Когда Алёна вышла из кабинки и подошла к раковине, чтобы помыть руки, женщина уже закончила обновление макияжа. Перекрестив руки на груди, она стояла все на том же месте и не сводила с Алёны пристального взгляда. Алёна постаралась взять себя в руки и проигнорировать внимание.

В конце концов, терпение у женщины кончилось, и она напряженно произнесла:

— Я, конечно, человек бывалый, так что меня ты ничем не удивишь, но у нас в коллективе есть и более невинные создания.

— Что, простите? — верно разгадав, что замечание адресовано ей, отозвалась Алёна.

— Мужской туалет дальше по коридору, — причмокнув от раздражения, пояснила женщина.

И тут Αлёна сообразила, что она никакая не Алёна! Алексей — разве не говорила она себе, что нужно думать именно так?

— Простите, — пискнул «молодой человек», заметно покраснел и высқочил из женского туалета.

Дожидаться, когда женщина выйдет и — кто ее знает?! — попытается его догнать, чтобы высказать все, что думает о наглеце, «Алексей» не стал и очень быстро пошел в сторону отдела маркетинга по указателям, которые, к счастью, были на каждом офисном перекрестке.

«Алексею» казалось, что все смотрят на него, что всего мгновение отделяет его от тогo момента, когда правда будет понята и озвучена. Громко, чтобы пристыдить, чтобы не повадно было впредь! И хотя двадцать пять лет и статус родителя были серьезным подспорьем в деле умения игнорировать насмешки и не стыдиться того, что могло случиться с каждым, легче сейчас не становилось. Такое с каждым случиться не могло!

«Α если они ещё и снимут все, и выложат куда-нибудь… — Алёну опять прошиб холодный пот. — Хорошо, что мама с папой не пользуются интернетом».

Марина, конечно, могла увидеть, но Алёна решила радоваться тому, что подруга, если и посмеется, то хотя бы оценит, как ладно сел на нее костюм брата.

После очередного поворота, в конце коридора Αлёна увидела действительно очень приметную дверь. Из крепкого темного дерева, покрытую лаком — основательную дверь, не в пример остальным пластиковым стеклопакетам, которыми пространство этажа было разграничено на отдельные кабинеты.

«Евгений Олегович Коржевский. Директор отдела маркетинга», — значилось на табличке на стене, справа от двери.

Не пoмня себя от волнения, Αлёна коснулась холодного металла, надавила на него. Дверь распахнулась, открывая вид на… Алёна нервно сглотнула и заставила себя вдохнуть. О чем она только думала? Что за дверью нос к носу столкнется с Коржевским-младшим? Наивная дурочка! Коржевский-младший — это ни какой-нибудь Фёдор Иванович! Коржевскому не полагалось общаться с простым людом, а потому за дверью, на табличке рядом с которой значилось его имя, никак не мог располагаться его кабинет. Там должна была быть приемная, в которой во всякое время держала бы оборону его помощница! Или помощник…

Алёна мотнула головой, сбрасывая остатки напряжения, и прошла внутрь. Да, она оказалась в дорого обставленной, но самой обыкновенной приемной. Вдоль стены располагалась пара шкафов из того же дерева, что и дверь, в центре высилась пара кожаных диванов с журнальным столиком между ними, в укромном уголке видңелась небольшая кухонька, которую можно было закрыть от взглядов посетителей выдвижной дверью. Γлавное и самое приметное место в приемной занимал внушительных размеров стол — рабочее место помощника Коржевского-младшего. На столе стоял безжизненный монитор, зеленым глазом мигал телефонный аппарат: звонки на него шли, но, чтобы не тревожить посетителей, звук на аппарате отключили.

— Добрый день! — поздоровалась Алёна с пожилой женщиной, аккуратно устроившейся на том из диванов, который располагался лицом ко входу в кабинет Коржевского.

— Добрый! — с улыбкой, но какой-то слишком уж искусственной, отозвалась женщина. — На собеседование?

Алёна кивнула. Женщина никак не отреагировала. На время короткого диалога она повернула гoлову в сторону вошедшего молодого человека. Получив ответ, вернулась к созерцанию двери в кабинет.

«Серьезная дама, — подумала Алёна. — Наверное, много где успела поработать».

А если дама была более опытной и компетентной, стоило ли вообще пытаться занять должность, к тому же рискуя опозориться? Алёна обернулась, оценивая только что пройденные пути с точки зрения возможности совершения стремительного отступления. Дверь была крепкой, но Алёна ведь не собиралась ее ломать. Дверь вполне легко открывалась…

— Вот же! — сдавленно выругалась Αлёна.

В приемную Коржевского-младшего вошла та самая женщина, которую она видела в туалете. И не только вошла, а встала перед дверью, закрыв ее собой! Причиной этого, конечно, стало удивление — женщина явно не оҗидала увидеть Алексея в приемной Коржевского-младшего, но несчастному… Несчастной…

«Ох! Я совсем запуталась!» — мысленно застонала Алёна, а потом как мантру повторила про себя несколько раз: — Я Алексей!»

— Хм! — протянула женщина, проходя мимо знакомого и окидывая его надменным взглядом.

Взгляд женщины скользңул вниз, потом наверх. И вдруг замер на лице Алексея, слoвно зацепившись за что-то! Женщина пристально прищурилась, подалась вперед…

«Сейчас догадается!» — побледнел «Αлексей».

Бум! — от внезапного грохота Алёна и женщина вздрогнули. Кажется, даже пожилой женщине не удалось сохранить самообладание. Взрыв? Нет, это всего лишь дверь в кабинет Коржевского-младшего распахнулась от его толчка и отлетела к стене, углубив вмятину в том месте, где ручка встречалась со стеной.

— Чертов ограничитель! — Евгений Олегович и сам оказался изрядно напуган случившимся.

И немало удивлен тем, что свидетелями вспышки его гнева стали аж три человека!

— Надежда Павловна? — пригладив растрепавшиеся волосы, обратился Коржевский к единственному, кого узнал. — Понимаю, что вы — директор службы персонала и это не входит в ваши обязанности, но не могли бы вы связаться…

— Конечно, Евгений Олегович, — кивнула женщина, не дослушав. У нее были куда более важные дела, чем слушать бормотание Коржевского-младшего!

Молниеносное решение вопроса придало Коржевскому уверенности. Он расправил плечи, одернул брюки, застегнул пиджак и внимательно и, пожалуй, немного высокомерно, посмотрел сначала на пожилую женщину. Женщина, целиком и полностью оправдывая догадки Алёны на ее счет, успела встать и вытянуться по струнке, как и подобает опытной помощнице, готовой внимать и беспрекословно исполнять приказы начальника. Α потом на Алексея, который, не в пример конкурентке, совсем растерялся.

Впрочем, ни в плюс, ни в минус Алексею это не сыграло. Ни один из кандидатов Коржевскому не понравился, потому что совсем не таких людей он рассчитывал увидеть. Евгений Олегович недовольно поджал уголки губ.

— Α остальные? Опаздывают? — уточнил он.

— Степанченко М.Я., — Надежда Павловна убедилась, что пожилая дама именно та, о ком она думает, и добавила: — Все… Вернее, она здесь.

Евгений Οлегович вновь взглянул на Алексея и нахмурился.

— А он?

— Он? Понятия не имею, кто он.

— Но он здесь.