О таких подарках судьбы говорят, что, если бы их не было, их следовало бы придумать. Одним ударом резца по камню решен многовековой спор об исторической достоверности библейского рассказа! Посрамлены скептики. Укреплены в вере патриоты. Обогащена наука. Тем более что несколько видных специалистов высказались в том смысле, что находка заслуживает самого серьезного отношения. В смысле — не фальсификация. Как минимум 50 процентов шансов, что нет. Лишь потом, задним числом, выяснилось, что правильные 50 процентов относятся к камню, вот он действительно был древний. А надпись, как вся контрабанда в Одессе, была изготовлена если не на Большой Арнаутской, то где-нибудь в похожем месте в сегодняшнем Иерусалиме.

Не будем описывать детали этого разоблачения — надо думать, когда-нибудь появятся книги, посвященные этой поистине детективной истории. В них будут и детали второго «подарка судьбы», изготовленного Голаном. На этот раз его адресатом стали не евреи, а христиане, ибо подделка относилась к истории Иисуса. Хитроумно проведя за нос Управление древностей и высмеяв при этом тупую бюрократическую неповоротливость его правил (то-то оно наточило на него клык), Голан сумел переправить на Запад, на специальную выставку, некий древний ларец для хранения костей с очередной сенсационной надписью, извещавшей, что ларец этот был в свое время (в I веке н. э.!) предназначен для хранения костей «Иакова, брата Иисуса». Некоторые западные специалисты так ухватились за этот ларец (по-научному он называется оссуарий), что не хотят признать его фальшивость даже теперь, когда она доказана вне всяких сомнений. Оно и понятно: трудно расставаться — мелькнула высокая надежда и исчезла, как Жар-птица. Хотя, если вдуматься, разве вера требует «научных» доказательств? Это не оксюморон? Настоящая вера не требует чудес. А если требует, то вот вам, пожалуйста, адрес — «Одед Голан и компания, Ltd, изготовление и продажа желанных подтверждений религиозных и исторических преданий».

Ltd означает «ограниченная ответственность», но в данном случае это звучит насмешливо. Судя по всему, ответственность Голана была ничем не ограничена. В Иерусалимском окружном суде его группе (в которую входила еще пара израильских торговцев древностями и один палестинец) было предъявлено формальное обвинение в том, что эти люди, вступив в преступный сговор, на протяжении двух десятилетий (!) производили и успешно распространяли по всему миру сфальсифицированные артефакты, заработав на этом миллионы долларов. За эти годы Голан, по его собственному признанию, стал самым крупным в мире коллекционером израильско-иорданских «древностей», а его коллеги — самыми крупными торговцами этими древностями. Разумеется, сами обвиняемые свою вину отрицали, их друзья, естественно, в нее не верили, патриоты — евреи и христиане — негодовали, а нам остается, увы, сказать, что в те же дни суда неожиданно выяснилось, что не только оссуарий, но и знаменитый гранат из слоновой кости, гордость Израильского музея, крохотная древняя вещица, которая шестнадцать лет считалась единственным (до появления «надписи Иоаша») бесспорным подтверждением реальности Соломонова храма, — этот гранат тоже, увы, является подделкой.

Впрочем, это уже другая история, и к Голану она отношения не имеет.