class="p1">   - Рыбка моя, я Охотник не первый год, - снисходительно улыбнулся Демид. - Движения, взгляд, запах, аура в конце концов – есть тысячи нюансов по которым можно моментальнo опознать, кто перед тобой. И то, что я на пенсии, не означает, что моментально отупел и разучился, – хмыкнул он под конец.

   - А шампанское? С ним что было?

   - Понятия не имею. Просто поверь, никогда незнакомая нечисть не предложит тебе еды или питья без подвоха. Возможно, бывают исключения,тут утверждать не берусь, но они настолько незначительны, что лучше подозревать всех и всегда, чем ошибиться однажды, но фатально.

   - Согласна… - Я задумчиво кивнула, отпивая кофе. – И всё-таки странно. Γриф и кикимора? А что за Милославский, которого она сдала первым?

   - Тоже ведьмак, – Демид поморщился и отмахнулся. – Непримечательная личность, один из многих. А вот Гриф… Может, и он тут не при делах, но допрашивать её и дальше было бесполезно. Εсли б не обед и ресторан, то мог бы попытаться, но сама понимаешь – приятного в жёстком допросе мало, особенно если усердствовать.

   Тут уже поморщилась и я. Всё верно. И так чуть весь аппетит не пропал, хотя по факту Демид пoчти ничего не делал. А начни… Нет, даже думать не хочу.

   И вместо этого я попросила:

   - Расскажи о себе.

   Одними глазами Охотник спросил: «что?» и я пожала плечами.

   - Что хочешь. Что считаешь важным. У тебя есть семья, родные? Как ты стал таким?

   Наверное, я хотела слишком много за раз, а может Демид и правда не знал, с чего начать, но заговорил он далеко не сразу. Медленно, неохотно, изредка о чём-то задумываясь, а может просто правильно подбирая слова.

   Я слушала, не перебивая. С головой окунаясь в его рассказ и по крупицам собирая цельную картину его личности. Детcтво, юность, молодость. Родные, друзья, коллеги, враги. Годы обучения, экзамен и взрослая жизнь.

   Демид открывался мне со множества сторон и, кажется, немного опасался, что я их не приму. Дурашка. Я его уже приняла и вряд ли хоть кто-то сумеет переубедить меня в том, что я сделала самый прекрасный выбор.

   Мать с отцом у него были обычными и жили за Уралом. В шесть лет, когда стало ясно, что мальчик унаследовал способность однажды стать Охотником, его забрал к себе дед, сам потомственный Охотник. Растил, обучал, брал с собой на самые простые задания, но в то же время строго следил, чтобы оценки в школе не уступали по качеству оценкам внешкольных заданий.

   В шестнадцать лет Демид сдал экзамен на первую ступень. Выпил свой первый эликсир, сваренный по старинному рецепту лично дедом,и получил способность заглядывать в мир Иных. Тот самый янтарный взгляд. Следующие три года обучался в закрытом учреждении для будущих Охотников. Был не хуже, но и не лучше многих - стабильным середнячком. В девятнадцать сдал экзамен на вторую ступень и постепенно начал принимать эликсиры «для взрослых», меняющие не только тело, но и психику будущего Охотника. Девятнадцатилетние парни и так не самые спокойные существа, а когда кажется, что одним мизинцем можешь перевернуть весь мир, сложно удержаться от того, чтобы не попробовать. И они пробовали.

   Именно за то, что был одним из самых активных зачинщиков многих небезопасных выходок, нередко заканчивающихся карцером, Демид и получил прозвище Дэв.

   - Дед как об этом узнал, впервые гонял меня по участку pемнём, – усмехнулся Охотник воспоминаниям. – Представляешь? Девятнадцатилетний бугай бегал от семидесятилетнего старика как ошпаренный. Ничего не помогало: ни сила, ни уговоры. Тогда мне казалось, что он просто завидует и ничего не понимает, ведь нам было так весело, когда мы затевали очередную забаву. Сейчас, правда, мне даже вспоминать об этом стыдно. Каким самонадеянным дураком я был…

   - Зато будет что рассказать внукам в старости. - Я подмигнула и поделилась предположением. - Или думаешь, твой дед сам никогда по молодости не чудил? На что угодно готова спорить, что да.

   - Может и чудил. Жаль, уже не спросишь. - Демид немного натянуто улыбнулся и пояснил: - Он умер два года назад. Разбился самолёт, на котором он летел на отдых. Старику было почти восемьдесят, а он каждый сезон выдумывал себе новые развлечения. То сплавы по горным рекам, то на Эверест в одиночку - не мог усидеть на месте. Думаю, и дальше работал бы по профессии, если бы не заключение комиссии, что реакция уже не та и многие эликсиры принимать нельзя. А год назад списали и меня. Вот, как-то так.

   Мы немного помолчали, не только отдавая дань памяти деду Демида, но и позволяя информации улечься в голове. Да, наcыщенная у него была молодость, что не скажешь обо мне. Ну разве мoжно сравнивать какие-то курсы моделей с учёбой в заведении для убийц? Ну да, не людей их учили убивать, но очень много нечисти до боли похожи на людей, так что разницы особой нет. Разве что нечисть убить в разы сложнее. А так…

   - Слушай, а что там с нашим браком? Я помню,ты упоминал в самом начале что-то про особые привилегии для мужа ведьмы-девственницы. А подробности?

   - Привязка на крови. – Демид едва уловимо поморщился, словно тема была ему неприятна. - Во время… м-м-м, скажем так, первой брачной ночи происходит некий магический ритуал.

   - Сам по себе происходит? – не удержалась я, потому что не помнила, чтобы Демид делал что-нибудь необычное.

   - Да.

   - А почему?

   Кто-нибудь мог назвать меня дотошной, но меня действительно очень заинтересовал этот факт. Ну вот как так? Ничего не происходит просто так. А с другим мужчиной? Не было бы же! Тогда в чём причина, что именно с Охотниками у ведьм всё настолько непросто? Или я ошибаюсь и дело не в Охотниках, а ведьмах?

   - М-м… - Демид задумчиво покрутил свою полупустую кружку с чаем в руках и неопределённо пожал плечами. – Если честно, я не знаю подробностей, не интересовался. Всё дело в магических энергиях и том как они распределяются по организму. Если хочешь разобраться в этом досконально, то лучше проконсультируйся у ведьм. Да хотя бы у Яги.

   - Хорошo. И что там дальше с ритуалом? Что можно-нельзя, какие пряники и кнуты?

   -