Эта измена не была в жизни Игоря первой. Когда все вокруг только и занимаются тем, что отрываются с хорошенькими девчонками, очень трудно удержаться в роли примерного семьянина.

Первый раз Игорь женился рано, ему едва исполнилось восемнадцать. Наталья была старше почти на восемь лет, имела свою квартиру и хорошо оплачиваемую работу, что тогда его вполне устраивало. Можно было не беспокоиться по поводу еды и заработка, а целиком отдаться музыке, которая всегда звучала внутри него. Игорь был уверен в своей гениальности и в том, что рано или поздно его попытки превратятся во что-то реальное и приносящее хорошие деньги. Он мечтал о большой славе, толпе поклонниц, но больше всего о том, что он будет иметь возможность делать свою музыку не на этом собранном по крохам хламе, а на нормальной студийной аппаратуре, желательно где-нибудь за границей. Именно поэтому все свои песни он писал на английском языке. С русскоязычными текстами на Запад пробиться возможности почти не было.

Когда в его жизни появилась Ирина, Игорю было уже двадцать пять. Высокая, стройная, красивая, умная, — ему завидовали все окружающие. С первой женой Игорь расстался без сожалений и угрызений совести, тем более что Наталья всегда была очень далека от его музыкальных пристрастий. Прожив семь лет вместе, Игорь понял, что им практически не о чем разговаривать.

Ирка совсем другое дело. Она могла дать ценный совет, могла обсудить написанную им мелодию, и что самое главное — могла написать нужный ему текст на английском, в котором Игорь был силен куда меньше, чем она. После свадьбы Игорь искренне верил, что нашел свою половину, ту единственную и неповторимую, и что ему по-настоящему повезло…

Ирка действительно оказалась находкой. Кроме всех вышеперечисленных достоинств она была замечательной хозяйкой, да и выйти с ней на люди не стыдно, не то что с Натальей, которая ко времени их развода сильно располнела и стала напоминать бегемота.

Но семейная идиллия продлилась недолго. Ирина слишком реально смотрела на вещи и усердно тянулась к идеалу, заставляя и Игоря не отставать. Через пару лет Игорь понял, что начинает комплексовать перед собственной женой. В ее глазах не было романтики, не было этого слепого восторга, не было обожания, к которому Игорь привык, как привыкают все музыканты. Осознание того, что девчонка, которая моложе его на семь лет, заставляет его испытывать комплекс неполноценности, вызвало бурю возмущения. И чтобы доказать себе, что он настоящий мужчина, а не какой-нибудь там подкаблучник, он тут же, не раздумывая, переспал с какой-то барышней, которая уже давно смотрела на него маслеными глазками и готова была на что угодно, где угодно и когда угодно.

Угрызениями совести он не мучился. Наоборот, поддержав свое реноме, еще больше уверился в том, какая замечательная у него жена и как ему с ней повезло.

Через полгода история повторилась. Ирина слепо доверяла мужу, а у Игоря хватало ума не затягивать эти свои отрывы, не превращать их в настоящие романы, не давать повода случайным барышням надеяться на что-то большее. Вот только с Лилей все получилось не так…

Она была полной противоположностью Ирине. Маленькая, невзрачная, смотрящая на Игоря с немым обожанием в блестящих глазах, ловящая каждое слово как истину в последней инстанции, свято верящая в его гениальность и великое будущее. На ее фоне Игорь, который никогда не был красавцем в расхожем понимании этого слова, чувствовал себя настоящим героем. Встретив Лилю, Игорь понял еще одну вещь: с Ириной он испытывал комплекс неполноценности не только в отношении ума или жизненных устоев, он комплексовал еще и по поводу собственной внешности.

Его роман с Лилей тянулся уже целый год…

Игорь даже не заметил того момента, когда очередной отрыв превратился в достаточно прочную связь. Но, как ни странно, эта ситуация его устраивала. Дома ждала потрясающая жена с горячим ужином и аналитическим умом, а в студии встречала Лиля все с тем же немым обожанием в глазах, готовая для него на что угодно…

Вот только вчерашнего вечера Игорь не предусмотрел. Черт знает что теперь придет в голову Ирке, а тут еще какой-то мужик на дорогущем джипе…

Щелкнула задвижка ванной, Игорь потушил окурок и двинулся в комнату.

Ирина раздвигала кровати.

Игорь стал в проеме двери, наблюдая за женой.

— Тебе не кажется, что это по меньшей мере глупо? — наконец спросил он.

— Нет, — отрезала Ирина. — Я не хочу лежать рядом с человеком, который, который… — На ее глазах снова заблестели слезы.

— Ира, послушай, может быть, поговорим?

— Ты мне уже все вчера сказал… Прости, я очень устала, мне с утра на работу…

Игорь пожал плечами и ушел обратно на кухню. Пусть успокоится, поговорить с ней он всегда успеет.

Следующая неделя превратилась для Ирины в кромешный ад. Будто все сговорились против нее: и погода — эта ненастная слякоть с перепадами давления; и директриса, которая словно с цепи сорвалась, придираясь по поводу и без повода; и сигнализация в магазине барахлила две ночи подряд, и поскольку ключи от офиса были у Ирины, а тревожить директрису ночью никто не смел, ее оба раза поднимали и везли в офис — проверять, все ли там в порядке, и, убедившись, что никто, кроме ошалевшего ветра, на имущество офиса не покушался, в четыре утра отвозили обратно; и Игорь, прикладывающий все силы, чтобы сохранить и жену, и любовницу одновременно; и мама, которая совершенно некстати заболела, и Ирине приходилось ездить к ней после работы, чтобы отвезти купленные лекарства и приготовить что-нибудь поесть; и Андрей, который за всю неделю не появился ни разу… Не появился и не позвонил.

Ирина тщательно замаскировывала появившиеся под глазами круги, но к вечеру просто боялась смотреть в зеркало, потому что при электрическом свете они были особенно видны. Сколько раз за все это время ей хотелось плюнуть на все и сбежать. Вот только куда…

Визиты к маме добавляли головной боли, Ирине приходилось через силу улыбаться, отвечая на вопросы об Игоре, изо всех сил стараясь сделать вид, что все у нее замечательно и прекрасно, в то время как на сердце не то что кошки скребли, а уже какие-то тигры царапались.

В понедельник до конца рабочего дня оставалось еще четыре часа, когда на Иринин стол аккуратно легли коробка конфет и красная бархатная роза. Ирина подняла глаза.

— Добрый вечер, — улыбнулся Андрей. — Валентина Юрьевна у себя?

— Да, — кивнула Ирина, поразившись тому, что еле сдерживает улыбку, и понимая, что обрадовалась ему как девчонка. — Входите.

Андрей скрылся в кабинете директрисы, Ирина поднесла розу к лицу и вдохнула аромат.

— Ира, зайдите на минуту, — раздался из селектора голос директрисы.

Ирина положила розу, подумав, что нужно обязательно поставить ее в воду, одернула короткую юбку и вошла в кабинет.

Валентина Юрьевна протянула ей несколько купюр: