кофе, привирая, что поела утром и не голодна, но ничего не могла с собой поделать. Не хотелось признаваться ей, что денег у меня не хватает. Было как-то стыдно, что ли.

— Ничего, ради такого дела потерплю, — отмахнулась от моих слов Дина, а после замолчала, когда снова получила предупреждение от преподавателя.

А вот я осталась сидеть с оглушенным видом. Лично мне совершенно не хотелось идти в столовую и сидеть там под перекрестными взглядами студентов. Не было никакого желания быть объектом насмешек, ведь все неизменно будут задаваться вопросом, что Виктор Ланковский нашел в такой девушке, как я. Ответа у меня и самой не было.

Повернулась к Дине, чтобы откреститься от похода на обед, но увидела темный яростный блеск в ее глазах. Он не оставлял сомнений, что встречи с Женей, которая предала огласке мои чувства, не избежать.

Глава 5

Шаги по коридору давались мне с трудом. Ноги гудели и казались мне ватными, движение вокруг словно замедлилось, а сердце мое зашлось ходуном.

— Чет не видно ее, — фыркнула Динка, вытягивая шею и морщась от хлынувших из столовой запахов.

— Фух, — выдохнула слишком громко, вон какой подруга взгляд на меня недовольный кинула.

— Ты такая трусишка, Крис.

Промолчала в ответ на ее высказывание и качок головы.

— Ладно, тогда пошли в кафе, — остановила она меня на полпути, дергая за локоть.

Поморщилась, чувствуя, как ее острые ногти впиваются в кожу через тонкую ткань.

— В кафе… — пробормотала, сглатывая слюну.

Иногда ее бесцеремонность раздражала, особенно сейчас, когда она тащила меня за собой, не воспринимая возражений. Слов против никак не могла подобрать и вынужденно подсчитывала в уме наличность, которая приятно грела карман. Временно.

— Крис, — окликнул меня на выходе из здания спасительный голос.

Оглянулась, крутя головой и выискивая его обладателя. К нам с лестницы спешил Витя, улыбаясь и поднимая руку, тем самым привлекая внимание студентов к себе. В этом был весь он. Где бы ни появлялся, большая часть женского населения сворачивала головы и окидывала его томными взглядами.

— Твой Ланковский тут как тут, — закатила глаза Дина, останавливаясь и разворачиваясь лицом к парню вместе со мной. — Теперь нам с тобой вдвоем никуда не пойти.

— Скажешь тоже, — хмыкнула, чувствуя, как щеки окрасились красным от прилива крови к ним. — У самой-то личная жизнь в самом разгаре.

— Ага, — как-то невесело кивнула подруга, но заострять на этом внимание я не стала.

Ничего не желала знать про Дамира и его отношения с Динкой. В сердце, как бы я ни пыталась абстрагироваться, до сих пор кололо и болело.

В это время к нам подошел Витя и собственническим жестом коснулся моей талии, прижимая к себе и целуя в макушку. Было непривычно, ведь парень у меня появился впервые.

— Почему не написала, что пары закончились?

Подняла голову и посмотрела в мужские глаза, которые проникновенно смотрели на меня. Пожала плечами, находясь в смятении.

— А что, ты сторонник «беременная, босая и на кухне»? — съехидничала Дина, отчего у меня перехватило дыхание.

Что это с ней? Такое ощущение, что ее укусил дикобраз, настолько непривычно было видеть ее раздраженной и язвительной.

— Это называется забота, Ахметова, — хмыкнул ничуть не задетый ее высказываниями Витя и погладил меня по талии, словно даря свою поддержку.

— Раз уж пришел, идем, мы в кафе собирались, — кивнула на выход Дина и двинулась вперед. — Заодно обсудим двойное свидание.

Захлопала глазами, идя под руку с Витей и ощущая, как нас провожают взглядами. Позвоночник, казалось, зудел от чужого изучающего внимания.

— Я думаю, это плохая идея, — собралась с мыслями и сказала как можно увереннее и безразличнее.

— Почему? — повернулась ко мне лицом подружка и вздернула брови, хотя лицо выглядело чересчур задумчивым, словно ее что-то беспокоило, но сказать вслух она не решалась.

— Ну… — не нашлась с ответом, ведь правду вывалить я не могла.

— Да ладно, Крис, — похлопал меня по плечу Витя и улыбнулся. — Мне не терпится послушать, какая ты была в школе. Такая же милашка, правда?

— Д-да, — растянула губы в неловкой улыбке.

Мы двинулись дальше по тротуару. В то время как я молчала и переваривала ситуацию, они вдвоем обсуждали разные варианты, куда нам пойти вчетвером. Не наблюдай я последние полгода за Витей и его эмоциями, посчитала бы, что он рад предстоящему двойному свиданию, но я слишком хорошо его знала и видела, какой он напряженный. Интуиция внутри меня вопила, что всё это плохая идея, но весомых аргументов против выдать не могла, опасаясь, что тогда начнутся лишние вопросы, которые мне ни к чему.

— Тогда решено, прямо сегодня и встретимся, не будем откладывать в долгий ящик, — ошарашила в какой-то момент Дина, когда мы сели за столик в кафе.

— Так… Скоро? — немного охрипшим тоном переспросила, не замечая, что лицо у меня стало вдруг испуганным, и это не укрылось от взгляда Ланковского. Его брови сдвинулись на переносице, но затем лоб разгладился, он снова стал выглядеть милым и спокойным, но я чувствовала, что внутри него разверзлась буря.

— Всё, пишу Дэмчику, — отмахнулась от моих сомнений Дина и стала с глупой улыбкой на лице набирать сообщение на телефоне.

Я отвернулась, чтобы не травить себе душу. Подруга всегда была эффектной, ухоженной, знающей себе цену. Сравнение с собой всегда было в ее пользу, и это уязвляло, заставляло чувствовать себя замарашкой рядом с принцессой.

Обед прошел для меня в тумане, от переживаний я даже забыла о деньгах и позволила Вите заказать мне еду. Только в конце задержала дыхание и судорожно в уме пересчитывала отложенные сбережения.

— Я плачу, — протянул парень руку к принесенному счету, когда увидел, как я достала из сумки кошелек.

— Нет, я… — попыталась возразить, но его палец вдруг щелкнул меня по носу.

— И не думай даже пытаться, Крисси, — хмыкнул, вгоняя меня в краску. — Забудь про «я сама, я сама», договорились?

Дина и не думала доставать собственные деньги, на уровне инстинктов и привычки считая нормой, когда в компании платят парни. От этого я больше почувствовала собственное отличие от нее, полной женственности и хрупкости, свойственной настоящим девочкам.

«Дуй домой, у нас гости».

Сообщение от мамы застало врасплох, но было как нельзя кстати.

— Я пойду, мне домой нужно, — вскочила с места и быстро, не давая никому опомниться, помчалась на выход.

Сердце гулко колотилось, но я запрыгнула в так вовремя подъехавший автобус и застыла, глядя в окно, ведь сегодня вечером мне снова придется столкнуться с Загорским.

Вечером, когда мне