Константин почти бежал по тротуару, освещенному люминесцентными фонарями, вдоль полутемных витрин магазинов. «Еще немного осталось!» — мысленно сказал себе, и тут увидел, быстро приближающегося навстречу, плотного коренастого человека. Это был… Андрей Кайгородов!

— Костя?! Откуда?! Я же, к тебе, друган, шел!

— И я к тебе! Хотел поговорить…

— Поговорить? Ха-ха! Наверняка ведь, помнишь тот случай в лесу, когда, мальчишками, увидели, ну, эту маленькую торпедку с огоньками?

— Так значит, и ты?..

Они нервно расхохотались, но тут же смолкли, пораженные таким, более чем странным совпадением. Явно, тут что-то не то! Что за сила подняла обоих с постелей, и направила друг к другу одновременно?!

— Значит, тоже, не спал и думал о том случае?

— Конечно! Ну и ну! Слушай, это точно инопланетяне на нас действуют! — выпалил Андрюха. — Что делать-то будем?

— Что делать, что делать… Жить пока! Посмотрим, что дальше произойдет… — раздраженно бросил Константин. — У меня такое чувство, что все это, очень серьезно и неспроста!

— Вот и я так думаю! Побаиваюсь даже…

— Не боись! Прорвемся! Может, все будет нормально… Как жена-то, дети?

— Да ничего… За них же беспокоюсь! Хотя, — что мы можем сделать? Не пойдешь ведь, жаловаться в милицию! — хмыкнул Кайгородов.

— Вот-вот… Ладно, давай пока разойдемся, что ли? Ночь на дворе.

— Если что, дай знать! Ну, я пошел?

— Иди уж. Пока.

Андрюха повернулся и, засунув руки в карманы куртки, отправился назад домой. Товарищ, закурив, посмотрел вслед, и тоже двинулся к себе.

Проснулся Константин от знакомого до боли, монотонного негромкого звона. Было раннее утро. Повернулся на звук:, глянул… и обомлел. Прямо над ним, завис коричневый «кокон», посверкивая разноцветными огоньками!

«Как он сюда проник?! — была первая мысль. — Форточка! На ночь форточку я открывал!» Константин неотрывно, заворожено смотрел на старого «приятеля». Опять, появилось чувство абсолютного безволия, подчиненности. Но сознание работало.

«Что ему нужно? Вернее — им? Вернулись через столько лет!». И тут понял, что кто-то говорит с ним, проникая мыслью прямо в мозг.

— Игонам нужен контактёр, для эксперимента временного визита в прошлое человечества. Теперь ты взрослый мужчина, и способен, еще и как профессионал-антрополог, многое понять. Для сведения: наши возможности, практически, безграничны. Достаточно включить кнопку, и Земля погибнет в минуту. Однако, игоны не будут этого делать, ибо ставят другие задачи…

Тогда, в детском возрасте, мы скачали у вас необходимую информацию, из мозга, об интересующей проблеме. Мозг ребенка еще, сравнительно, чист от наслоений внешнего социального опыта. Нас, как раз, и интересуют глубинные недра психики, ее архаика, дабы понять, что люди представляли собой, как вид, в начальный период формирования социальности, культуры. Но этого недостаточно. Сейчас, когда стал взрослым, игоны хотят отправиться, через твой же мозг, в прошлое. Но именно ты, с высоты современного опыта, должен будешь оценить, как специалист-антрополог, тот древний уровень культурных зачатков у человеческих приматов.

— Но почему я? А Андрей? И зачем вам эти сведения?

— Игоны изучают человечество, ибо у вас и у нас много общего. Почему не Андрей? Потому что, его способности оказались невелики. Поэтому, друг и не подходит для эксперимента. Другое дело — ты, подающий большие надежды в науке! Через совершенный мозг, мы хотим сопоставить, найти параллели культурного генезиса и нынешнего развития людей. Твое личное участие в эксперименте, будет, своего рода, буфером между тем уровнем Познания и нынешним. Именно глазами ученого, игоны хотят проследить пути становления и изменения Человека, чтобы проанализировать, оценить и использовать эту информацию.

— А если не захочу помогать? Наверняка, ваши планы имеют далеко идущие, последствия и принесут, только вред людям!

— Захочешь! Земля близка к катастрофе, как раз, из-за бурной «культурной» деятельности людей. Конечно, это свершится не сразу. Время есть, чтобы не допустить катаклизма. Но само человечество, не способно себя обуздать. Оно, как раковая опухоль, поражает тело Земли и погибнет вместе с нею, если не принять мер. Задача игонов — помочь вам, вернув на исходный уровень развития, без тяжелых последствий нарушения психики. Однако, для этого необходимы, всесторонние исследования проблемы, чем наша группа и занимается. Твой вклад, хоть и будет сравнительно мал, но внесет, какую-то, ясность в общую картину проблемного решения… Так хочешь помочь человечеству?! Исполнить свою высокую миссию!?

— Не верю я вам, не верю! — закричал взбудораженный Константин. — Игоны хотят, превратить людей в жалких животных, чтобы сделать своими рабами! Я не согласен на эксперимент! Да, не согласен!!!

И тут потерял сознание.

…Неожиданно для родных, Константин перестал узнавать их и, через три дня, практически беспричинно, впал в кому. Врачи разводили руками, не понимая в чем дело. Пациент, неделю за неделей, не приходил в себя (эксперимент шел полным ходом). Специальная аппаратура поддерживала все жизненные функции.

Один лишь Андрюха Кайгородов, догадывался, в чем причина, но тайны никому не раскрыл. Помыслить даже, об этом не мог, как будто ктсмго властно заставлял беднягу молчать. Он стал вялым и апатичным, постоянно, о чем-то, мучительно думал и думал. Родственники обратились к врачам, и те, обследовав больного, стационировали в психиатрическую больницу. Но лечение не помогло…

(Рассказ основан на реальных событиях).

Если уж говорить прямо, Катьке повезло в жизни по-настоящему. Все девчонки в округе ей завидовали. Выскочить замуж за итальянца, и устроить семью в солнечно-райской стране, на берегу Адриатического моря! А ведь кто была? Обыкновенная из обыкновеннейших! Жили они с матерью, старшим братом и 85-летней бабушкой, в малюсенькой комнатушке с печным отоплением, в деревянном двухэтажном доме. А кроме них, — соседей еще четыре семьи. Надеяться, собственно, и не на что, — квартиры не светило. А найти порядочного, непьющего кавалера в старой рабочей Иванихе — большая проблема. Словом, безнадега для молодой девахи…

Однако амбиции у Катьки были. Упорная была, честолюбивая, не смотря то, что выросла в нищете. Окончила финансовый техникум по бухгалтерскому учету. А тут, на гребне всех этих перемен, да выкрутасов в стране, возьми да прочитай объявление в газете, каких, тогда, пачками печатали на каждом углу. Что требуются мол, симпатичные девушки о 18–25 лет, на работу в заграничные страны танцовщицами, мол, в кабаре. Катька и подумала: дай-ка попытаю счастья, хоть мир увижу. Насчет танцев-то она, конечно, сильно сомневалась, — ясно ведь, что, в действительности, от них требуется, — но искушение было очень велико. Прошла курс немудреного обучения, — и айда, аж в Италию!