— Да, — с лёгкой усмешкой проговорил Раш, и перед Джейбсом возник стандартный бланк договора.

Пробежав его глазами, Якоб не увидел ничего порочащего ни его самого, ни великую Америку. Поэтому, уже внимательно перечитав весь текст, тут же поставил свою подпись.

— Прекрасно! — сказал эфиоп и, взмахнув листком договора, упрятал его в картонную папку с надписью по-русски «Дело №». — Гонорар вы получили, теперь озвучу те вопросы, которые вам придётся решать. Но перед этим хотелось бы уточнить: вы здесь надолго или по делам фирмы планируете куда-нибудь отъехать?

— Гм, — Якоб удивлённо посмотрел на негра. — Пока никуда не собирался. Кстати, судя по всему, вы отлично знаете, кто я… А вот, кто вы? Я до сих пор не знаю, хотя договор с вами уже подписал.

— Якоб, вы подписали договор не со мной, а с Фондом помощи ветеранам. Я всего лишь куратор, и зовут меня товарищ Герберт Раш.

— Угу. Товарищ Раш, интересное у вас имя.

— Не спорю, — легко согласился его собеседник. — Так вы планируете уехать из страны?

— Нет, но если вы скажете, то обязательно это сделаю. Только улажу дела с моей фирмой.

— Фирма сама уладит ваши дела, не беспокойтесь об этом.

— Хорошо, тогда я готов.

— Вам нужно будет наладить связи с торговцами оружием и людьми, желающими стать солдатами удачи. Лучше, конечно, если это будут негры. Поручение непростое, я понимаю, — Раш рукой остановил желающего что-то возразить Якоба, — но, если вы справитесь, это станет отличным стартом наших взаимовыгодных отношений. Наладив нужные связи и каналы поставки оружия, мы организуем закупочную фирму. Но не напрямую, а через целый ряд подставных и офшорных фирм. Эту схему предстоит продумать вам, мы не в состоянии этого осуществить.

— Я понял. И какое оружие вам интересно?

— Самое разное! В основном пока стрелковое. Но не всякие там М16, а более специализированное. Снайперские винтовки, ручные и станковые гранатомёты, различные боеприпасы. Нужны ещё стингеры, лёгкие пулемёты, пистолеты, пистолет-пулемёты и… пикапы, желательно легко бронированные. Если таких приобрести не удастся, то подойдут и обычные. Если предложат старьё, тоже отказывайтесь: покупайте не много, а очень много. Правда, тогда придётся организовывать ещё и ремонтные мастерские и закупать запасные части. Ну, и работяг привлекать, чернокожих… Белые нужны только кратковременно и в качестве инструкторов. Военных, инженерных, ремонтных и тому подобное. Это всё предстоит решать вам. Сможете всё организовать и нанять людей — разбогатеете. Нет, значит, нет.

— Вы понимаете, что всё это обойдётся вам в огромную сумму, — скептично произнёс Якоб, посчитав, что над ним просто решили жестоко пошутить или унизить.

— Да, и они у меня есть, — при этом странный негр открыл сейф и начал вываливать из него плотно упакованные пачки американских долларов.

Джейбс взглянул на них взглядом профессионального игрока, оценил достоинство и толщину пачек и решил, что перед ним лежит не меньше полумиллиона. Хм, а ведь это весомый аргумент для продолжения их сотрудничества!

— Ясно, когда мне приступать к работе?

— Через две недели вы получите конкретные задания и средства для их решения. До этого времени вы должны уладить все свои дела и связаться или найти людей, с которыми вам предстоит дальнейшее творческое партнёрство. Вознаграждение по итогам деятельности. Командировочные у вас на первый раз будут небольшие… Но премия с лихвой покроет все ваши расходы. И да, когда вы зарегистрируете в Америке свою фирму, сразу сообщите нам. Мы организуем свою и заключим между ними договор о поставках автомобильной техники и оружия. Можно даже организовать в США сеть мастерских, чтобы ремонтировать в них пикапы, в том числе и выкупленные из Японии и Европы.

— Только пикапы? — удивился Джейбс.

— Да, исключительно пикапы.

— Странный выбор… — Якоб пожал плечами, но спорить не стал. — Ну, хорошо, пикапы так пикапы.

— Вам предстоит много работы, мистер Джейбс, но она того стоит. Вы согласны?

— Да, я согласен, — ответил Якоб, который действительно не видел для себя другого выхода. — У меня сохранились нужные связи. И, честно говоря, мне нравится такая работа, когда от меня многое зависит.

— Это хорошо, — проговорил Раш. — Но не обольщайтесь, мистер Джейбс. Едва мы заподозрим, что нас обманывают или обворовывают, вы умрёте. И это не пустые угрозы и не глупые шутки. Я найду возможность вам отомстить. Только честная игра поможет вам жить. Жить хорошо и долго.

Джейбс скривился. Он мало верил во все эти угрозы, но и пренебрегать ими не стоило. В последнее время в Африке творилось нечто невообразимое и мало ему понятное… Да и от предательства как такового он ничего не приобретёт. Хватит, наработался он на Госдеп! Пора уже и на себя поработать.

— Я понял. Надеюсь, наше сотрудничество приведёт к взаимной выгоде.

— Я тоже на это надеюсь, — откликнулся его собеседник. Или работодатель?

А вот на прощание товарищ Раш соизволил подняться и пожать Джейбсу руку, мимоходом заглянув ему в глаза. Джейбс ещё долго вспоминал этот насмешливый и чуточку сумасшедший взгляд. Всё же больше, пожалуй, сумасшедший. Какая-то безуминка пряталась на самом дне этих чёрных глаз, но зато какая… И ещё: этот странный негр смутно ему кого-то напоминал. Кого-то, с кем он сталкивался очень-очень давно. Но как Якоб не силился, он так и не вспомнил: где и когда мог повстречать товарища Раша.

Джейбса ещё долго передёргивало при воспоминаниях об этом взгляде. Ему не нравилось, что его благосостояние зависит от сумасшедшего негра. Однако выбирать ему, увы, не приходилось. Впрочем, он быстро забыл этот взгляд, погрузившись с головой в дела.

* * *

Я с усмешкой смотрел на американца, которого узнал буквально с первого взгляда. Да, он постарел и, судя по отсутствию обручального кольца, его подруга от него сбежала. Но всё же это был именно он. Знакомец по Джибути… Ну что же, разговор с ним оказался продуктивным. Этот шнырь всё достанет хоть из-под земли.

Дипломат, который без мыла всюду влезет и, как минимум, шпион по совместительству. А в прошлом или действующий — не важно! Всё равно рано или поздно им заинтересуются американские спецслужбы.

Компромат всегда найдётся. А организовать ещё одну секту, радикально настроенные члены которой отправят на тот свет, скажем, парочку французских военнослужащих, ничего не стоит! Разумеется, на вечное пристанище они попадут с помощью оружия, проданного американцами. И вот тогда он по-другому заговорит. Впрочем, возможны разные варианты. Было бы желание, а за компроматом дело не станет. Так… Мне же ещё нужен итальянец! И где он?

Глава 19

ЧВК. Проверка боем

Итальянца мне подогнали буквально через несколько дней и нашли его в Эритрее. Это был потрепанный жизнью и опустившийся от длительного