одно мгновение с хлопнулось. От такого резкого перехода, тьма ночи стала еще более мрачной. Полминуты глаза приходили в себя. Хорошо, что не у меня одного.

Петляя по улицам я несколько часов пытался обнаружить хвост. Паранойя — залог хорошего здоровья в таком мире. Параллельно обошел все точки подземки. Я надеялся, что удача ко мне повернется лицом и в одном из выходов подловлю моего убийцу. Однако, похоже лимит везения был выбран. Не встретил. Множество других членов секты встречал. Уникальность энергетического конструкта позволяла легко их определять. Появлялась в голове идея нескольких убрать, только каждый раз вспоминал об огоньке. Кто даст гарантию, что не попаду на гораздо сильного противника. Все мои заготовки эликсиров закончились, а после произошедшего они напряжены и внимательны. Поэтому задавил в душе кровожадное желание продолжить рейд и отправился домой.

На горизонте показался край солнца, когда я зашел к себе. Интуиция как-то мелко скребла на душе. Опасность была, но определить её не мог. Даже еще несколько часов “прогулок под луной” не успокоили. Наблюдателя не обнаружил. Это не значило ничего. Я мог быть просто слаб, а он мастер сокрытия да и маг. Если я в самом деле попал в зону наблюдения и меня начали вести, то это обернется большими проблемами. Размышляя о ситуации, сделал себе завтрак. Плотно поел. За это время решил форсировать события.

Во внутреннем дворике ничего не изменилось. Асло несмотря на раннее утро был тут. По моим наблюдениям он медитировал и под лучами солнца потоки энергии как-то сильнее скручивались. Ну как сильнее, для обычного человека это незаметно, но чип имея превосходные вычислительные мощности мог все это проанализировать. Остановившись в паре метров от шезлонга, уселся на землю. Разговор будет долгий. Только я хотел начать разговор, как меня опередили.

— Это же ты устроил ночное светопреставление?

— А? Что ты имеешь ввиду?

— Не прикидывайся.

— Ты сможешь обеспечить защиту от прослушивания?

— А что есть кому слушать?,- он изогнул бровь.

— Сможешь? Разговор серьезный.

— Смогу. Ненадолго и потом снова буду пластом лежать.

— Ставь. Если мы договоримся, то возможно твои проблемы закончатся.

Внимательно посмотрев на меня, он прищурился. Несколько движений пальцами. Формирование трех рун, вписанных в какой-то своеобразный конструкт из линий и звуки в радиусе пары метров отрезало.

— Говори.

— Гуляя по город, я случайно обнаружил довольно занятное подземелье. Точнее это был комплекс подземный, совершенно экранированный от остального мира. Необычный камень, а что самое занятное — каменная дверь, с лицом вплавленным в неё. Говорящая. Знаешь что-то про такое?

— Возможно. Продолжай.

— Ввиду своей… любознательности. Исследовал это место. И оно к удивлению оказалось не заброшенным. Какие-то сектанты. Даже немного пришлось подраться.

— Ясно. Значит мое предчувствие не обмануло. Это ты поднял суматоху в городе. Да и похоже во всем регионе.

— В смысле? Ладно пару домов сгорело. Причем здесь регион?, — его высказывание меня выбило из предполагаемой схемы разговора.

— Столб пламени, в такое напряженное время. Думаешь никого не заинтересует? Я понимаю, что не ты его сделал, а маги, что прибыли на место. Только теперь темные будут искать человека, что фонтан сил создал, а мои будут готовы атаковать. Никто же не знает, что происходит, а напряженность на границе, только усугубит их размышления.

— Ну это меня не касается, если никто не узнает об истинном виновнике.

— Ха, тогда зачем ты мне это сказал?

— Продолжим, — я проигнорировал его вопрос, вернувшись к своим, — раз знаешь, что это за секта, говори.

— Рука ночи. Что? Не я придумывал это название, виноват, что во главе таких сборищ обычно стоят неудовлетворенные психопаты.

— Психопаты так хорошо не окапываются. Не имеют покровителей. И… что самое интересное… не поклоняются Престолу.

Я отслеживал его реакцию. Следовало понять. Он водит меня за нос или же сам не знает. В первом случае нужно его каким-то образом кончать. А лучше замутить так, чтобы он схлестнулся с черными и все косяки утянул в могилу. Если же второе… не такой уж и полезный значит маг. Можно будет торговаться более жестко.

От моей фразы он замер. Потом аж привстал. Чип зафиксировал сокращающиеся зрачки. Его выбило из колеи. И это плохо. Значит он не врал, а реально так думал.

— Престол? Ты уверен?

— Да. Тот горящий дом имел в подвале множество бочек с алхимическим смесями. Я подумал сначала, что вино и настои, но оказалась какая-то дичь. Смеси выдержек, что горят хорошо из-за спирта в составе, но при этом содержат эфиры и экстракты неизвестные мне. Мне удалось подслушать небольшой разговор. Там и всплыло это название.

— Тогда у нас проблемы.

— И какие-же? Ты не смотри на мое умное лицо, я не знаю ничего, поэтому давай колись.

— Ты знаешь, что наш мир контактирует с парой темных?

— Да.

— Вот эта организация, поклоняется трем существам из одного из них. Убийства. Жертвоприношения. Считалось, что с ними покончили около трех сотен лет назад.

— Они маги?

— Нет. Не маги. Другой путь развития. Перерождающиеся мутанты-вампиры, если так можно сказать. Путь крайне долгий, трудозатратный, кровавый, но вот только в результате — более сильный. Даже самые слабые члены секты живут больше двух сотен лет. Можно сказать, что мало кто умирает своей смертью. В летописи, что я видел, упоминалось об одном из магистров. Он жил две тысячи лет.

— Хм… много. А маги разве не живут дольше обычных людей?

— Живут, только такой период дается после постижения четвертого ранга.

— И что? Ну другой путь, что в этом такого?

— Да в том, что любой может на него встать! Если у тебя нет таланта, упорства, удачи, ты не станешь сильным магом. Остановишься на какой-то ступени и никакие деньги не дадут тебе шагнуть дальше. А тут любой убийцам может собрать силы и стать ровней нам!

— Не