Собственно в этом и заключалась его роль - обеспечивать хозяину доступ в любую базу данных, подключенных к Инфосети.

Однако этими условиями взаимного существования их отношения не ограничивались. Они скорее были партнерами и составляли невиданный доселе симбиоз человека и пакета про­грамм.

Трент вдохнул жизнь в Джонни Джонни.

Джонни Джонни помог Тренту чувствовать себя свободно в потоке Хрустального Ветра.

Трент уловил голос Джимми Рамиреса, донесшийся из какого-то зыбкого далека. Тот стоял рядом и как раз в этот момент разговаривал с Бонсом. Голос был похож на неясное, нечленораздельное, замедленное громыхание. В следующее мгновение Трент окончательно распрощался с реальным временем и погрузился в блистающий вихрь Хрустального Ветра.

Джонни Джонни через лазерную оптико-волоконную линию сумел проникнуть в ячейки управления системой безопасности Даун Плазы. Представился мнимым дубликатом служебного сообщения, переданного программой защиты обслуживающего персонала (ЗОП) на центральный пульт управления. Эту операцию ему приходилось выполнять неоднократно. Щель в программах, ответственных за безопасность небоскреба, он нащупал уже давно (по его временному исчислению). Введенная в строй система ЗОП все еще находилась в отладке и пока не имела полноценного легального статуса, поэтому в массиве проходивших по ее цепям сообщений то и дело проскакивали данные, не подвергавшиеся тщательной проверке со стороны компьютерной сети, обслуживающей службу безопасности небоскреба.

Специальная жила, к которой подключился Джонни Джонни, представляла собой трехслойный кабель, дублирующий основную линию связи. Джонни Джонни загрузился в программу диагностики сигнала и потребовал открыть доступ во внутренние сети. До сих пор он не встречал препятствий на этом пути.

Ответа не было. Виртуальный Образ выждал ровно шесть секунд. За это время прикинул, что могло помешать открыть доступ. Такой же игрок в сети, сетевой ангел-хранитель или какой-нибудь чужак-танцор? Или, может, наладчики сумели отыскать щель и теперь подстроили незаконному пользователю ловушку? Времени для размышления не оставалось. В течение приблизительно двух тысяч наносекунд Джонни скопировал себя, размножился в количестве восьмисот экземпляров-призраков, выслал их в Инфосеть, разбросав по всем направлениям, и ускользнул.

Трент открыл глаза. Тамми-крыска с сердитым видом пробиралась через толпу. Боковым зрением уловил, как четыре жандарма, сидевшие у «Гугги», тут же вскочили, уставившись на нее. Сомнений больше не было: копы выслеживали именно Тамми. Выходит, кто-то предупредил жандармов и, что еще хуже, миротворцев, что сегодня Трент и его ребята собрались нанести визит в базу данных Фрейзиера, а затем в запасники компании. Там было чем поживиться. «Неудачный выдался денек», - вздохнул Трент. Этот странный разговор с Джексоном, взрыв детской коляски, наглая слежка - все одно к одному. Он кожей почувствовал опасность.

Джимми Рамирес, одетый в стандартный деловой костюм, по-прежнему болтал с Бонсом. В левой руке он держал небольшой кейс. Рамирес был чистокровный латинос - высокий, привлекательный, фигура как у профессионального боксера. На Трента он не обращал внимания, лишь изредка равнодушно поглядывал в его сторону.

Трент первым подал голос:

- Привет, Джимми.

- Привет, братан, - откликнулся Рамирес. - Опять опоздал?

- Встретил хорошего человека, вынужден был остановиться и поговорить, - пожал плечами Трент. - Люди стали такие разговорчивые.

- О чем?

- Так, пустяки. Затем помчался со всех ног, чтобы наверстать, а тут взрыв. Кто-то подложил бомбу в детскую коляску.

Трент не закончил, невольно взглянув в направлении спешившей в его сторону Тамми. Лицо девушки было таким сердитым, что люди в толпе сами увертывались от нее, расчищая проход. Добравшись до платформы, она с ходу начала выражать свое недовольство:

- Какого черта вы тут телитесь? Мы с Джозефом, - она назвала имя негра в красной рубашке, с которым только что разговаривала, - уже накололи клиента, а вы...

Трент не дал ей договорить:

- Тихо. Шевели отсюда коленками.

Тамми-крыска была профессионалом. Она замерла на полуслове, затем резко повернулась и тут же незаметно растворилась в толпе.

Трент повернулся к Джимми и по-дружески предложил:

- Давай пройдемся. Пообедаем с Бонсом, побеседуем о Хемингуэе или о чем-нибудь еще. - Затем понизил голос и почти шепотом, чтобы не слышал акробат, добавил: - Человек, назвавшийся Джерри Джексоном, только что предложил мне ограбить «Колли Троникс».

Брови у Джимми полезли вверх. Он выровнял дыхание и, не подавая вида, выговорил:

- Но мы уже получили заказ?! Месяц назад. Сегодня как раз собирались залезть в закрома к Френку.

- То-то и оно, - с прежним невозмутимо дружеским выражением на лице произнес Трент. - Миротворцы что-то пронюхали и приготовили нам ловушку. Живет во мне такое ощущение... В программу службы безопасности небоскреба внесены изменения. Так что все отменяется, Джимми. Держись, приятель. Рот закрой!..

Боне удивленно взглянул сначала на одного, потом на другого, и на его лунообразном лице отразилось беспокойство. Трент ободряюще похлопал акробата по плечу:

- Пошли.

Один из жандармов, стоявших у входа в «Гугги», тут же ткнул в их сторону пальцем. Сердце забилось торопливей, тревожней. Трент еще раз обвел взглядом ближайшие ряды. Никого, кто мог бы походить на миротворцев. Девушка в зеленом платье вместе с подругами направилась по проходу. Трент за ней. Сбоку пристроился Джимми. Краем зрения Трент уловил - жандармы двинулись в их сторону.

Это уже было похоже на облаву.

- Что будем делать? - всполошился Джимми.

- Предпримем ложный маневр. Шевели ногами, черт тебя подери, что встал! - подтолкнул он замедлившего ход и начавшего озираться по сторонам Джимми.

Они прошли еще несколько метров.

- Сматывайся, - процедил сквозь зубы Трент. Рамирес незаметно растворился в толпе. Трент догнал девушек. Та, что была в зеленом платье, по-прежнему держала под мышкой сумочку, при этом ее рука крепко сжимала замок. Сбоку вспыхнула яркая голографическая вывеска, одновременно являвшаяся входом в какое-то торговое заведение. Трент нырнул в поток света, здесь, под покровом цветового экрана достал из пряжки ремня особого рода бритву, обнажил тончайшее, толщиной в три молекулы лезвие. С его помощью можно было резать бетон, как бумагу, а если приложить усилие, то вспороть и монокристаллическую поверхность. В обращении лезвие было вполне безопасно, так как при попадании на него хотя бы капельки жидкости, например крови, оно тут же распадалось.

Жандармы уже были метрах в тридцати от него. Трент прибавил шагу, вплотную приблизился к подружкам и моментально провел бритвой по бортику сумочки. Пригодилась многолетняя практика - хозяйка даже не заметила прикосновения. Молодой человек через проделанный разрез извлек бумажник, закрыл лезвие, незаметно уронил его на пол и толчком ноги послал подальше. Неожиданно девица обернулась, вопросительно глядя на него. Молодой человек улыбнулся, извинился и, пряча на ходу украденный бумажник, двинулся в противоположную сторону, прямо на жандармов. В следующее мгновение кто-то очень деликатно коснулся его руки, затем прижал локоть.