Румянец заливает ее щеки, даже в этом тусклом свете я вижу это, но оставляю ее неподвижной и направляюсь к лифтам на другой стороне, которые поднимут меня на балкон с видом на отдыхающих в клубе.

Моя ключ-карта открывает дверь, и внутри металлической кабины меня встречает приглушенный шум. Смесь низкой эротической музыки андеграундного клуба и тяжелого баса клуба «Сильвер» наверху. Лифт медленный, но я не возражаю, потому что он поднимает меня обратно.

За то время, которое требуется, чтобы подняться на уровень выше, я вспоминаю лица, которые уже видел: мэр и начальник полиции были здесь сегодня вечером, погруженные в дорожки предложенного им кокаина, с девушками, сидящими у них на коленях. Видео, снятые скрытой камерой, будет достаточно, если они когда-нибудь выйдут за рамки. Также была пара начальников высокопоставленных корпораций, несколько правительственных чиновников.

Конечно, эти люди никогда не войдут через главные двери, они проскользнут сзади, по глухому переулку, который приведет их через черный вход, а затем дальше вниз, в клуб внизу. Клуб «Сильвер» предлагает им анонимность, которую они никогда больше нигде не получат. У всех была тьма, хотя им никогда не давали возможности выйти наружу. Вот где я вступаю в игру. Я даю им то, чего они жаждут, а взамен получаю то, что нужно мне.

Когда создавал клуб, я имел в виду именно это.

Мой отец был безжалостным лидером, но он не все спланировал.

Он шел вперед через жестокость, кровопролитие и страх, которые остановили бы даже самого свирепого из мужчин, но я был другой, был умнее. Поэтому останусь королем, из-за моей репутации. Люди знали, как глубоко укоренившийся инстинкт, что в этом городе они были добычей, а я был хищником. И не боялся, что эти люди пересекутся со мной, и даже если бы они это сделали, у меня было достаточно компромата, чтобы гарантировать, что те останутся в стороне. Фотографии. Сделки. Видео. Всем этим можно было поделиться со всем городом, фактически со всем миром за считанные секунды. Это то знание, которое держит их в моем кармане, а меня на вершине.

Шантаж.

Каждый мужчина в этом городе пользовался властью, и если бы вы пригрозили отобрать ее, вы могли бы гарантировать, что они будут стоять на коленях и просить милостыню. Каждый проклятый раз.

Жизнь становится намного проще, когда копы не дышат тебе в затылок, а мэр соглашается с каждым твоим действием без единого вопроса.

А если это не сработает, есть и другие способы заставить людей молчать и стоять в очереди. Что-то более кровавое. Не было ничего, чего бы я ни сделал, кровь для меня была таким же обычным явлением, как открытие крана с холодной водой. Немного грязнее, но гораздо веселее.

Двери лифта разъезжаются, хотя часы уже пробили одиннадцать, музыка и атмосфера клуба изменились. В плейлисте теперь больше современной музыки, хип-хопа, гранжа, а тела на танцполе продолжают крутиться. Нет необходимости брать напиток, один ждет меня, когда выхожу из лифта, и я поднимаю его с подноса, продолжая свой путь вперед, пока не оказываюсь у стеклянных перил и смотрю вниз на этаж ниже.

Рай подходит ко мне:

— Все готово, босс?

Он начал называть меня боссом примерно через месяц после смерти моей матери и был моим самым близким и давним другом, и к такому обращению нужно было привыкнуть. В закрытых помещениях мы все еще были такими, но здесь, при всех, он был не более чем верным псом. Рай это знал, я это знал.

Я опускаю подбородок в знак признательности и отпиваю виски из бокала. Позади меня несколько парней принимают любовь, которую дарят им пара официанток, и я позволяю это. Пока она не покажется, они могут делать все, что захотят.

Ведь они это заслужили.

Уже немного за полночь, когда подходит охранник.

— Она здесь, мистер Сильвер, — шепчет он мне на ухо, чтобы только я мог услышать.

Я киваю и продолжаю смотреть.

Ее присутствие ощутимо. Богиня среди обыденности. Непослушные медные волосы и плавные изгибы привлекают внимание, но взгляд ее глаз заставляет людей отходить в сторону, чтобы не вставать у нее на пути. Ее подруга следует за бурей, которой является Рен Валентайн.

— Черт, — усмехается Райкер.

Рискну бросить взгляд в его сторону, на секунду оторвав от нее взгляд.

— Что?

— Я имею в виду, Рен — да, — он прижимает пальцы к губам и посылает воздушный поцелуй, — но ее подруга, я бы упал на колени и пообещал ей целый мир, если бы мог.

— Тебе всегда нравились блондинки, — ворчу я, снова обращая внимание на упомянутую девушку.

Она добирается до бара и наклоняется вперед, без сомнения показывая глубокий вырез своего платья, чтобы привлечь внимание. Девушка прекрасна и точно знает, как этим пользоваться. Мне нравятся женщины, которые не боятся использовать свои сильные стороны в своих интересах, но я не настолько глуп, чтобы поверить, что только свое тело она может использовать, чтобы победить врага. Ее сообразительность впечатляющая. И будь я любым другим мужчиной, мог бы даже поздравить ее с ее достижениями. Но я не какой-то другой мужчина, и эта девушка, перегнувшаяся через стойку, чтобы получить желаемое, была именно там, где мне было нужно, потому что я так решил.

Это вопрос лишь нескольких мгновений, прежде чем ее заметят и приготовят напитки. Она отдает какой-то коктейль своей подруге, в ее руке простой напиток, напиток с колой, я полагаю, судя по темному цвету.

С ухмылкой они пробираются сквозь толпу к танцполу.

Мне нужна информация от девушки, и все же мой разум не может не зацепиться за то, как она двигается в такт музыке, как гипнотически качаются ее бедра и изгибается ее тело. Она поднимает руки вверх, пряча ладони под водопадом волос, чувственно покачиваясь в такт. Я бы назвал это магией, если бы не знал ничего лучшего. Она — чертова сирена.

— Блядь, — слышу голос парня позади меня, — я бы, блядь, уничтожил….

Я следую за его взглядом, и понимаю, что он говорит о Рен.

Она чертовски великолепна.