Забив все возможное пространство блюдами, блюдцами, кувшинчиками, плошками и прочим, мой новый знакомый сел напротив, простодушно глядя мне в глаза и открыто улыбаясь во все тридцать два зуба.

«Эх, жалко, простачок! – подумала я. – Только вот почему на него моя магия не подействовала?»

Если бы не глуповатое выражение лица, Дейна можно было назвать очень красивым. Густые волнистые волосы цвета воронова крыла, большие карие глаза в обрамлении длинных черных ресниц, пухлые губы, волевой подбородок, сильные плечи, смуглая грудь в вырезе черной, слегка расстегнутой рубашки. Я невольно залюбовалась им. Но когда я подняла глаза и наткнулась на взгляд деревенского простачка, очарование исчезло без следа. Я с сожалением вздохнула.

«Ну почему так несправедлива природа? – мелькнула грустная мысль. – Такого красавца испортила!»

– Ты кушай! – придвинул ко мне блюдо свежей клубники Дейн. – Вот попробуй наливочку из смородины, я сам делал. Добавил туда мелиссу для оригинальности.

«Оригинальность! – съязвил мой внутренний голос. – Он еще и слово такое знает?»

«Заткнись!» – мысленно посоветовала я ему.

Тем не менее сидя в его компании и попивая вкусную наливку (действительно оригинальная получилась), я чувствовала себя легко и спокойно. Будто лет сто уже знала своего случайного знакомого.

Поболтав о том о сем, прикинувшись обычной горожанкой (будем надеяться, паренек обо мне не слышал – такие, как он, Лисой не интересуются), я скоротала с Дейном пару часов. Затем, сославшись на неотложные дела, собралась уходить. На сей раз для разнообразия через дверь.

Простившись с гостеприимным хозяином и еще раз извинившись за вторжение, я взялась за дверную ручку.

– Я очень надеюсь встретить тебя снова, милая Лиса! Ты очень приятная собеседница, – донеслось мне в спину.

Удивившись, я обернулась. На меня по-прежнему смотрели наивные открытые глаза.

– Всего доброго, Дейн! – вежливо улыбнулась я и закрыла за собой дверь. «Ошиблась! – негодовала я про себя. – И здесь обо мне знают!»

«Скоро памятники будут ставить, как местной достопримечательности», – вновь проснулся внутренний язвительный болтун.

Я тихо зашипела, словно рассерженная кошка. Разумеется, возвращаться в гости к улыбчивому пареньку я более не собиралась. По крайней мере, в облике Лисы. А Лайса могла познакомиться с ним где угодно, достаточно просто прогуляться мимо его дома. Я отошла чуть дальше и, пока никого не наблюдалось, открыла портал.

Смертный тлен,

Глубинный плен.

Отлет души

В ночной тиши.

Не успела я сменить личину и вонзить зубы в жареную куриную ножку, как во входную дверь забарабанили.

– Лайса, откройте! Пожалуйста!

«Кого это принесло на ночь глядя?» – удивилась я про себя, с сожалением выпуская из рук ароматную вкуснятину.

«Незваный гость что в горле кость», – освежил мою память внутренний голос.

Я вытерла руки и пошла к двери. Открыла. На пороге двое. Мужчины. Одеты просто. Вид взволнованный.

– Что случилось? – поприветствовала я гостей.

– Вы простите, – наперебой затараторили пришедшие. – Мы из деревни Выпаски, пока к вам добрались, стемнело уже. (Выпаски – деревня рядом с Лиодом.)

– Что стряслось?

– Матушка, упырь у нас! – «обрадовали» меня мужички.

Подавив неуместный смешок (накликала, когда в трактире хорохорилась!), я впустила нежданных гостей в дом и предложила им кувшин кваса, освежиться с дороги.

– Подождите, сейчас соберусь.

Написала записку Тимошке (мой уникальный кот еще и читать умеет!), взяла с собой парочку необходимых амулетов и вышла к гостям:

– Я готова!

Открывая портал, улыбнулась про себя: вот как окажется их там сейчас целое кладбище!

«Останутся от тебя ручки да ножки! – «утешил» на дорожку внутренний голос. – А может, и того не останется. А, вспомнил – еще и рожки. Только у тебя их нет, потому что наставлять некому».

Я промолчала, решив не реагировать на его язвительность.

В Выпасках нас встречала практически вся деревня. Все галдели наперебой, в руках некоторых горели факелы. Заметив нас, дружно замолчали.

Я, увидев подобную картину, взъярилась:

– Вы с ума все посходили? Быстро по домам и не высовывайтесь! Время к двенадцати, упырь вам сейчас очень обрадуется. Даже искать никого не надо, глупая добыча сама сбилась в стадо!

Выяснив, где кладбище, и разогнав недальновидных жителей, я двинулась в указанную сторону. Необходимо было прийти до того, как нежить выйдет на охоту, чтобы за положенную территорию гулять не ушла.

Минут через десять впереди, в сумраке ночи, разбавленном лунным светом, показались кресты и надгробные плиты. «Ну и куда ты прешься!» – возмутился внутренний голос.

Я лишь зябко передернула плечами. Не люблю я кладбища, но работа вынуждает. Зажав в ладони амулет, настроенный на поиск нежити, я пошла по периметру места упокоения. Шагов через сорок почувствовала в моей ладони тепло. Развернувшись, я медленно пошла к центру кладбища. Остановилась лишь тогда, когда амулет уже практически обжигал руку. Теперь осталось только ждать.

Я замерла, сжимая в одной руке амулет, а в другой горящий факел. В том, что упырь, как только выйдет, сразу попрется ко мне, я ничуть не сомневалась. Поскольку вся подобная мерзость чует человека, еще находясь в земле. Вот только выйти до определенного момента не может.

Почему-то вспомнила Дейна.

«Жаль, конечно, что природа не дала ему полноценного ума, парень просто картинка!» – задумалась я.

Невдалеке началось какое-то шевеление. Крест, стоявший вертикально, вдруг накренился вбок.

– Ну вот, – вздохнула я, – началось!

Раздалось пыхтение, на уровне земли зажглись два красных огонька.

«Вылезай, скотина! – мрачно усмехнулась я про себя. – Я тебя сейчас приласкаю!»

Ненавижу всякую мертвую пакость! Я вообще за мир во всем мире, мало живые друг другу гадостей делают, так еще и от мертвых покоя нет.

Упырь тем временем вылез полностью и направил свои стопы ко мне. Двигался он весьма неплохо, да и выглядел вполне свеженьким. Видимо, закопан был недавно. Я выжидала момент, подпуская его поближе.

Упырь наклонился и подхватил с чьей-то могилы цветы.

«Травоядный?» – мелькнула неуместная веселая мыслишка. Я поудобнее перехватила амулет, чтобы по приближении объекта вмазать ему между глаз, а затем спокойно убраться восвояси, не дожидаясь, пока нежить рассыплется прахом вместе с амулетом.