– Да я только что, – невнятно отозвалась Тина. Она переступила с ноги на ногу, воровато огляделась и не спеша двинулась к крыльцу. – Я всегда покурить в сарай прячусь, даже когда отца нет. Он с тех пор, как сам бросил, очень это дело осуждает.

– Тогда поболтаем, – предложил Игорь благодушно.

Тина уселась с ним рядом и, нахохлившись, коротко стрельнула глазом на его туго натянутые между ног джинсы.

– Слушай, – сказала она деревянным голосом. – Кто он вообще такой, этот Алекс?

– Русский шпион, – сообщил Игорь. И устав, и другие нормативные документы Службы были ему теперь окончательно до фонаря.

– Удивил! – огрызнулась Тина. – С меня подписку взяли в обмен на паспорт. Что я, не знаю, что ли, чем отец занимается?

– И как ты к этому относишься? – спросил Игорь заинтересованно.

– А никак. Мало ли хороших людей этим занимается. Вон у тебя какой хвост обалденный, а ты тоже разведчик.

– Не-а, – сказал Игорь лениво. – Я эксперт по аномальным явлениям.

– Да ну?! Слушай, а вот у нас тут прошлым летом НЛО пролетал…

– Нет, солнышко, не НЛО. Это метеорологи свой дирижабль упустили.

– А-а… Жалко.

– Не жалей, не стоит. У настоящей тарелки есть черта, по которой четко можно определить, что это именно она. Ты ее до судорог испугаешься.

– То есть? – не поняла Тина.

– Испугаешься ты. Это и есть характерная особенность неопознанных летающих объектов.

– Очень страшно? – спросила Тина благоговейным шепотом.

– Я без понятия, – признался Игорь. – А опросы показывают, что когда как. Психи аномальных явлений вообще не боятся, скорее даже наоборот. Группа людей испытывает, как правило, острое беспокойство и желание отойти подальше. А одиночный «контактер», нормальный психически, может оч-чень здорово струхнуть, наткнувшись на тарелку.

– А ты их, значит, не видел… – протянула Тина разочарованно.

– Почему? – удивился Игорь. – Несколько раз. Пять или шесть, по-моему. Это не считая прочей нечисти.

– А что же ты говоришь, что «без понятия»?

– Да я их не боюсь! – рассмеялся Игорь.

Тина внимательно оглядела его с ног до головы, снова задержав взгляд на ширинке брюк.

– Но ты-то нормальный, – сказала она наконец.

– У меня даже справка где-то валяется, – кивнул Игорь.

– А этот, – Тина безошибочно двинула подбородком в том направлении, где скрылся Вестгейт, – по-моему, не совсем…

– Что-то случилось? – спросил Игорь участливо.

– Да как тебе сказать. Не знаю. Нет, тебе скажу… Понимаешь, я в сарай покурить забралась, и тут он заходит. И начинает что-то такое говорить, ну буквально ни о чем. Просто таращится на меня этими своими прожекторами и бормочет, бормочет, а меня в это время словно током бьет… И я вдруг понимаю, что еще минута, и я ему… Не то что на шею брошусь, а… Ты понял куда.

– Ну и дала б ему по яйцам! – сморозил Игорь и тут же испуганно затих. Но Тина всего лишь рассмеялась, звонко и от души.

– Дай закурить, – попросила она. Низко склонилась к рукам Игоря, прикрывшим от ветра зажигалку, по-мужски выпустила дым через ноздри и благодарно кивнула. – Ты, собственно, угадал. Так я и сделала. Но вопрос этим не закрыт. Я ему, гаденышу, еще и по морде дам чуть погодя. Вот посижу с тобой, наберусь позитивной энергии и ка-ак тресну! Или Винни на него спущу. Винни за меня кого угодно задавит, я его, можно сказать, этими вот руками выкормила.

– Ну, не надо так уж… – вступился за брата Игорь. – Алекса и без того колотят все кому не лень. Я, например.

– Гаденыш, – сказала Тина с утвердительной интонацией. – А ты-то его за что?

– Да так, по долгу службы. Ты не суди его строго, ладно? Он хороший парень. Он просто безумно одинокий.

– Я ему посоветую, куда свое одиночество засунуть, – пообещала Тина зловеще.

– Правда, не надо, – попросил Игорь. – Он мне вчера жизнь спас.

– Тебе? – Тина недоверчиво глянула на Игоря. – Слушай… А можно я тебя за хвост подергаю?

– Только не очень сильно.

– Да что ты… – Тина осторожно протянула руку и сначала погладила, а потом крепко сжала в кулаке и легонько дернула пышный коричневый хвост, свисающий Игорю почти до лопаток. – Вещь! Долго растил?

– Не помню. Несколько лет.

– И не секутся волосы?

– Не-а.

– Обалдеть, – вздохнула Тина. – Ну зачем мужику такие роскошные волосы, а? И ресницы… И глаза… – пробормотала она завороженно, рассматривая лицо Игоря в упор.

– Чтобы девочкам нравиться, – объяснил Игорь.

– А у тебя сейчас кто-то есть? – неожиданно спросила Тина. – То есть… Да что я, у тебя их, наверное, штук двадцать. Извини. Ты просто очень красивый. Извини, ладно? А то подумаешь еще, что возомнила о себе…

– Я ничего такого не подумаю. И вообще, будь я помоложе лет на пять, я бы уже к тебе грязно приставал, – сказал Игорь очень мягко и тут же обругал себя за откровенность, потому что в глазах девушки загорелся откровенный интерес, совсем уже не эстетический.

– А сейчас у меня, что бы ты там ни думала, никого нет, – продолжал Игорь. – А сам я давно и безнадежно влюблен в очень яркую и умную женщину…

– А она замужем? – предположила Тина.

– Лучше бы она была замужем, – вздохнул Игорь. – К сожалению, она работает в той же структуре, что и я. И нам по уставу положено держаться на расстоянии друг от друга.

– Что за дурацкое правило! – возмутилась Тина.

– Не такое уж и дурацкое. Были прецеденты, к сожалению. Между офицерами спецслужб вообще каких-либо тесных отношений быть не должно. Очень вредит работе. Впрочем, мне на это уже наплевать.

– Ты увольняешься, – догадалась Тина. – Но ведь из Проекта не уходят. Мне отец рассказывал. Ты все равно будешь работать на них, разве нет?

– Не говори «Проект», – посоветовал Игорь. – Тебя могут неправильно понять. Говори «Служба». А я оттуда не уйду. Я так все поверну, что им ничего другого не останется, как отпустить меня на все четыре стороны. И я даже смогу диктовать им условия. Потому что мне нужно, чтобы они отпустили и ее тоже.

– А если они ее не отпустят? – спросила Тина.

– Только если она сама не захочет уйти. Но тогда… Тогда я не знаю, что будет дальше. Понимаешь, она нужна мне. Но только сейчас я понял, буквально час назад, что, если она будет работать на Службе, я не смогу… Не смогу… – Игорь замялся и опустил глаза. Он действительно это понял. И ему стало больно. И он опять привычно анализировал и просчитывал разные варианты. А таким образом мыслить не стоило, потому что к нему тут же вернулся прежний Игорь, жесткий, расчетливый и самовлюбленный. Игорь, который ни на что не собирался надеяться, а все хотел знать наверняка. И этот Игорь знал истинную цену своей привязанности к женщине, о которой говорил как о своей безнадежной любви. Цена эта была – ноль без палочки. Он просто должен был хоть чего-то ждать от жизни. Он просто хотел увидеть в Службе, вобравшей эту жизнь в себя без остатка, хоть что-то хорошее.