мертвец и навел на меня указательный палец и улыбнулся кровавой пастью.

– Бум!

И в то же мгновение его торс разнесло на мелкие куски, будто внутри у него была заложена мина. Я зажмурился, в ожидании боли, однако боли не было.

Открыл глаза. Все вокруг было в мелких ошметках мяса, мозгов и костей.

Стоял рядом Антон, механически счищающий с куртки останки человека, блевал в стороне опер-Валера, бежали к нам от нашей группы наши коллеги, во главе с Афоном.

- Что это было? – дрожащим голосом спрсил у меня лейтенант, переставший блевать. – Что это, мать вашу было?!

- Война, Валера, война. – ответил я. С плеча свалился ошметок чего то, еще недавно бывшего человеком и с громким "шлеп" упал на асфальт.

Глава 5 Ковен, метка, холодное пиво

В падающем самолете – атеистов не бывает (Вик)

В кабинете шефа было людно. Накурено, шумно и тесновато. Я, как герой дня удостоился места на единственном табурете, который благоразумно отодвинул в уголок, чтобы никому не мешать. Афон мерил шагами кабинет и снова ругался.

- Проморгать ковен в центре города! Как это вообще возможно? Шесть "крыс"! Не одна, не две.. шесть!! Вик! - сменил направление шеф и повернулся ко мне. Где то я уже такое слышал.

- Я! - подскакиваю на табурете.

- Головка от.. патефона! Какого хрена ты дал добро на активацию посмертного проклятия?? А если бы это было какое-нибудь кольцо тьмы? Лежал бы сейчас в холодной! - рявкнул на меня Афанасий.

- Не могу знать! Действовал согласно интуиции! - отвечал, а у самого кошки на душе скребли, прав шеф, тысячу раз прав!

- Слушай сюда, интуит! - шеф приблизил ко мне лицо и начал говорить спокойнее - а ты знаешь почему мертвец назвал твое имя? Знаешь что это значит?

Шум в кабинете стих и все начали потихоньку оборачиваться ко мне. В обращенных ко мне взглядах я отчетливо разглядел сочуствие.

- Чейта вы на меня так смотрите? - я заерзал на месте, стало довольно неуютно - со мной что то не так что ли?

- С тобой все очень сильно не так - мрачно ответил шеф. - Мертвец может назвать живого по имени лишь в двух случаях. Если ты представишься сам, чего ты не делал, я ведь правильно понял твой отчет?

- Да. Нет. Не делал - смутился я - Ну, тоесть я ему не представлялся.

- Воот. Значит остается второй вариант, темная ведьма тебя пометила. - сжав кулаки сообщил мне Афон.

Я немножечко подвис.

- Это как это? Как собака что ли? - вырвался у меня нервный смешок. Я ж говорю - у меня мозги отключаются, в нештатных ситуациях. Несу какую то чушь.

- Почти. Кто тебя учил то только - тяжело вздознул шеф. - Это значит ты принял какую то вещь из ее рук, или тебе ее передали. Метка ставится только так. Снять ее может только тот, кто поставил. Ну и самое печальное - метку ведьма ставит только на того, кто ей нужен. Причем для чего то крайне нехорошего, чего бы ты там себе сейчас не подумал.

Я обвел взглядом помещение. Взгляды коллег стали еще сочуственнее, если так можно сказать. Чего то я начинаю нервничать...

- И что, нет никаких способов от этого избавиться? Может в церковь там сходить, святой водой облиться? Или пусть вон артефакторы мне чего придумают! - становиться жертвенным агнцем абсолютно не хотелось.

- Способов снять метку нет! Совсем нет. Она абсолютна. На нее нельзя повлиять или изменить. Единственно, она пропадет, если ведьма, наложившая ее, перестанет существовать, вместе со всем своим потомством, наследниками, ученицами, преемниками и так далее. Из этого следует только один вывод. - добивал меня Афанасий Степанович.

- К-какой? - я сглотнул и еще раз огляделся по сторонам, словно искал подтверждение того, что шеф шутит. Однако, судя по тому, что никто не смеялся и в дверь не спешили забегать люди, с криками "Это был розыгрыш!", Афон был со мной полностью честен.

- Значит вы обязательно встретитесь. И к этой встрече ты должен быть готов. - мой начальник стал еще серьезнее.

- Мертвец говорил что то про выжившего! - подал голос от окна Антоха - может ведьма дает нам подсказку? Ну вроде как хочет поиграть?

- Или загоняет в ловушку - откликнулся Илья Александрович, глава артефакторов.

- Мы с аналитиками рассмотрели этот вариант. Скорее всего ловушка - сказала сухонькая старушка, затушив сигарету в пепельнице шефа. Железная Матильда, ведьмоловка с огромным стажем и опытом, начальник группы ликвидации последствий воздействия враждебных сущностей. Именно она и ее ребята контактировали с прессой и подчищали следы нашей работы. Они делали нас незаметными.

- Поэтому я временно отстраняю Вика от работы и помещаю его под домашний арест. Смотреть за ним будет... - взгляд шефа прошелся по кабинету и остановился на Антохе - Щербин, вы с Виком там были вместе, к тому же вроде ладите неплохо, поэтому будешь сидеть у него дома и смотреть, чтобы он куда-нибудь не сдернул. Срок я скажу позже, а сейчас - всем разойтись.

- Ну Афанасий Степанович! - хором заныли мы с Антохой.

- Я буду хорошо себя вести, только не заставляйте безвылазно дома сидеть, я ж там чокнусь! - это я.

- А почему я то? Это на Вика метку влупили, а я между прочим недавно с девушкой познакомился, она меня в кино зовет! - это Антоха.

- Никаких девушек, кино, алкоголя, и всего подобного, пока Контора не возьмет этих ведьм!! - рявкнул Афон - Разойтись!

Мы кто такие, чтобы с начальством спорить? Поплелись к выходу вместе с остальными сотрудниками нашей Конторы, причем каждый был занят своими невеселыми мыслями.

Я думал о том, как грустно мне будет сидеть взаперти дома, причем неизвестно сколько времени, пока наши будут охотиться на ведьму, которая охотится на меня. Неизвестно зачем кстати. Антоха же думал.. да наверное о том же самом и думал, ну плюс с девчонкой у него там облом вышел. Надо бы извиниться, ведь я косвенно виноват перед ним немного.

Миновав длинные коридоры родной Конторы мы с Антоном вышли на улицу. Остановились на крыльце, закурили. Солнце светило как то особенно ярко, на небе не облачка. Мы просто стояли и наслаждались хорошей погодой.