– Перенос боя на обитаемую планету может повлечь нежелательные последствия… – попробовал возразить Вербовщик, но его бесцеремонно прервали.

Резко повернувшись, Наяда рыкнула:

– Я же сказала, не будет боя. Будет уничтожение! Мне всё равно, что там случится с Ламкаром. Лишь бы не стало этого ублюдка Лиса.

Судя по всему, Хозяйка, сама того не понимая, решила ответить на вызов терранца и послать на Ламкар войско. Указывать на явные логические огрехи в её нервных рассуждениях Пак не стал – себе дороже. Всё равно будет так, как скажет Великая Наяда, в зависимости от того, что взбредёт ей в голову. Планетарный десант? Ну-ну. Похоже, предстоит любопытное зрелище.

Компьютер издал мелодичную трель. Хозяйка замерла, отвлечённая ментальным запросом. Её брови вдруг вскинулись. Не сдержав удивления, она воскликнула:

– Тор? – Не глядя на Пака, махнула ему рукой, недвусмысленно давая понять, чтобы оставил её одну.

Когда в дальнем конце апартаментов щёлкнула закрывшаяся дверь, Наяда повернулась к терминалу. Торопливо поправила волосы перед зеркальным экраном, прошлась пальцами по лицу. Оставшись удовлетворённой, медленно выдохнула и сделала экран прозрачным. В плоской рамке возникло объёмное изображение широкого бородатого лица.

– Здравствуй, Тор, – нежным голоском промурлыкала женщина, словно и не ярилась несколько мгновений назад. – Как поживаешь, дружок?

– Уж точно не твоими молитвами, – криво усмехнулся бородач. – Слышал, у тебя возникли какие-то дела на Ламкаре. По стечению обстоятельств я тоже прилетел сюда. Может, встретимся, поговорим?

– Какая неожиданность. – Наяда замялась. Ей для полного счастья только Создателей тут не хватало.

Вот интересно, что забыл здесь Тор? О нём давненько ничего не было слышно. Поговаривали даже, будто на какой-то планетке осел, взяв над нею своеобразное шефство. Только никто не знал, на какой именно. Уж не на Ламкаре ли часом? Раз так, то не с планеты ли он говорит? Женщина улыбнулась своим мыслям, тут же подарив эту лучезарную улыбку мужчине, спокойно взирающему на неё с экрана:

– Ну, давай встретимся. Где? У тебя, раз уж ты пригласил?

– Можно и у меня, – безразлично повёл плечами Тор. – Буду рад тебя принять. Координаты я пришлю. До встречи. Пошёл готовиться.

Он улыбнулся.

– Пока, пока, – в ответ улыбнулась Наяда и чмокнула губками, словно целуя далёкого собеседника.

Когда связь прервалась, улыбка сползла с её лица, преобразив милую, вполне приветливую особу в злобную стерву. Всё-таки он во Дворце, иначе бы сам напросился в гости. Дьявол, как же это некстати! Желанная расправа над терранцем, похоже, откладывается на неопределённый срок. По крайней мере, до встречи с Тором. Не зря же он возник под самым боком, да ещё так «вовремя». Ох, что-то тут нечисто…

Наяда снова позвала Пака. Когда тот прибыл, сказала холодно:

– Готовь челнок. Стандартный эскорт из десяти киборгов. Мы летим в чужой Дворец.

…Тор принял её радушно. Дворец поражал роскошью, особенно зал для приёма гостей. Редкие по нынешним временам старинные гобелены со сценами сражений каких-то древних воинов, а то и киборгов с биоргами. Расставленные вдоль стен высоченные скульптуры, пустые доспехи самых разных видов, развешенное повсюду оружие, инкрустированные лавки из самого настоящего дерева.

Они сидели с противоположных концов длиннющего стола в самом центре зала, в удобных креслах с высокими спинками. Всё свободное пространство между ними было заставлено самыми разнообразными угощениями. Суетливые слуги только и успевали переставлять тарелки, убирая уже отведанные и поднося пока нетронутые блюда.

Почувствовав сытость, Наяда откинулась на спинку кресла и утёрла рот салфеткой.

– Фух, благодарю тебя, братец. Накормил так накормил. Надолго теперь о еде забуду.

– Желательно и о Лисе тоже, – махнув бокалом, словно произносил тост, спокойно сказал Тор и пригубил вино.

Наяда схватила со стола свой бокал и тоже сделала большой глоток. Поперхнулась, едва не забрызгав платье. Осторожно вернула фужер на место, снова прижала салфетку к губам. Подняв голову, встретила внимательный взгляд хозяина.

– Что ты сказал?

– Ты слышала. Не корчи из себя глухую дурочку. Я знаю, что ты выпихнула на Ламкар некоего биорга с одной известной и одновременно позабытой планеты. Ладно, если бы только это. Но ты явно хочешь его извести. Почему? Чем он тебе так не угодил? Не удовлетворял в постели? Может, рассказал кому о твоих особых пристрастиях?

Женщина фыркнула.

– Ну да, – хмыкнул бородач. – Этим вряд ли кого удивишь. Тогда что?

Подавшись вперёд, Наяда чуть раздвинула губы в подобии улыбки. Тихо, но с неким зловещим оттенком произнесла:

– Не твоего ума дело, братец. Не лезь куда не просят. Целее будешь.

– Вынужден, сестричка, – развёл большими руками Тор. – Насколько я понял, ты со своей несдержанностью собираешься устроить бойню на Ламкаре. А это, уж извини, противоречит моим непосредственным интересам. Видишь ли, я в некоторой степени ответственен за эту планету.

Ага, всё-таки здесь живёт! Одной тайной меньше.

– Ну конечно, – протянула женщина, снова откидываясь в кресле. – Наш великодушный Тор взял шефство над Ламкаром? Очень благородно.

– Иначе вы устроили бы здесь настоящий бардак. Хотя его хватает и без вас.

Беспечно покрутив бокал, Наяда опрокинула в себя остатки вина. Без промедления подошёл киборг с кувшином и вновь наполнил его благоухающим рубиновым напитком.

– Надеюсь, ты не настолько глупа, чтобы действительно развязать полноценную войну?

– С кем? – скривилась женщина. – С жалким биоргом?

– У него есть армия и Вождь, которыми он довольно умело управляет.

– Это мой биорг! – Наяда стукнула кулачком по подлокотнику. – И я сама с ним разберусь.

Тор пожал широкими плечами, бросив беспечно:

– Разбирайся. Но не на Ламкаре. Сделай это цивилизованно, как и все, – на Ристалище.

Женщина расхохоталась:

– Ты издеваешься? Или хочешь сказать, что Лис обзавёлся собственным Дворцом?

– Нет. Я предоставлю ему свой. На время. Безо всяких обязательств с чьей-либо стороны. Возьму на борт его армию и доставлю к тебе. Можешь спокойно утолять свою жажду мести, чем бы он её ни вызвал. Ну как, согласна?

Помолчав, Наяда с подозрением покосилась на собеседника:

– Берёшь его на поруки?

– Да, если хочешь. Ты же не станешь драться на Ристалище абы с кем. Считай, что это не его войско, а моё.

– И ты не вмешаешься?

Тор покачал головой:

– Самому интересно, чем это всё кончится.