Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Я старалась быть потише, но, кажется, дышала очень шумно. Да где же Рон? Как далеко успел зайти? Ничего себе кладовка в замке – такая здоровенная… Как будто под неё приспособили впопыхах какой-то старый заброшенный коридор.
По обеим сторонам его высились деревянные полки со всякими припасами, мешки, источающие влажный земляной запах картошки и морковки, громоздкие лари, неуклюжие глиняные бутыли с оплёткой и ещё куча всякой полезной всячины, очертания которой слабо угадывались в полумраке.
Постепенно появился и усилился неприятный запах – запах тухлятины.
Мои нарядные туфельки противно хлюпнули. Я наступила в какую-жидкость. Бр-р-р… Ну хоть по виду это была обыкновенная вода, и то хорошо.
В какой-то момент я не выдержала и поняла, что дальше идти одной по этому тёмному коридору - страшнее всего. И припустила вперёд.
Кажется, налетать на него с разбегу стало моей традицией. Хорошо хоть, не повалила снова на пол. Там была здоровенная лужа – и думать боюсь, как бы он…
- Рин, идиотка, я тебя когда-нибудь прибью! Что ты тут забыла?
Рон едва не подпрыгнул от неожиданности, когда я врезалась в его спину. Повернулся и зыркнул на меня таким взглядом, что я чуть не провалилась сквозь землю. Ну вот, произвела хорошее впечатление, называется… На глаза навернулись слёзы. И я ещё беспокоилась об этом грубияне! Переживала…
Кажется, что-то такое отразилось на моём лице, потому что Рон вдруг внимательно на меня посмотрел… а потом вздохнул и протянул руку.
Я уставилась на неё, как на неведомую зверушку. Это чего?..
- Держись. Тут скользко.
Я, наконец, отмерла, и нерешительно взяла его за руку. Ладонь у него была большая, тёплая и немножко шершавая. Я почему-то сразу успокоилась и тихо как мышка пошла за ним дальше по коридору, тайком утирая слёзы. Рон на меня совсем не смотрел и шёл вперёд с таким видом, как будто это было для него большим унижением – водить за собой какого-то ребёнка по тёмным коридорам. Но всё-таки… но всё-таки он протянул мне руку.
А тоннель всё не кончался, хотя стеллажи и мешки пропали. Зато по мере того, как истаивал последний отблеск дневного света позади, стены его принялись слабо светиться голубым.
- Чем так странно пахнет? – наконец, отважилась я на вопрос.
- Полагаю, протухло мясо или ветчина.
- Ой. А зачем хранить их там, где всё протухает?
- Раньше это было самое холодное место замка. Левое крыло вообще… - он помедлил, будто колеблясь, стоит ли мне говорить. – Увядает. Поэтому за последние два года отсюда почти исчезло тепло. Так что старый подвал был самым удобным местом для кладовки.
- А теперь?
- А теперь тут, судя по всему, резко повысилась температура. Буквально за одну ночь. Если бы это началось вчера, то во время приготовлений к обеду слуги непременно заметили бы. В результате ещё и растаял ледник, в котором хранили мороженые фрукты.
- Вода на полу… - догадалась я.
- Да. Надо же – кроме ветра в голове, у тебя там, оказывается, ещё что-то есть.
Я помолчала ещё пару мгновений, но не смогла удержаться. Это было так ново – разговорчивый Рон. Пока он не опомнился и не стал обычным собой, мне хотелось как можно больше из него вытянуть.
- Как ты думаешь, там правда призрак?
- Не знаю.
- А если там призрак, нам же нечего бояться его, да? Ты же хозяин замка, он же тебя должен слушаться…
Рон впервые посмотрел на меня с того момента, как взял за руку. Чёрные глаза его блеснули в полумраке.
- Рин, я не хозяин здесь. Винтерстоуны – не хозяева. Просто завоеватели.
Больше мне не хотелось расспрашивать. Не после того, каким мрачным тоном он это сказал.
Наконец, мы уткнулись в тупик. А я-то уж начала бояться, что этот тоннель бесконечный!
Там было пусто.
Просто-напросто никого. Никаких призраков или духов. Я была разочарована. И чего боялась эта глупая миссис Блэкни?
Рон, будто опомнившись, резко выпустил мою руку. Я спрятала её за спину и сомкнула в кулак. И чего он?..
- Хм… - он подошёл к самому углу и присел на корточки, что-то внимательно разглядывая. Я бросилась к нему и стала заглядывать через плечо.
- Что ты там нашёл?
- Уйди, Черепашка! Ты мне мешаешь.
Я надулась и отошла. Чуть-чуть. На четверть шажочка.
Наконец, увидела, что привлекло его внимание. В стене у самого пола был разлом. Глубокая трещина с осыпающимися краями, высотой примерно мне по пояс. Рон, не колеблясь, просунул в неё руку.
- Там нет прохода. Стена слишком толстая.Моё воображение тут же разыгралось.
- Может, это призрак пытался выбраться из стены? Или, наоборот, хотел проковырять себе путь туда, за стену? Или…
- Помолчи. Хватит трындеть. Я думаю.
Он наклонился и поднял что-то с земли.
Это была самая обыкновенная кирка.
Мы с Роном переглянулись.
- Так, Черпашка, пошли-ка на выход! И давай договоримся – никому ни слова о том, что мы видели. Зашли, обнаружили протухшую ветчину, немного вымокли в воде и повернули назад. Ты умеешь хранить секреты?
- Умею, - буркнула я. Мне всё ещё было обидно.
- Вот и умница, - ответил он невозмутимо и потрепал по голове, проходя мимо. Я опешила и засеменила следом.
Там, снаружи, уже раздавались взволнованные голоса. Проходя мимо одного из стеллажей, Рон быстрым движением засунул туда кирку и прикрыл вязанкой лука.
Так у нас с Роном появился общий секрет. Я надеялась, что может, из общего секрета появится и дружба, но он по-прежнему меня не замечал и вообще целыми днями просиживал у себя в комнате. Только иногда спускался к общим трапезам, но всегда старался побыстрее с них улизнуть. Как будто это было ему в тягость.
Меня невыносимо грызло любопытство, и однажды я отважилась прямо спросить у Эда, чем Рон занимается дни напролёт.
- Ронни? Да ерундой какой-то. Таскает наверх книги из библиотеки и читает.
Я очень удивилась. Нет, ну в свои семь лет я уже неплохо разбирала по слогам и любила слушать сказки, которые читала мне Джонси, но честно говоря не представляла, что может быть такого интересного в книгах, чтобы днями протирать за ними штаны. Разве мало других дел? С Эдом мы часами бродили по саду, ловили насекомых, собирали гербарий, бегали наперегонки и вообще выдумывали себе тысячу разных занятий. Я не успевала удивляться чуду – лету, заблудившемуся посреди зимы в Замке ледяной розы.
Время текло незаметно. Тем утром папа объявил мне, что завтра мы уезжаем. Я уже открыла было рот, чтобы начать уговаривать остаться ещё хоть на чуть-чуть, как вдруг из распахнутого окна послышался стук копыт. К замку приближался всадник.