётся идти через лес, — коротко бросил Драко. — Там мы не пройдём.

Гарри проследил за направлением руки охотника. Драконоборец увидел остатки моста, омываемых тёмной водой. Он тяжело выдохнул, стараясь подавить нарастающее раздражение.

— Слишком опасно. Ведьма может заметить нас, если пойдём этой дорогой, — произнес волшебник.

— Предлагаешь ждать, когда отстроят новую переправу? У нас нет выхода, — парировал Драко. — Пэнси, наколдуй нам защитный купол. Постараемся проскочить незамеченными.

Чародейка ждала решения Поттера. Он платил ей по договору, и она слушалась только его приказов. Иногда даже против своей воли, но противостоять волшебному соглашению было невозможно.

— Делай, что он говорит, — холодно ответил Гарри.

Несколько движений руками, и над их головами возник голубоватый свет. Теперь исходящая магия спряталась под иллюзорными чарами. Ведьма могла почуять запах, могла пробить купол, могла всё, что угодно. Но другого выхода просто не оставалось. Нужно действовать по ситуации.

Малфой сжал бока лошади, указывая новый путь. Стоило им повернуть в сторону леса, как злосчастная буря тут же прекратилась, как по мановению палочки. Драко от этого лишь сильнее насторожился. Даже самая сильная ведьма не могла почуять на таком расстоянии, что в её лес собираются войти незваные гости. Ни одно создание на это не способно.

Оглядев