— Нет, — ответил Антон и попытался подняться на ноги, но покачнулся и снова сел на тротуар.

— Вы посидите еще лучше, дождитесь скорую, — попросила его рыжая женщина. — Думаю, вам стоит пройти небольшое обследование после такого.

Тут он вспомнил, что только что сбил ее и испугался.

— Вы-то как себя чувствуете? Целы?

— Цела, кажется. По крайней мере, целее вашей машины, — грустно пошутила она, кивнув в сторону начинающей чернеть стали. — Как такое могло произойти? Это ведь не из-за меня?

Антон отрицательно покачал головой.

— Не знаю.

На самом деле, Нежин все прекрасно знал. Несколько дней назад его заместитель, Миша Борисенко, договорился о переговорах с крупным зарубежным производителем ультрановых ноутбуков. Вероятность, что «Технорад», фирма Антона, сможет заполучить контракт и стать официальным дистрибьютором модной и революционно недорогой техники, была невелика. Но в случае успеха, Нежин мог стать одним из самых состоятельных предпринимателей города. Конкурентов такое положение дел, разумеется, не устраивало. Пару раз ему намекали, что «не стоит начинать грызть этот орешек, а то можно и зубов лишиться», но он и мысли не допускал, что оппоненты были способны зайти так далеко.

— Я оставлю номер своего телефона. Думаю, он понадобится, когда приедет милиция. А мне нужно ребенка срочно забрать из детсада, — сказала рыжеволосая и встала.

— Нет уж. Сейчас за вами приедет мой друг. Заберете ребенка вместе и поедете в больницу. Я должен знать, что с вами, действительно, все в порядке.

И Антон набрал номер Борисенко.

Гостиная расплывалась в густом хмельном тумане. Приехав домой только к полуночи, Антон принял душ и устроился на диване с бутылкой коньяка. Злость и страх ослабили свою хватку уже после второго бокала, но останавливаться не хотелось. Решать, что делать дальше, он будет завтра. А сейчас нужно расслабиться и отдохнуть.

— Бухаешь? — раздался ядовитый голос жены. Антон вздрогнул от неожиданности.

— Бухаю.

— Слабак!

Она издала горлом звук, который очень раздражал Антона. Что-то между «кх» и «хы». Так Ника делала всегда, когда была недовольна действиями мужа.

— Отвали! — он махнул рукой, от чего потерял равновесие и еще больше навалился на подлокотник дивана.

— Щас!

Вероника уселась в кресло напротив Нежина. Лицо ее, как и во все остальные вечера, покрывала какая-то зеленая слизистая жижа, походившая на экскременты марсианина. Он никак не мог понять, зачем ей в двадцать пять нужно было предпринимать столь отчаянные меры для сохранения молодости и красоты, и боялся представить, чем она станет обмазываться в сорок.

— Думать надо, что дальше делать. А ты разнюнился! Гадость какая.

— Можешь, пожалуйста, оставить меня в покое? — еле слышно попросил Нежин.

— Да на здоровье!

Она резко подскочила и пошла к лестнице.

— Ты бы пожалела меня. Я ведь чуть не погиб сегодня, — тихо произнес он ей в спину.

Вероника на секунду задержалась, не поворачиваясь:

— Ну не погиб же.

Она снова издала горлом гадкий звук и продолжила свой путь в спальню. Антон с трудом подавил в себе порыв запустить коньячной бутылкой вслед супруге.

«Поднять руку на женщину можно только раз в жизни: чтобы убить», — говорил его отец, сидя с газетой и наблюдая, как мама бегала по квартире в истерике и рыдала в голос о том, что папина зарплата мала, как и все остальные его достоинства. Правда, отец ее не убил, а ушел из семьи, когда Антону было десять. Именно тогда Нежин дал себе обещание, что никогда не разведется с женой. Даже если она будет такая же идиотка, как мама.

С самого утра воздух в помещении «Технорада» был наэлектризован и, казалось, что он вот-вот начнет слегка потрескивать, словно синтетический свитер, который медленно снимают через голову. Борисенко, облаченный по всем правилам дресс-кода, нервно бегал по кабинетам, выглядывая в окна. Антон, напротив, тихо сидел в своем кресле и пил кофе. С момента покушения он почти не спал.

— Да сядь ты уже, наконец! — приказал он Мише.

Борисенко упал в кресло и выдохнул.

— Если все получится, вечером поеду к Кате.

Когда выдавался удачный день, Миша имел обыкновение вознаграждать себя посещением элитной пустошевской проститутки Кати. Как-то раз, после очередного скандала с Вероникой, Антон тоже ездил к Кате. Но обнаружив вместо тривиальной путаны остроумную и начитанную женщину, не смог с ней переспать, а проговорил все оплаченное время.

— И как у тебя еще бизнес получается вести? — удивился Борисенко, узнав подробности визита.

Представитель потенциальных партнеров появился в офисе минута в минуту. Его сопровождали двое: красивая юная брюнетка на немыслимо высокой шпильке и пожилой мужчина в толстых очках. Самому посланнику было не больше тридцати пяти, но лицо его имело такое выражение, будто он в течение последних двухсот лет занимался раскрытием великих тайн мира и очень устал в процессе. Левую руку мужчины покрывала тонкая черная перчатка.

— Антон Сергеевич Нежин. Рады вас приветствовать! — представился Антон.

— Велиор Глебович Роднин, — медленно, но четко проговорил представитель.

«Интересно, — подумал Нежин, — знают ли его капиталистические боссы, от какого словосочетания происходит имя Велиор?» Парадокс несколько развеселил Антона.

Несмотря на то, что Роднин держался довольно холодно, переговоры прошли успешно. Борисенко провел презентацию без единой запинки, сосредоточенно и картинно размахивая лазерной указкой, словно Пьер Булез — дирижерской палочкой. Нежин пригласил всех на обед в дорогой ресторан и компания уже собиралась отбыть, как вдруг произошло непредвиденное: дверь кабинета распахнулась и на пороге появился невесть откуда взявшийся посыльный. Паренек держал в руках громадную игрушку — плюшевого коричневого медведя, и глупо улыбался.

— Кто вас сюда пустил? — возбужденно зашептал Борисенко, подскочив к двери. — Выйдите, пожалуйста.

— Мне нужно доставить этого медведя Антону Сергеевичу Нежину, — стал оправдываться посыльный. Голос у него был высокий и жалобный. — Антон Сергеевич сам его заказал!

— Ничего он не заказывал. Это ошибка. Убирайся отсюда, — зашипел Борисенко.

Нежин наблюдал за происходящим и не понимал, почему Миша набросился на парня. Как это маленькое недоразумение могло расстроить сделку, которая уже практически была у них в кармане? Но тут он глянул на Роднина и испугался: лицо Велиора Глебовича побледнело, словно вместо медведя в кабинет занесли судебный иск об алиментах на четверых детей, о существовании которых он не знал до этого.

— Очень умно! — выпалил Глебович и фыркнул, чем напомнил Антону о жене. — Счастливо оставаться!

Он подскочил, словно ошпаренный, и пошел прочь. Свита бросилась вслед за боссом.

— Мать твою, Антон! Ты, действительно, заказал этого медведя? — чуть не плакал от досады Борисенко.

— Я что, похож на инфантильного идиота? А даже если бы и заказал, что с того? Что