Бывшая гимнастка из Казани, чемпионка множества соревнований, привлекла к себе внимание, когда приехала на учёбу в их небольшой курортный городок на побережье Чёрного моря. Густые каштановые волосы и миндалевидные серо-зелёные глаза, гибкий стан и утончённая фигура, сила воли спортсменки, её обаяние и скромность – всё это покорило молодого журналиста Громова в первую же секунду. И даже сейчас по истечению почти двадцати пяти лет для Владимира Яковлевича существовала только одна женщина – его жена.

– О, а это что? – Алекс заметила на подоконнике небольшой конвертик. – Приглашение!

– Нас с папой пригласили на свадьбу в субботу.

– Кто?

– Дмитрий Алексеевич, – ответил её отец, не отрываясь от планшета.

– Сотников?! Наш препод по психологии? – Александра раскрыла рот от удивления.

– Да, он пригласил коллег из нашего университета. В субботу у него мальчишник был.

– А ты почему так потрясена? – тут же заметил Тарас. – Влюблена в него, что ли?

– С ума сошёл?! Мы просто не подозревали, что у него есть невеста. К тому же он молодой, ему всего лет тридцать. Женитьба совсем не подходит его имиджу. По нему столько студенток сохнет! Странно, что он решил жениться.

– Может, его подружка залетела? – предположил её брат.

– Всё, прекратите обсуждать его! – воскликнул их отец. – Дмитрий Алексеевич – приятный молодой человек, с отличием окончил психологический факультет МГУ. Думаю, у него будет блестящее будущее.

Алекс взяла в руки приглашение и присвистнула.

– Ничего себе! Свадьба в «Князе Игоре», как у Даньки! Откуда у него столько денег на такой банкет?

Дмитрий Алексеевич Сотников пользовался большой популярностью у студентов. За год работы в университете Воронцова он стал одним из самых любимых преподавателей. Молодой, общительный, энергичный, Сотников великолепно преподавал свой предмет и, кроме того, всегда мог подбодрить и поддержать в трудную минуту. С ним можно было поговорить по душам, не боясь того, что об этом кто-то узнает. Для многих студентов Дмитрий Алексеевич стал своего рода «жилеткой» для решения личных проблем.

– Саша, поменьше болтай и побыстрее завтракай! Нам нужно торопиться, чтобы не опоздать к первой паре, а тебе, Тарас, в свой университет, – Громов любил пунктуальность и ненавидел опоздания.

– Папа, я у тебя кое-что хотела спросить, пока не забыла. Это касается конкурса.

Несколько дней назад возле деканата появилось объявление о конкурсе среди студентов факультета журналистики на лучшую статью. Победителя ожидала поездка на международный молодёжный фестиваль в Москву.

– Что ты хочешь узнать?

– У меня есть шанс выиграть конкурс?

– Напиши лучшую статью, и путёвка твоя, – ответил отец.

– А вдруг я на самом деле напишу лучшую, а ты отдашь путёвку другому, чтобы никто не сказал, что ты дочку продвигаешь? – протараторила Алекс.

Владимир Яковлевич покачал головой.

– Я уже всё сказал. Тебе следует поторопиться со статьёй. Через две недели последний день сдачи работ. И несколько хороших творений нам уже принесли.

– Чёрт! А я ещё тему не выбрала! – нахмурилась его дочь.

Как всегда, ей на помощь пришел братец Тарас.

– Почему бы тебе не написать про то, как в детстве ты мечтала разводить поросят, а сейчас превратилась в одного из них – ты опять запачкалась! – расхохотался он, глядя на шоколадный след на её щеке, оставленный обёрткой от сырка.

– Ты меня уже достал, придурок! Доиграешься, что я выкину твой мобильник в мусоропровод!

– Александра, Тарас, прекратите!

– Может, напишешь о достопримечательностях нашего города? – предложила мама. – Например, о Храме. В этом году ему исполняется сто пять лет. У него очень интересная история. Об этом мало кто знает, но вот наша соседка по даче – милая старушка Лидия Васильевна – как-то рассказывала…

– Да не хочу я писать про Храм! Скукотища! Я хочу что-нибудь эдакое необычное, интригующее…

– У тебя мозгов не хватит, – усмехнулся Тарас.

В это время раздался телефонный звонок. Алекс схватила со стола радиотелефон, продолжая буравить брата взглядом.

– Да!

В трубке послышались чьи-то всхлипывания, а затем голос Даниэллы.

– Алекс, это я. Только не произноси моё имя! Пусть родители ничего не знают. Не могла дозвониться на твой мобильный.

– Я забыла выключить беззвучный режим. Ты где? Что случилось? – разволновалась её сестра.

– В аэропорту. Наш рейс задержали. Мне нужно поговорить с тобой. Это очень важно. Мне так хреново, что я даже Крис разбудила, пока тебе не могла дозвониться.

– А где же Ан… – Алекс осеклась.

– Антон? Они с Максом в буфете, а я звоню из туалета. Я не хочу, чтобы он о чём-нибудь догадался. Может, мне перезвонить на мобильник? Не то ты опоздаешь на занятия.

– Нет, я выезжаю. Жди меня!

Алекс вскочила под удивлёнными взглядами родных, с интересом прислушивавшихся к её разговору, и, схватив рюкзак, воскликнула:

– Извините, мне нужно срочно уладить кое-какие дела. Папа, прости, я опоздаю на твою лекцию.

– Я никого не пускаю после звонка, ты это знаешь! Что у тебя там случилось?

– Ничего! Тогда ставь прогул. Пока!

Александра выбежала из квартиры. Спускаясь в лифте с десятого этажа, она вспомнила, что изрядно потратилась за праздничные дни, и, проверив кошелёк, наскребла всего триста семьдесят рублей.

– На такси хватит! На карте ещё рублей пятьсот оставалось. После обеда забегу в редакцию. Может, гонорар выплатят, – Алекс подбодрила саму себя, вызывая машину, и выбежала из подъезда.

В аэропорту было шумно и людно. Для утра понедельника в их маленьком городке это было довольно непривычно. Просто после череды праздников народ возвращался в столицу на учёбу и работу.

Быстро отыскать сестру в толпе пассажиров и провожающих было бы непросто, если бы Даниэлла сама не выбежала ей навстречу. За ней шла её верная подруга Кристина с таким растерянным видом, словно её только что чем-то огорошили.

«Если уж Крис в таком потрясении, значит, дело действительно плохо», – подумала Алекс.

– Что случилось? Ты себя нормально чувствуешь? Живот не болит? – она закидала сестру вопросами.

– Я в порядке. Просто очень расстроена. Из-за меня умерла одна девушка, – Даниэлла расплакалась.

– Что?! Что за глупости ты несёшь? – вытаращила глаза Алекс.

Данька в жизни и мухи не обидела, а тут такое заявление!

– Видишь это? – её сестра протянула телефон с открытым на дисплее постом местного новостного Телеграм-канала. – Здесь написано, что позавчера, в субботу, в студгородке Воронцова покончила с собой Марина Шмелёва. Может, ты её даже знаешь. Крис говорит, они вместе играли в университетской волейбольной команде.

– Нет, не знаю я никакую Шмелёву. Но а ты-то при чём? Мало ли, что она покончила с собой! Как ты можешь быть к этому причастна?

– Она встречалась с Антоном до меня. Марина очень любила его, поэтому и покончила с собой в