комнату, приступить к намеченному не смогла, ибо застыла на пороге с открытым ртом, наблюдая, как Мара устроила себе ужин.

убрала со столика вазу с цветами, поставив ее на камин, и разложила припасы. И только увидев все изобилие, я поняла, времени она в спальне у Айвара зря не теряла. Мясо, фрукты, булочки, даже бутылка с вином! Полноценный ужин, если так подумать.

— Присоединяйся, — махнула она мне рукой.

— Я не голодна, — медленно ответила я, наблюдая, как Мара делает себе бутерброд и с удовольствием его ест.

В очередной раз поразившись непосредственности змейки, я испытала приступ зависти. Если так припомнить, то ещё несколько часов назад она тряслась на полу спальни Айвара, то перемены разительны. Я тоже так хочу!

— Я думала это запасы, — не удержалась от сарказма.

— Ну… мне не нравится этот мужик, и я не стану есть то, что нам дадут в этом доме. Вдруг отравит.

От неожиданности я поперхнулась, а ноги отказались держать. Плюхнувшись с размаху на кровать, я уставилась на нагиню. Как-то я не рассматривала момент, особенно учитывая все эти охранки и прочее, что и в еду могут что-то подсыпать, а ведь Мара права. Конечно, вряд ли нас станут травить, но ведь есть множество тех же трав, что могут усыпить бдительность, заставить доверять… А без еды никак!

Поразмыслив немного, я решительно прошла к столику и подвинув кресло, села в него. Сделав себе бутерброд, откусила большой кусок и начала усиленно жевать.

— Ты же не голодна, — хмыкнула Мара.

— А я передумала, — улыбнулась ей, а затем, немного подумав, поставила защитный купол.

Как говорится, почему бы нам не обсудить побег во время ужина? Конечно, с одной стороны, мне на руку импульсивность змейки, потому что можно все на нее валить, а с другой, надо бы ее убедить все же быть аккуратнее в поступках и высказываниях. Тем более, тер Анджей точно не добрый дядюшка.

***

— Когда мы отсюда свалим? — поинтересовалась Мара, доев очередной бутерброд и шумно отхлебнув вина.

Поморщившись, я протянула руку, забрала у змейки бокал и поставила его рядом с собой.

— Тебе хватит, — сообщала нагине. — Мне только не хватало утихомиривать пьяную ядовитую малолетку.

— Взрослая нашлась, — хмыкнула она.

— Иди, — я махнула рукой. — Можешь даже все ценности забрать. Вопрос: далеко уйдешь? В этом мире у тебя тоже нет защиты тейпа.

Мара нахмурилась, отложила недоеденный бутерброд и исподлобья глянула на меня.

— И что делать?

— Пока наблюдать. этого дома — мой несостоявшийся свёкор, но вот прямо сейчас у меня серьезные сомнения, что я его знаю, хотя знакомы мы больше десяти лет.

— Ты была помолвлена с его сыном? — уточнила змейка.

— угу. А когда они оба умерли, оказалась помолвленной с его другим сыном, а после того как тер Анджей внезапно ожил, сама не понимаю, в каком статусе нахожусь.

— Почему?

— Там договор хитрый, — вздохнула я. — По нему если его сын умирает, то я становлюсь невестой его отца.

— Э-э-э, а если сын не собирается отказываться от невесты, которую он получил в наследство, то получается ты одновременно невеста сына и отца?

— Сама бы хотела понять. Вот только я не помню формулировки, поэтому мне нужно вернуться домой и посоветоваться с родителями.

— Так чего мы здесь сидим?

хороший вопрос. Почему я ничего не предпринимаю? Может, потому что понимаю, меня могут не отпустить? Конечно, охранки я пробью, но где гарантия, что очередной портал откроется в нужном месте? Торджер мастерски владеет магией огня, которую использую я. Если он сумел перехватить меня из Ворхельма, то откуда мне знать, не закинет ли он меня обратно в мир демонов… Нет, лучше перестраховаться и воспользоваться стационарным порталом до Митрина, а там пешочком до замка родителей.

Интуиция подсказывала, что напролом лезть нельзя. Лучше занять выжидательную позицию, пока не увижусь с родителями. Кивнув собственным мыслям, я снова взглянула на Мару.

— Нам нельзя вызвать подозрений. Так что заканчивай с угрозами и всем остальным. Актриса из тебя никакая. Завтра попробуем выбраться из дома и сбежать.

— хорошо, — неожиданно согласилась она. — Раз ничего не делаем, тогда я иду спать.

И пока я ошарашенно смотрела на змейку, она спокойно прошла в ванную, разрывая тем самым купол, откуда спустя пару минут зашумела вода. Вернулась через несколько минут, явно успев освежиться за столь короткое время, запрыгнула на кровать, несколько минут поворочалась, а затем затихла. Еще через несколько минут послышалось легкое посапывание.

Мне оставалось только усмехнуться и последовать примеру нагини. Правда, чтобы заснуть, потребовалось гораздо больше времени. И если бы я знала, что произойдет ночью… не уверена, что вообще решилась бы сомкнуть глаза.

***

Повсюду, куда хватало взгляда, простиралась пустыня. Безжизненная, безлюдная… Обожженная яростным солнцем Ворхельма, что ярко пылало на линии горизонта, превращая песчано-красноватые оттенки каменистых пустошей в россыпь драгоценных рубинов. И хотелось бы мне ошибиться, но отныне я ни с чем не перепутала бы это место.

Смахнув со лба пот, я нервно выдохнула, пытаясь понять, как меня опять занесло в мир демонов. Вытерев повлажневшие ладони о край туники, я панически глянула по сторонам… Обернулась. Но… никого. И это пугало больше всего.

В состоянии полной паники я призвала магию и неожиданно она откликнулась с такой силой, что меня обраткой опрокинуло на камни. Икнув от неожиданности, я поднялась, потирая ушибленную попу, но разобраться с проблемой не успела. Воздух будто сгустился, а потом и вовсе произошло нечто, отчего у меня сбилось дыхание.

Неожиданно вспыхнули камни, словно это было сухое дерево. Сначала один, потом другой… Огонь распространялся дорожкой. Не прошло и нескольких секунд, как вокруг меня пылало огненное кольцо, но я не боялась его. Как ни странно, но жара от него было меньше, чем от солнца Ворхельма. А стоило протянуть руку, как огненные язычки принялись ластиться ко мне, как маленькие котята к матери. А спустя мгновение перебрались на пальцы и весело побежали по рукаву туники.

На мгновение задержав дыхание, ожидая боли, я не ощутила ее. Только легкая щекотка, не больше…И что самое интересное, вот этот круг огня вовсе не выжигал кислород — дышала я совершенно спокойно и, как ни странно, даже ощутила прохладу.

уф… Это всего лишь сон! Огонь не ведет себя так! Каким бы ласковым к своим носителям он ни был, все равно обжигает, не в силах спрятать свою разрушительную суть. А раз вот так ластится, да еще и дышит прохладой, то и вывод напрашивается сам. Это просто сон.

Но только я выдохнула