Я попятился из кабинета и побежал по коридору.

Миссис Макнэб высунула голову из двери и прокричала:

— Не бегать по коридорам!

Пам и Грег всегда говорили, что эта средняя школа плохая, вспомнил я, направляясь в гимнастический зал. Но то, что я увидел, было настоящим кошмаром!

Учитель гимнастики дал свисток.

— Волейбол! Выстраивайтесь для отбора команд.

Учитель гимнастики был коренастым мужчиной с тёмным хохолком на макушке. Он назначил двух капитанов, и те начали набирать команды.

Только не меня, только не меня, молча молвил я.

Но один из капитанов, светленькая девушка по имени Лайза, всё-таки выбрала меня.

Мы выстроились вдоль волейбольной сетки. Подавала другая команда. Мяч полетел, словно пуля.

— Беру! Беру! — закричал я и приготовился отразить удар. Но мяч стукнулся о мою голову.

— Ой! — потёр я ушибленное место.

Я совсем забыл, что теперь моя голова находится гораздо выше, чем прежде.

— Проснись, Мэтт! — крикнула Лайза.

Мне показалось, что я не очень-то хорош в волейболе.

Мяч снова полетел на нашу сторону площадки.

— Бери его, Мэтт! — крикнул кто-то.

На этот раз я поднял руки повыше. Но запутался в своих громадных ногах и грохнулся прямо на парня, который стоял рядом со мной.

— Осторожнее, друг! — закричал тот и потёр свой локоть. — Ой, я повредил руку!

Учитель дал свисток и поспешил к парню.

— Тебе лучше сходить к медсестре, — посоветовал он.

И тот прихрамывая пошёл из зала.

— Ну, Мэтт, — насмешливо сказала Лайза, — постарайся хоть один раз сделать что-нибудь как следует, о’кей?

Я покраснел от смущения. Понимал, что выгляжу, как полное ничтожество. Но я никогда не был таким высоким! И у меня никогда не было таких больших ног и рук. Я не знал, как справляться с ними.

Несколько партий прошло спокойно. Мяч не попадал ко мне. Так что у меня просто не было возможности ошибиться. Потом Лайза сказала:

— Тебе подавать, Мэтт.

Я знал, что когда-нибудь этот момент настанет. И всё время смотрел, как подают другие. Поэтому представлял, что мне надо делать.

Ну, на этот раз я не промахнусь, понадеялся я. Надо сделать хорошую подачу и заработать очко для своей команды. Тогда они перестанут на меня сердиться за то, что заставил их проиграть.

Я подбросил мяч в воздух и посильнее ударил его кулаком, чтобы он перелетел через сетку.

БАМ! Мяч пролетел по воздуху так быстро, что его почти не было видно.

СТУК!

— Ой!

Лайза сложилась пополам и схватилась за голову.

— Почему ты бьёшь с такой силой? — спросила она, потирая голову.

Учитель посмотрел на неё.

— У тебя будет большой синяк, — сказал он. — Тебе тоже надо сходить к медсестре.

Лайза посмотрела на меня и заковыляла прочь.

Учитель как-то странно посмотрел на меня.

— В чём дело, парень? Не знаешь своей силы? Выбиваешь своих одноклассников одного за другим!

— Я… я сделал это не нарочно, — заикаясь проговорил я. — Клянусь!

— Иди в душ, парень, — сказал учитель.

И я, понурив голову, поплёлся в раздевалку.

Хуже дня, чем этот, у меня не было.

Настало время ленча. Значит, прошла только половина школьного дня.

Но я не знал, что мне делать.

Не знал, куда мне идти. Ясно одно: я не могу больше оставаться в этой школе.

Средняя школа оказалась ужасной. Если я когда-нибудь вернусь к нормальной жизни, то постараюсь забыть всё это.

Я покинул гимнастический зал и со всех ног побежал из школы. По коридору. В двери.

Оглянулся назад. Не гонится ли за мной тот здоровый парень? Видела ли директриса, как я убегал?

Никого. Всё кругом пусто.

Вдруг — уф!

О, нет! Хватит!

Я на кого-то налетел. Чуть подался назад и грохнулся на землю.

Ой! Что случилось?

На тротуаре сидела девочка. Вокруг неё валялись книги.

Я помог ей подняться.

— Ты в порядке? — спросил я.

Она кивнула.

— Мне на самом деле очень жаль, — сказал я. — У меня сегодня невезучий день.

— Ничего, всё обойдётся. — Девочка улыбнулась. — Я не ушиблась.

Она не была ученицей средней школы и выглядела так, будто была моей ровесницей. Я имею в виду свой настоящий возраст. То есть двенадцать лет.

Она была хорошенькая, с густыми светлыми волосами, собранными сзади в пучок — конский хвост.

Девочка взглянула на меня блестящими голубыми глазами. И нагнулась, чтобы собрать свои вещи.

— Я помогу тебе, — предложил я и наклонился, чтобы подобрать книгу.

БАХ!

Мы столкнулись головами.

— Вот невезуха! Я снова ударил тебя, огорчился я.

Что сегодня со мной?

— Не беспокойся об этом, — успокоила меня девочка.

Она подобрала последние книги.

— Меня зовут Лэйси, — сказала она.

— А я Мэтт.

— В чём дело, Мэтт, — спросила она. — Почему ты так спешил?

Что я мог сказать? Что вся моя жизнь перевернулась с ног на голову?

Тут вдруг открылась дверь школы. Из неё вышла миссис Макнэб.

— Мне надо идти, — быстро сказал я. — Меня ждут дома.

И я кинулся бежать по улице, чтобы миссис Макнэб не заметила меня.

Я прибежал домой и бросился на диван. Ужасный день. Хорошо хоть, я не напоролся на того парня, который грозился избить меня.

Но что я буду делать завтра?

Я смотрел телевизор, когда Пам и Грег вернулись из школы.

Пам и Грег. Я совсем забыл о них.

Теперь они стали маленькими детьми. И, наверное, думали, что я стану заботиться о них.

Так и случилось.

— Приготовь нам перекусить! — потребовала Пам.

— Сами себе готовьте! — огрызнулся я.

— Вот я скажу мамочке! — закричала Пам. — Ты должен накормить нас. Я хочу есть!

Я вспомнил те отговорки, к которым прибегали Пам и Грег, чтобы отвязаться от меня.

— Мне надо делать домашнее задание, — сказал я.