Самолет постепенно набирал скорость. Мари закрыла глаза, больше всего она боялась взлета. Михаил, словно ребенок, был поглощен тем, как самолет волшебным образом набирает высоту. Крис уткнулась взглядом в экран. Нет, это абсолютно невероятно! Ну как самолет может парить, как птица, да еще на такой скорости? Мистика какая-то. Это ж надо, по физике у меня «пятерка», а почему летают самолеты, не понимаю.

– С Рождеством всех! И вас с Рождеством, и вас с Рождеством! – поздравлял всех сидящих рядом нетрезвый гномик.

– Вот ведь всех уже достал, а все равно продолжает, – фыркнула Крис.

– Главное, хоть не буянит, – со смехом сказала Мари.

– Вот чего здесь смешного? Теперь поспать никому не даст, – пробурчал Михаил. – Лучше бы рот ему заклеили!

– Ой, ты-то и не заснешь! Сам даже в грозу сопит на весь дом, – припомнила мужу Мари.

Прошло полчаса. Гномик уже давно спал, видимо, под воздействием алкоголя его укачало в самолете, как в колыбельке. По салону распространился аромат еды. Крис с детства считала самолетную еду самой вкусной. Она всегда съедала свою порцию и в придачу половину маминой, а то и всю целиком. Мари часто отказывалась от еды в пользу Крис, которая в полете начисто забывала о диете и уплетала все подряд за обе щеки.

– Пожалуйста, ознакомьтесь с меню, – стюардессы протягивали каждому пассажиру перечень блюд, которые можно было заказать на борту.

– А можно попросить что-то из напитков? – поинтересовалась Мари.

– Да, конечно. Напитки сейчас начнем развозить, – дружелюбно ответила стюардесса, видимо, кореянка: глаза с азиатским разрезом были довольно большие и круглые. К пиджаку был прикреплен бейджик с именем Lucy.

– Ты посмотри, какое тут обширное меню! Тут тебе и рыба, и курица.

– Ага, мам. А ты, пап, что будешь есть?

– Крис, дай папе поспать, не буди его. Он наверняка захочет что-то мясное, а мясное здесь только курица.

Подошла стюардесса, катя перед собой тележку с напитками.

– Пожалуйста, воду без газа и апельсиновый сок, – попросила Мари.

– А мне …

Крис не успела договорить, ее перебил папа.

– А мне пива.

– Темное или светлое? – с улыбкой, адресованной Крис, уточнила стюардесса.

– Светлое.

Стюардесса протянула Михаилу баночку Carlsberg.

– А вам? – обратилась она к Крис.

– Газированную воду, пожалуйста.

Вскоре та же стюардесса начала разносить еду.

– Вам мясо или рыбу?

– Нам курицу, – за всех ответила Мари и повернулась к Крис. – Я, может, съем салатик, а остальное тебе.

Крис расплылась в улыбке: сколько же мне достанется самолетной еды!

– Много ли человеку надо для счастья? Какая-то еда на большой высоте, – улыбнулась Мари.

Lucy принесла на пластмассовом подносе заказанные блюда.

– Ммм… до чего же вкусно, – приговаривала Крис с набитым ртом. – Вот почему такой еды нет на земле?

Ей нравилось все: курица с диким рисом и французскими бобами, салат, очень похожий на «оливье», булочка, намазанная плавленым сыром. Потом наступила очередь маминой порции.

На подносе оставались только пирожные с черникой к чаю.

– Вам чай или кофе? – на сей раз к ним подошла зеленоглазая блондинка с заостренными чертами лица и гладко убранными волосами.

– Мне черный чай с сахаром, – первым ответил Михаил.

– Пожалуйста, черный кофе, – попросила Мари.

– А мне тоже чай.

Разлив чай и кофе в чашечки, стюардесса грациозно поднесла их на подносе.

– Приятного чаепития!

Когда была убрана грязная посуда, включили ночной свет. Стюардессы раздали желающим пледы, мягкие подушки и пожелали всем спокойной ночи! Маленькие лампочки на потолке светились, как звезды в небе.

Глава 6

Крис разбудил капризный уже знакомый голос: «Девушка, принесите воды!».

Который час? Крис открыла свою белую сумочку, которая на протяжении всего полета лежала у нее на коленях под пледом, и достала телефон. Как быстро время пролетело, скоро посадка.

– Дорогие пассажиры, с вами говорит пилот этого судна. Надеюсь, вам удалось отдохнуть, через полчаса начнем снижаться.

Не отрываясь от иллюминатора, Михаил наблюдал, как самолет летит над горами со стороны пустыни к Островам Пальм.

Стюардессы предлагали пассажирам напитки и собирали в огромные пакеты пледы и подушки. Перед посадкой они снова прошли по рядам – удостовериться, все ли пристегнуты и готовы к снижению.

Посадка прошла очень легко, даже Мари не заметила, как они приземлились. На выходе из самолета стюардессы дружелюбно прощались с пассажирами и желали хорошо провести время в Дубае.

Аэропорт оказался на удивление огромным. За багажом пришлось долго идти пешком, потом ехать на поезде, потом вверх по эскалатору, потом вниз. Довольно утомительно, зато хорошая разминка после шести часов, проведенных в полулежащем положении.

На паспортном контроле все были очень приветливы. Но ни одной женщины! Только мужчины, одетые в белые костюмы-платья, на голове платок, перевязанный черной веревкой, ухоженные бородки. Лица с утонченными восточными чертами словно сошли с полотна художника.

– Мам, посмотри, какие красивые колонны! – оглядываясь по сторонам, сказала Крис.

– Ты поближе подойди, рассмотри получше, они, видимо, полудрагоценными камнями утыканы, вон как играют на свету, – посоветовал дочке Михаил. – Кстати, Мари, ты обратила внимание на пол? У них тут все в мраморе.

– Берите чемоданы и пойдем уже искать трансфер в отель, – заторопилась Мари.

Получив багаж, все дружно направились по лабиринтам аэропорта в поисках выхода. Встречавший их мужчина, чуть ли не в смокинге, с белозубой голливудской улыбкой, подарил каждому маленькую коробочку конфет и проводил на парковку для автомобилей.

В отель добирались около сорока минут. Все это время Крис внимательно изучала пейзаж. Поначалу он немного напряг своим пустынным видом: пески, пески… А вот город, в который они плавно въехали, издали напоминал London City, такие же высотные здания. Вдоль дороги выстроились пальмы в ряд, и даже виднелась травка. Отели утопали в зелени. Вид, конечно, чарующий: море и на заднем фоне небоскребы песочного цвета. Наверняка в песочную бурю они выглядят, как мираж.

– Вот мы почти и приехали, – объявил водитель и повернул в пальмовую аллею, усаженную невероятным количеством цветов.

Открывшаяся взгляду картина напоминала цветочный лабиринт протяженностью примерно полкилометра. Автомобиль подкатил к большому фонтану в форме цветка из меди и с красивой мозаикой песочных тонов, обогнул его и остановился у входа в отель. Портье в одеждах золотисто-оливкового цвета распахнул двери и проводил гостей в рецепшн. О, опять фонтан! Роскошная золотая лестница, украшенная жар-птицами, вела в бар и на уличную террасу.

В рецепшн им предложили красный напиток в бокалах и мокрые холодные полотенца на подносе.

– Добро пожаловать в наш отель! Мы очень вам рады. Разрешите вас угостить?

Молодой человек в темно-синем костюме, похожий на филиппинца, пододвинул