- А Лерк что, старый и страшный? - возмутилась Алия. - Я туда учиться собираюсь идти. Учиться!

- Ну, всё... Здравствуйте бессонные ночи. - Тяжело вздохнул Оли.

- Для начала, Алие необходимы документы. И хотя бы уровень её реальных знаний надо как-то умудриться выявить. - Вставил свое замечание Торин. - Так что нам всем придется немало потрудиться.

Аэровокзал Лоусена встречал всех клубами пара, лязгом сходней и зычными командами направляющих для швартовочных команд. Грохот огромных металлических ворот ремонтных ангаров, предупреждающие свистки, вспыхивающие сигнальные огни, извещающие о прибытии нового корабля. Здесь были дирижабли всех размеров и назначений. От мелких почтовых, до огромных междугородних "Имперцев". Свое название они полностью оправдывали. Видя этих гигантов в небе, замирали даже привычные жители шумного Лоусена.

По трапу одного такого сейчас сходила Сабрина Лиркас. Девушка старалась сосредоточиться на дороге, а не застывать памятником самой себе, в восхищении рассматривая всё вокруг.

- Сабрина, соберись! - одергивала она саму себя, - первым делом, Академия. Подать заявку на зачисление в число соискателей, потом мне нужно найти небольшой гостиный дом "У матушки Пинг", который располагался на соседней улице с Академией, и снять комнату на время экзаменов! В конце концов, ты лиса, а не сорока! Хотя вон тот узел, фиксирующий разводной механизм крыши, я бы рассмотрела детально, и перерисовала... Таак... Никаких узлов и задержек! Только Академия!

К счастью, разбираться самой в хитросплетениях столичных улиц ей не пришлось. Академия озаботилась тем, чтобы некоторые из студентов на каждом из вокзалов, будь тот аэро, железнодорожным или даже автобусным, стояли у специальных стоек для прибывающих будущих студентов и выдавали детальную схему, как добраться до Академии с указанием номеров маршрутов городского транспорта. Как и каждая девушка, выросшая в тихом провинциальном городке, Сабрина восхищалась всем. И высотными зданиями, и старинными домами и количеством мобилей на улицах. Пока, поступление в Академию для неё было похоже на захватывающие приключение.

Всё-таки, она впервые была где-то одна, без мамы или учителей. Впервые покидала свой городок. Впервые окуналась в суету столицы. Поэтому последние несколько метров до подъездной аллеи к комплексу Академии она шла пешком, давая себе время прийти в себя. Высокие, ровно подстриженные прямоугольниками кустарники создавали вдоль аллеи эффект стен, достигавших девушке до плеч. Попавшее в выбоину в брусчатке колёсико большой сумке не давало дальше двигаться, поэтому Сабрина наклонилась, чтобы его вытащить. А разгибаясь, столкнулась с налетевшей на неё миниатюрной девушкой.

- Ой, - от столкновения обе девушки упали.

- Извините, простите, пожалуйста, я вовсе не хотела. Я...

- Ири! Ири! - раздались за кустами несколько мужских голосов. - Ири, мы знаем, что ты здесь! Немедленно вернись!

- Братья! - испуганно выдохнула блондинка с необыкновенно теплыми карими глазами. - Поймают, не пустят учиться.

- Быстро в кусты! - сориентировалась Сабрина, тут же доставая из маленькой сумочки флакон с жидкостью, полностью убирающей запах с предварительно обрызганного объекта.

Выбежавшие из-за поворота три крупных парня, в которых Сабрина безошибочно опознала оборотней, резко затормозили, заметив испуганную их стремительным появлением девушку.

- Мисс, простите за беспокойство, но не могли бы вы оказать нам небольшое содействие?- обратился к ней высокий стройный парень, отличавшийся от остальных двух более светлой мастью. - Не видели ли вы здесь невысокую торопящуюся блондинку? Может, пробегала мимо?

- Нет, извините, я только подошла. - Со всем испугом в голосе, на который была способна, ответила Сабрина, незаметно прикрывая своей пышной юбкой торчащий кусочек ярко голубого подола.

Молодые люди не желая ещё больше пугать девушку и терять время, даже не стали подходить и побежали дальше. Выждав для верности, ещё несколько минут, Сабрина позвала беглянку.

- Ири? Вылезай. Они уже убежали. - Сабрина протянула руку, помогая девушке вылезти из кустов.

- Ух, спасибо! - Ири вытаскивала ветки и листья из волос при деятельной помощи Сабрины. - Думала, всё. Не добежала.

- Ты на какой факультет так стремишься? - улыбалась Сабрина.

- На новый, на артефакторику. - Ири тяжело вздохнула. - Но мои родные категорически против. А при упоминании обязательной отработки, у меня папа сам собой оборачивается. Непроизвольно. Говорят, иди в финансовый, или вон, как мама, рисуй для семейного заводика посуды. Говорят, что меня дедушка Томас испортил своими железяками. А ты?

- Тоже. Но как ты собралась учиться, если тебя в любой момент поймают и запрут дома? - удивилась Сабрина.

- А ты не знаешь?- Глазки у блондиночки загорелись. - Пошли подавать документы, пока братцы-остолопы не догадались меня ловить в канцелярии Академии.

- Пошли, конечно, а то встали, как два столба посреди площади. - Сабрина ухватилась за ручку сумки и потянула её за собой. Новая знакомая, не сомневаясь, тоже ухватилась, помогая катить объёмную сумку по брусчатке, по пути рассказывая небольшую хитрость, придуманную ректором академии, мистером Коганом.

- Чтобы будущих артефакторов не растащили по домам, сразу при подаче документов заключается обязательный договор, по которому соискатель, допущенный до вступительных испытаний, сможет не продолжать обучение, только если его не примут. - Блондиночка, аж вся светилась от радостного предвкушения. - И специально плохо пройти испытания не получится. И действовать этот договор заканчивает ПОСЛЕ заключения договора об обучении. Так что, сейчас сдаю документы, и ищу, где я буду жить, пока не сдам экзамены, потому что моим родственникам на глаза лучше не попадаться.

- Влетит?- посочувствовала новой знакомой Сабрина.

- Хуже, папа может придумать, как этот договор расторгнуть. - Ири сразу загрустила.

- А кто у тебя папа?

- Один папа лис, и ещё два папы волки. - Ири озорно улыбнулась. - Мама говорит, что в свое время она решила, не мучится с выбором и забрала сразу всех лучших. Так что, если кого не сможет перехитрить папа лис, то его загрызут папы волки. Ещё у меня три брата, тот которой с тобой говорил тоже лис, как и я, а ещё двое волки. Мама тоже лисичка. Ещё есть дедушки, а вот бабушка у меня человек. Но они уже очень-очень старенькие.

- Ого! Вот это семья! А я из лис. Мама и три дедушки. У самой ипостась спит. - Все секреты рассказывать новой знакомой Сабрина не спешила.

- Оу... Слушай, опасная затея. Проснется не вовремя и всё, отправят в муниципальный приют. - Теперь уже Ири смотрела на отзывчивую брюнетку с сочувствием. - В общем... Короче, если что, говори сразу. Я братьев попрошу. Они охламоны конечно, но не обидят, а там глядишь, может и понравится кто?