Желаю всем хорошего полета!

Самолет постепенно набирал скорость. Мари закрыла глаза, больше всего она боялась взлета. Михаил, словно ребенок, был поглощен тем, как самолет волшебным образом набирает высоту. Крис уткнулась взглядом в экран. Нет, это абсолютно невероятно! Ну как самолет может парить, как птица, да еще на такой скорости? Мистика какая-то. Это ж надо, по физике у меня «пятерка», а почему летают самолеты, не понимаю.

– С Рождеством всех! И вас с Рождеством, и вас с Рождеством! – поздравлял всех сидящих рядом нетрезвый гномик.

– Вот ведь всех уже достал, а все равно продолжает, – фыркнула Крис.

– Главное, хоть не буянит, – со смехом сказала Мари.

– Вот чего здесь смешного? Теперь поспать никому не даст, – пробурчал Михаил. – Лучше бы рот ему заклеили!

– Ой, ты-то и не заснешь! Сам даже в грозу сопит на весь дом, – припомнила мужу Мари.

Прошло полчаса. Гномик уже давно спал, видимо, под воздействием алкоголя его укачало в самолете, как в колыбельке. По салону распространился аромат еды. Крис с детства считала самолетную еду самой вкусной. Она всегда съедала свою порцию и в придачу половину маминой, а то и всю целиком. Мари часто отказывалась от еды в пользу Крис, которая в полете начисто забывала о диете и уплетала все подряд за обе щеки.

– Пожалуйста, ознакомьтесь с меню, – стюардессы протягивали каждому пассажиру перечень блюд, которые можно было заказать на борту.

– А можно попросить что-то из напитков? – поинтересовалась Мари.

– Да, конечно. Напитки сейчас начнем развозить, – дружелюбно ответила стюардесса, видимо, кореянка: глаза с азиатским разрезом были довольно большие и круглые. К пиджаку был прикреплен бейджик с именем Lucy.

– Ты посмотри, какое тут обширное меню! Тут тебе и рыба, и курица.

– Ага, мам. А ты, пап, что будешь есть?

– Крис, дай папе поспать, не буди его. Он наверняка захочет что-то мясное, а мясное здесь только курица.

Подошла стюардесса, катя перед собой тележку с напитками.

– Пожалуйста, воду без газа и апельсиновый сок, – попросила Мари.

– А мне …

Крис не успела договорить, ее перебил папа.

– А мне пива.

– Темное или светлое? – с улыбкой, адресованной Крис, уточнила стюардесса.

– Светлое.

Стюардесса протянула Михаилу баночку Carlsberg.

– А вам? – обратилась она к Крис.

– Газированную воду, пожалуйста.

Вскоре та же стюардесса начала разносить еду.

– Вам мясо или рыбу?

– Нам курицу, – за всех ответила Мари и повернулась к Крис. – Я, может, съем салатик, а остальное тебе.

Крис расплылась в улыбке: сколько же мне достанется самолетной еды!

– Много ли человеку надо для счастья? Какая-то еда на большой высоте, – улыбнулась Мари.

Lucy принесла на пластмассовом подносе заказанные блюда.

– Ммм… до чего же вкусно, – приговаривала Крис с набитым ртом. – Вот почему такой еды нет на земле?

Ей нравилось все: курица с диким рисом и французскими бобами, салат, очень похожий на «оливье», булочка, намазанная плавленым сыром. Потом наступила очередь маминой порции.

На подносе оставались только пирожные с черникой к чаю.

– Вам чай или кофе? – на сей раз к ним подошла зеленоглазая блондинка с заостренными чертами лица и гладко убранными волосами.

– Мне черный чай с сахаром, – первым ответил Михаил.

– Пожалуйста, черный кофе, – попросила Мари.

– А мне тоже чай.

Разлив чай и кофе в чашечки, стюардесса грациозно поднесла их на подносе.

– Приятного чаепития!

Когда была убрана грязная посуда, включили ночной свет. Стюардессы раздали желающим пледы, мягкие подушки и пожелали всем спокойной ночи! Маленькие лампочки на потолке светились, как звезды в небе.

Глава 6

Крис разбудил капризный уже знакомый голос: «Девушка, принесите воды!».

Который час? Крис открыла свою белую сумочку, которая на протяжении всего полета лежала у нее на коленях под пледом, и достала телефон. Как быстро время пролетело, скоро посадка.

– Дорогие пассажиры, с вами говорит пилот этого судна. Надеюсь, вам удалось отдохнуть, через полчаса начнем снижаться.

Не отрываясь от иллюминатора, Михаил наблюдал, как самолет летит над горами со стороны пустыни к Островам Пальм.

Стюардессы предлагали пассажирам напитки и собирали в огромные пакеты пледы и подушки. Перед посадкой они снова прошли по рядам – удостовериться, все ли пристегнуты и готовы к снижению.

Посадка прошла очень легко, даже Мари не заметила, как они приземлились. На выходе из самолета стюардессы дружелюбно прощались с пассажирами и желали хорошо провести время в Дубае.

Аэропорт оказался на удивление огромным. За багажом пришлось долго идти пешком, потом ехать на поезде, потом вверх по эскалатору, потом вниз. Довольно утомительно, зато хорошая разминка после шести часов, проведенных в полулежащем положении.

На паспортном контроле все были очень приветливы. Но ни одной женщины! Только мужчины, одетые в белые костюмы-платья, на голове платок, перевязанный черной веревкой, ухоженные бородки. Лица с утонченными восточными чертами словно сошли с полотна художника.

– Мам, посмотри, какие красивые колонны! – оглядываясь по сторонам, сказала Крис.

– Ты поближе подойди, рассмотри получше, они, видимо, полудрагоценными камнями утыканы, вон как играют на свету, – посоветовал дочке Михаил. – Кстати, Мари, ты обратила внимание на пол? У них тут все в мраморе.

– Берите чемоданы и пойдем уже искать трансфер в отель, – заторопилась Мари.

Получив багаж, все дружно направились по лабиринтам аэропорта в поисках выхода. Встречавший их мужчина, чуть ли не в смокинге, с белозубой голливудской улыбкой, подарил каждому маленькую коробочку конфет и проводил на парковку для автомобилей.

В отель добирались около сорока минут. Все это время Крис внимательно изучала пейзаж. Поначалу он немного напряг своим пустынным видом: пески, пески… А вот город, в который они плавно въехали, издали напоминал London City, такие же высотные здания. Вдоль дороги выстроились пальмы в ряд, и даже виднелась травка. Отели утопали в зелени. Вид, конечно, чарующий: море и на заднем фоне небоскребы песочного цвета. Наверняка в песочную бурю они выглядят, как мираж.

– Вот мы почти и приехали, – объявил водитель и повернул в пальмовую аллею, усаженную невероятным количеством цветов.

Открывшаяся взгляду картина напоминала цветочный лабиринт протяженностью примерно полкилометра. Автомобиль подкатил к большому фонтану в форме цветка из меди и с красивой мозаикой песочных тонов, обогнул его и остановился у входа в отель. Портье в одеждах золотисто-оливкового цвета распахнул двери и проводил гостей в рецепшн. О, опять фонтан! Роскошная золотая лестница, украшенная жар-птицами, вела в бар и на уличную террасу.

В рецепшн им предложили красный напиток в бокалах и мокрые холодные полотенца на подносе.

– Добро пожаловать в наш отель! Мы очень вам рады. Разрешите вас угостить?

Молодой человек в темно-синем костюме, похожий на филиппинца, пододвинул