жизни. Дам прав, я не разбираюсь ни в мореплаванье, ни в кораблях. По возращению домой, планирую исправить это упущение. Главное — вернуться.

Через час закапали первые капли дождя, ветер все усиливался, а волны уже ощутимо били о борт.

— Спускайтесь в каюту. Здесь совсем скоро станет опасно, — подошёл ко мне Мангат. Все остальные уже были на своих местах, и только я ещё стоял, сам не знаю почему. Но Мангат прав, я им буду только мешать.

— Вы справитесь?

— Шторм будет сильный, — слегка пожал плечами мужчина.

— Это не ответ на вопрос.

— В море нельзя загадывать. Могу лишь сказать, что сделаю все, чтобы сегодня никто не попал к Единому.

Я согласно кивнул и, развернувшись, пошёл в каюту. Корабль уже ощутимо качало, а ветер с дождем бил в спину, но промокшая рубашка, самая малая из насущных проблем.

Ева была слегка бледная, но не давала страху захватить свой разум. Лишь кусала губы и встревожено вслушивалась в то, что происходит.

Когда я зашёл, она облегчённо улыбнулась.

— Я боялась, что ты решишь помогать там.

Ева не уточнила, где именно "там", но это была итак понятно.

— Я бы хотел, но в этом деле абсолютно бесполезен.

Качка стала ещё сильнее, и даже просто стоять уже получалось с трудом. Ева прильнула ко мне, но пришлось тут же разжигать объятия и хвататься за одну из балок, чтобы не упасть. Малышка испуганно вскрикнула.

— Ник, мы же выживем?

— Кончено, не для того, мы нашли друг друга, чтобы сразу потерять. Ева ты от меня никуда не денешься, и я никому тебя ни отдам. Ни Единому, ни морскому дьяволу. Ты мне веришь?

— Да.

Я дальше стало не до разговоров. Шторм обрушился на корабль.

31.3

Скрип и треск дерева, сильнейший ливень, и качка такой силы, что устоять на ногах невозможно. Пробирает до костей, от этой чудовищной силы.

Корабль крениться, бьётся о волны, но каким-то чудом удерживается на воде. Кажется, это длится уже вечность, но нет, всего несколько часов. Я не знаю, как Мангат умудряется держать нас на плаву и вообще, зависит ли хоть что-то от его действий, или это лишь видимость, а по факту наши жизни вопрос удачи и благосклонности Единого, потому что человек слишком мелкая мошка по сравнению с мощью разбушевавшейся стихии.

Вода давно попала в каюту, ещё не критично, но возможно в корабле есть пробоины.

Я одной рукой держу Еву, боюсь, что делаю больно еще не до конца зажившим ребрам, но и отпустить не могу. Мало ли что произойдёт. Главное чтобы корабль не накрыла волна-убийца. Мне ещё Дам успел о них рассказать. Во время шторма такое бывает, волны становятся такими сильными, что высотой достигают нескольких метров, а в некоторых случаях могут полностью накрыть корабль, практически не оставляя шанса на выживание тем, кто находится на нем. Их то и называют волнами-убийцами. Достаточно редкое явление конкретно в этих водах, но редкое не значит невозможное.

Очередной треск раздаётся над головой, а потом и грохот, такой силы, что не остается сомнений, мы остались как минимум без одной мачты. Ещё крепче прижимаю Еву на случай, если балки не выдержат, но слава Единому, пока все обошлось.

Успокаивающе шепчу ей что-то на ухо. Не уверен, что мои слова слышно, слишком громко вокруг.

Твёрдая поверхность в очередной раз уходи из-под ног, мышцы рук напрягаются с такой силой, что вены вздуваются, лишь бы удержать малышку от падения и не упасть на неё самому. И случается, то, чего я опасался. От обшивки каюты отламывается один из кусков дерева, и прилетает прямо в малышку, попадая по голове. Её как тряпичную куклу отбрасывает от меня и прежде чем ещё что-нибудь упадёт, я отпускаю опору, за которую держусь, практически падаю на неё сверху, и, держа вес на локтях, заслоняю собой. Это плохая идея, потому что со следующим креном корабля, мы оба летим в сторону. На вбитых с детства рефлексах группируюсь, чтобы удар пришёлся на спину, а Ева влетела в меня. Получается, но сила, с которой нас впечатало в стену каюты, выбивает дух. Не даю себе времени на раздумья, захватываю малышку одной рукой поперёк тела, а второй хвастаюсь за угол, даже не пытаясь подняться при такой качке.

На белой макушке отчётливо видна кровь, как раз в том месте, куда попал обломок. От этого прошибает холодным потом.

— Ева! — ору я. Но боюсь тормошить, сделав только хуже. Жду ответа и не получаю его, крепче прижимаю к себе и замираю. Чувствую, что грудная клетка движется.

Значит живая, но от удара потеряла сознание. Нет возможности сделать хоть какой-то осмотр, нельзя разжимать руки. Сосредотачиваюсь на её дыхании. Вдох-выдох. Его не слышно, но я чувствую, как опускается и поднимается грудная клетка под рукой и это даёт сил.

Все заканчивается резко. Вот казалось, что корабль развалится на куски, а потом раз и тишина. Воды вокруг стало ещё больше, но никакие пробоины меня не интересуют. Если не пошли ко дну раньше, не пойдём и сейчас. А Еве нужен врач. Она так и не пришла в сознание.

31.4

Поднимаюсь на подрагивающих ногах, и аккуратно перекладываю Еву на кровать. Она тихо стонет. Не знаю, хорошо это или плохо. Боюсь её оставить одну, но другого выхода нет. Выбегаю на палубу. Поражает отсутствие ливня и тишина волн. Как будто нас и не пыталась убить стихия несколько часов подряд.

Мангат устало опирается на рулевое колесо и смахивает влагу со лба. Как только станет ясно состояние Евы, надо будет с ним поговорить.

Примерно знаю, где должен находиться врач, и торопливо иду в грузовую часть судна, где разместились большее количество людей.

Ещё на подходе слышу стоны и плач. Пострадала не только Ева, задело многих. Как и думал, корабельный врач уже работает, у него и самого рассечена бровь. Пока он уверенным жестом вправляет плечо мужчине в двух словах рассказываю, что произошло. Особенно плохо то, что удар по голове пришёлся сразу после недавнего сотрясения. Врач внимательно выслушивает и говорит, что подойдёт через пять минут.

Мне охота силой за шкирку приволочь его к малышке, но меня останавливает, что перед тем, как ответить, мужчина быстро бросает взгляд на других людей, оценивая из состояние, и одной женщине требуется врачебной помощь и как можно скорее. Возможно, задета артерия, даже я это понимаю. Смиряю своего зверя. Пять минут можно подождать. Возвращаюсь