— Исключено.

— Почему? — расстроилась Мелихова.

— Я всегда выполняю свою работу честно.

— Хорошо, — кивнула она. — Тогда давайте поступим так. Вы будете здесь жить. Своим друзьям я выдам вас за подругу. Но если мне понадобится куда-нибудь съездить или остаться с кем-то наедине, вы не будете возражать.

Я отрицательно помотала головой.

— Но почему? — вспылила Оксана.

— Я уже сказала тебе.

— Ах вот как! — она зло сощурила глаза. — Я думала, вы — человек, а вы такая же, как и все. Как эти гориллы, которые роем вьются вокруг отца.

— Послушай, Оксана… — я попыталась было вернуть ее расположение, но она оборвала меня:

— Ничего не хочу слышать. Я буду поступать так, как мне заблагорассудится.

Так и не подав мне никакого кофе, Оксана покинула зал. Первый раунд я проиграла. Ладно, что-нибудь придумаю.

Без помощи Оксаны я все-таки сварила себе кофе и вместе с чашкой прошла в комнату отдыха. Туда, где стоял огромный телевизор. Надо признаться, что видео всегда было моей страстью. Я могла часами сидеть, уставившись на экран.

Интересных фильмов в видеоколлекции Оксаны Мелиховой было в избытке. Я выбрала одну из кассет и включила видеомагнитофон. А что еще остается делать в таких обстоятельствах?

Правда, полностью пренебрегать работой я не стала. Включив телевизор, сделала звук потише, оставляя себе возможность слышать, что происходит в квартире. Дверь тоже оставила открытой.

Просмотр фильмов длился у меня до вечера. Оксана периодически появлялась в поле зрения, когда проходила из своей спальни в зал и обратно. В разговоры со мной она не вступала, даже не смотрела в мою сторону, но всякий раз, пересекая коридор, захлопывала дверь комнаты, в которой я находилась. Как это ни прискорбно, но мне приходилось отрываться от телевизора, вставать, чтобы идти снова открыть ее.

В восемь часов вечера Оксана прошла по коридору с дамской мини-сумочкой через плечо. Я выключила аппаратуру и вышла из комнаты.

Она обувала туфли у порога.

— Ты куда? — спросила я ее.

Она ничего не ответила, открыла дверь и вышла. Затем я услышала, как она снаружи закрыла меня на ключ.

Наивная девушка. Я забрала кое-что необходимое из своей сумки, оставленной в комнате для гостей, без труда справилась с дверным замком при помощи отмычки и покинула квартиру через две минуты после нее.

Как оказалось, Оксана по телефону заранее вызвала такси. Из двери подъезда я видела, как она села в машину. Стоило ей только отчалить и, обогнув дом, выехать на дорогу, я метнулась следом и поймала первого попавшегося частника.

— Отдел по борьбе с бандитизмом, — сухо сказала водителю. — Следуйте вон за тем такси.

Я уселась на заднее сиденье.

— Побыстрее, пожалуйста, — добавила в голос властных интонаций, видя, что частник заколебался.

— Хорошо.

Он хмуро глянул на меня в зеркальце заднего обзора, но за такси все-таки погнался. Довольно лихо, надо заметить.

Раз Оксана не хочет видеть меня рядом с собой, пусть видит кого-нибудь другого. Без лишней скромности скажу, что я мастер перевоплощения. За считанные минуты могу принять любой облик.

Сейчас я решила создать образ богатенькой женщины, уже изрядно в годах. Для этого применила грим и, поработав над своим лицом, глянула в зеркало и осталась довольна. Затем надела крашеный парик с едва заметной проседью. Нацепила бижутерию. Женьку Охотникову было уже не узнать.

Такси, в котором ехала Мелихова, остановилось возле ночного клуба «Карл Великий». Довольно престижный клуб, скажу я вам. Его посещают лишь те, у кого в кармане водится «зелень». Слава богу, у меня она была, а текущие расходы я, естественно, включу в счет, который предъявлю потом Андрею Вениаминовичу.

Оксана вышла из такси и поднялась по ступенькам в клуб. Здоровенный парень в двубортном костюме, стоявший у входа, улыбнулся ей и предупредительно открыл дверь. Мелихову здесь знали.

— Все? — спросил мой водитель и обернулся ко мне.

Увидев на заднем сиденье совсем другого человека, он в недоумении замер.

— Сколько я вам должна? — слегка гортанно произнесла я.

— Простите, — напомнил он. — Вы же, кажется, на задании.

Я рассмеялась.

— С тобой даже пошутить нельзя.

Затем, не считая, сунула ему в руку несколько купюр и покинула салон.

Миновав здоровяка, совмещающего должности охранника и швейцара, я тоже вошла в клуб и сразу оказалась в светлом просторном холле. Здесь кучковались еще несколько горилл в костюмах, цепкий взгляд которых выдавал представителей охраны. Они провожали меня взглядом до тех пор, пока я не скрылась в одном из залов.

Первый, в который я попала, был игровой. В столь ранний час народу в «Карле Великом» было очень мало. Лишь те, кто любил прийти заранее и провести время в более-менее спокойной обстановке. Многие места у рулеток и за столами для игры в блэк-джек пустовали.

Окинув зал взглядом, я убедилась в том, что Оксаны здесь нет. Вернулась в холл и зашла в другое помещение. Это был один из танцевальных залов. Количество народу здесь было не больше, чем в предыдущем. Человек двадцать пять от силы. Кто-то из них танцевал, причем исключительно медленные танцы, разбившись на пары, некоторые сидели на мягких низеньких диванчиках вдоль стен и вели разговоры, попыхивая сигаретами, а остальные оккупировали стойку бара.

Оксана присоединилась к последним. Она взгромоздилась на высокий табурет в самом конце стойки и заказала себе пиво.

Я прошла к одному из диванчиков и расположилась там, заняв наиболее оптимальную позицию, с которой Оксана отлично просматривалась. Достала пачку сигарет и, выбив одну, сунула в рот. В тот же момент рядом со мной очутились два полноватых седеющих господина с зажигалками в руках. Не желая обидеть никого из них, я прикурила от обоих сразу. Один господин, с более отвисшим брюшком, оказался порасторопнее своего сверстника и, усевшись рядом со мной, начал беседу.

— Вы здесь впервые? — Все было, как обычно, банально.

— Да, — ответила я, выпуская струйку дыма.

— Я в этом не сомневался, — улыбнулся он. — Я бываю здесь каждый день и только сегодня увидел вас. Может, желаете потанцевать?

— Я не танцую.

Вот ведь, бывает же. Специально напялила на себя образ не первой свежести дамы, рассчитывая избежать ненужных приставаний, и на тебе. Нашелся-таки кавалер. Из него уже, можно сказать, песок сыплется, а туда же. Танцевать собрался.

— Жаль, — меж тем продолжил мой ухажер. — Тогда разрешите предложить вам что-нибудь выпить.

— Это можно, — соблаговолила я.

Он тотчас же побежал к бару выполнять мою прихоть.