Прошел еще один день, и я, как совершенно обычный, так сказать, нормальный человек лег спать в 23.00.

Мне показалось, что заснул я мгновенно. Но сон, который обычно радовал меня, на этот раз был слишком обычный и банальный. Опять про мою охоту. Беру следующий рюкзак с вещами, быстро, хорошо заученными движениями одеваюсь, готовлю оружие и выхожу. В подъезде никого, все спокойно. Ночная прохлада обволакивает мое тело, сгоняя расслабляющее тепло и наполняя мышцы силой.

Мощь переполняет меня, хочется бежать, лететь. Но что-то сдерживает меня, не пускает мои ноги, и я по-прежнему передвигаюсь, придерживаясь самых темных мест. Народу на улице еще много, я вышел слишком рано. Но что есть ожидание? Всего лишь время, которое всегда можно потратить на что-нибудь полезное.

В этом длинном сне момент ожидания оказался самым интересным и приятным. Я наблюдал за звездами. Уличные фонари своим светом старались оттеснить их на второй план, но я же мог видеть суть вещей. Я видел звезды, а свет фонарей – это всего лишь жалкая пародия на свет, который мои глаза быстро отфильтровывали, оставляя где-то в стороне.

Так в созерцании я просидел довольно долго, но, как только на улицах стало поспокойнее (точнее, путники теперь встречались очень редко), я снова отправился в путь.

Неожиданно с севера подул сильный пронизывающий ветер. Он нес в себе угрозу, нагоняя темные облака. А может, это были тучи… На ночном небе они почти всегда кажутся одинаковыми, когда лунный свет не дает нам их разглядеть.

В этом сне все казалось таким реальным, настоящим. Все можно было пощупать, понюхать, попробовать. Давно я не видел таких снов. Может, даже никогда…

Я уже и сам не понимал, где находился. Запутавшись окончательно, я отдался воле случая, надеясь, что он приведет меня куда надо.

Быстро бегущие тучи уже закрывали собой все небо, видимость была почти на нуле. Создавалось ощущение, что я двигаюсь на одних инстинктах. Впереди замаячила очередная широкая дорога с хорошим освещением. Здесь я надеялся наконец-то сориентироваться и определиться с дальнейшими действиями. Выскочив к дороге, я стал оглядываться по сторонам.

Кап – маленькая и неприметная капелька шлепнула меня по носу, Кап – теперь еще и по уху. Начинался дождь, холодный августовский дождь. До осени еще есть несколько дней, но дождю на это наплевать. Холодный осенний дождь усилился, поливая все вокруг редкими, но теперь уже крупными каплями, звук которых на «кап» был уже непохож, он был похож…

Милицейская машина притормозила прямо передо мной. Из нее проворно выскочил милиционер. Представившись и отдав честь, он попросил показать документы.

Вот я лоханулся! Хорошо, что это сон, а то так попасться наяву было верхом безумия. Чтобы достать паспорт, мне пришлось снять правую перчатку, что было еще более отвратительно, но в перчатке я никак не мог залезть в карман.

– Холодно? – спросил капитан Пархомов – так, кажется, его звали, – показывая на перчатки.

Я кивнул – говорить нельзя, не хватало еще предоставить им запись своего голоса.

– Вы знаете, что в Москве сейчас орудует маньяк и что очень опасно ходить по темным улицам, тем более одному? – Тон милиционера был веселый, но я видел, как испытующе он на меня смотрит.

Придется отвечать.

– Да, я знаю. Но у меня нет выхода. Метро уже закрыто, а до дому надо как-то добираться.

– А где вы живете? – не открывая паспорт, спросил капитан.

«Проверяет, или так, любознательный очень?» На возникший вопрос отвечать было некогда.

– Вешняковская улица. Но… Вообще-то я заблудился. В темноте все улицы так похожи, а на ближайших домах названий не разглядеть.

Самое смешное, что я не врал.

Он отдал мне паспорт.

– Может, вас подвезти, времена-то неспокойные?

Я не знал, что ответить. Они меня видели, они меня запомнили, они даже знают, где я живу. Выход нарисовался сам собой.

Еще издали мы услышали рев двигателей несущихся автомобилей. Гул все нарастал, и вот они появились на горизонте. Капитан обернулся на звук.

– Во как! – послышалось из кабины.

Машины приближались с угрожающей быстротой. Дальше время почти остановилось.

Замедленные движения милиционера, автомобили, рвущиеся вперед, сметая все на своем пути, и я, роняющий рюкзак к ногам. Наклонившись к рюкзаку, я выхватил из-под штанины нож и воткнул его в шею отвернувшегося милиционера. Как только автомобили поравнялись с нами, я нанес смертельный удар и, оттолкнув обмякшее тело ногой, бросился внутрь машины. Тело умирающего еще только ударилось о заднюю дверцу, а я уже был внутри.

Водитель, которого я даже не успел разглядеть, стал оборачиваться на шум, но тут же получил мой коронный удар в горло. Потом еще два в грудь: мне очень хотелось проверить, есть на нем защита или нет. Нож вошел легко – значит, не было. И хотя бронежилеты вряд ли спасли бы патрульных, зря они ими не пользовались.

Неожиданно затрещала рация, сообщая очередные приказы или новости. Я ничего не расслышал, а пулей выскочил обратно. Капитан Пархомов был еще жив и пытался достать пистолет из кобуры. За это я пригвоздил его руку к бедру, потом рывком вырвал нож из мягкой податливой плоти и два раза ударил в область сердца.

Правая рука так и осталась без перчатки. Я не мог припомнить точно, но, судя по всему, я ничего в машине не трогал. Проверив наличие паспорта, я схватил рюкзак и бросился прочь. И тут небо как прорвало. Тяжелые, но редкие капли сменились более мелкими. Но теперь их было такое большое количество, что я мгновенно промок до нитки.

Бежать, бежать, бежать. Не разбирая дороги (или разбирая?), я несся все вперед и вперед. Ужас охватил меня, не давал даже толком вздохнуть, меня колотила дрожь. Это был не обычный холод, это был холод смерти. Я чувствовал ее приближение и старался убежать от нее как можно дальше.

От смерти нельзя убежать, но человек всегда борется. Сдаются только трусы и слабаки.

Смерть настигала меня, я уже чувствовал ее тяжелое дыхание. Силы уже на исходе, но лучше умереть в борьбе, чем погибать, как жалкий червяк. Я выхватил нож из рукава и повернулся прыжком на сто восемьдесят градусов, сделав широкий мах рукой. Нож не достал до надвигающейся тени какие-то миллиметры. Прыжок – и тень врезается в меня!

Я пытаюсь подпрыгнуть и сваливаюсь с кровати, больно ударившись рукой о стоящий рядом столик. Очнувшись на полу, я облегченно вздохнул: «Так это был всего лишь сон!..»

Глупый нервный смех так и рвался из моей глотки. Сдерживаться уже не было сил, и я рассмеялся. Ночь, милиция, убийства, дождь и даже смерть – это было всего лишь сном!

Я хлопнул рукой по лбу. По лицу потекли тоненькие холодные струйки. Мой смех оборвался так же внезапно, как и начался. Вскочив с пола, я увидел, что кровать, на которой я лежал еще пару секунд назад, совершенно мокрая. Моя одежда, состоящая из злосчастного спортивного костюма, кроссовок и перчаток, напоминала плохо выжатое белье. Кошмар оказался явью…