– Что же, нам следует закрыть все учебные заведения? – перебил его президент. – И вообще, каков процент, например, зависимых от наркотиков среди студенчества?

– Процент довольно низкий, я полагаю, – замялся мэр. – Конечно, хотелось лишь сказать, что, поскольку областной центр открыт, отсюда и рост преступности.

– Понятно, – произнес президент. – Мы думали отменить у вас режим закрытого объекта, но, оказывается, мы ошибались. Ошибались, если за колючей проволокой все намного проще и лучше…

По залу прокатился смешок.

Президент продолжал:

– Что, действительно у вас всё так благополучно? Что скажет по этому поводу начальник УВД?

Тюменцев, сидевший в зале на первом ряду, встал и вытянулся, глядя снизу вверх. Конечно, они делали в УВД сравнительный анализ для себя в целом, то есть по области, для города, а также и для местного органа, то есть для Северного. Ситуацию подтверждают.

Президент движением руки усадил Тюменцева на прежнее место и произнес:

– Что же, действительно придется, наверно, и областной центр опоясать колючей проволокой…

Зал захохотал.

Президент поднял руку, прося слова. Зал затих.

– Думаю, надо поблагодарить выборную администрацию за то хорошее, что она для вас делает. В том, что у вас низкая преступность, есть и доля ее заслуг. Но я должен вам сказать главное, с целью экономии времени, поскольку меня вечером уже ожидают в Красноярске. Я понимаю, что вас интересует в большей степени то, что завтра будет на вашем столе, какой станет ваша зарплата и вообще каковы перспективы на будущее. Двумя словами скажу: деньги будут.

Зал рукоплескал. Дождавшись, пока стихнет шум, президент продолжил:

– Сегодня с борта самолета я дам телеграмму председателю правительства, чтобы там немедленно приступили к изучению вашего вопроса. А также к изысканию средств на возобновление производственного цикла. Был на одном из ваших объектов. Убежден, так больше не должно быть…

Дом культуры ликовал. Официальное напыщенное мероприятие приобрело неожиданно дружеский характер. Заготовленные речи пошли насмарку. Президенту задавали с мест вопросы. Он отвечал, не пользуясь записями. Было видно, он ориентирован во многом, если не во всем. Время, отведенное для встречи, быстро истекло. Президент под звуки рукоплесканий покинул зал.

Народ медленно тянулся к вешалке, а президентский кортеж уже летел к аэродрому.

Был президент только что – и вновь нет его. Не скоро он вновь надумает сюда приехать! Безгодов от радости был теперь на седьмом небе. Рядом стоял скромный директор комбината в окружении своих работников. Эти сядут сейчас по машинам, и вновь Безгодов останется в регионе один себе, посаженный народом на княжение. Фармацевт знает свое дело тонко. Без фирмы он никто.

Директор не подошел к губернатору и не подал на прощание руки: его судьба никогда не зависела от местной элиты. Он подчинялся напрямую центру даже по вопросам экологии. Губернатору директор тоже был нужен как собаке пятая нога. Поэтому через минуту после того, как самолет ушел в небо, привокзальная площадь опустела. Затем она вновь наполнилась машинами и народом. Аэропорт принялся работать в прежнем режиме.

Губернатор навострил лыжи к себе в офис, в кабинет с видом на дали. Туда же подъехал банкир. Остальные подтянулись позднее. С любопытством смотрели Безгодову в глаза. С расспросами не торопились. Тот победоносно оглядывал присутствующих. Тянул время, растягивал удовольствие.

– Как я вам и говорил, – наконец произнес он радостным голосом и надолго замолчал, сверля взглядом стекла в окнах.

– Васильич, как там? – попытался вывести губернатора из оцепенения Рябоконь. Однако столбняк, овладевший Безгодовым, имел стойкий характер. Губернатор продолжал многозначительно молчать. Он прибыл с важной встречи и, возможно, знал теперь то, что обыкновенным другим знать не положено.

– Что у нас там происходит? – вдруг спросил он, указывая пальцем за реку

Самым осведомленным оказался опять Рябоконь.

– Дорога сломалась, ремонтируют, – сообщил он, потирая вспотевшие ладони. К таким ладоням хорошо деньги липли.

– Как говорится, нет тех вершин, которых не достигнет осел, груженый золотом, – глубокомысленно произнес губернатор.

У Коня Рыжего отвисла челюсть.

– Как я вам и говорил, – продолжил Безгодов, – первые лица приезжают и уезжают, а вторые по-прежнему остаются. Спасибо нашей конституции. Жните плоды демократии. Нас выберут еще раз.

Он обвел присутствующих орлиным взглядом.

– Вот именно. А куда они денутся. Далее нам местный устав не позволит выставить кандидатуру…

– Одного не позволит – другого выберем, – тихо, но внятно сказал Сухофрукт. – Так что не надо переживать.

– А никто и не переживает, ребята. Вы не так поныли… У нас имеется теперь время. Как говорится, административный ресурс. До сегодняшнего дня я все еще сильно сомневался, но теперь абсолютно уверен. Мы будем здесь работать не покладая рук.

– Зря трясся… – пустил Сухофрукт.

– Не до нас им там, наверху, если такие гиганты простаивают. Однако сказал, что деньги будут и Северный удержат на плаву. Это нам и нужно. У клиентов должны быть деньги, чтобы покупать наш товар. На одних налогах мы выиграем половину. Кроме того, никаких акцизных сборов. Это вам не водка все-таки, а лекарство. Все аптечные пункты завалим нашей продукцией. Два вагона стоят под погрузкой. Это даст нам полтора миллиона наличными сразу же.

– Каждому? – спросил Рябоконь.

– Очень может быть, – ответил губернатор язвительно, – но только старыми.

Рябоконь вспыхнул:

– У нас ведь уже была деноминация!

– Тогда не задавай глупых вопросов. Котел у нас общий. Бабки делим поровну – согласно внесенному капиталу на обустройство…

Рябоконь напрягся, считая в уме, сколько ему причитается доходов. Он подумал спросить, в какой валюте – рублях или долларах, но не успел, потому что Безгодов тем временем продолжил:

– Еще раз напоминаю, что бизнес в этой части абсолютно легален. Незаконна другая его часть, о которой мы предпочитаем не говорить вслух. Стены имеют уши. Скажу одно: есть спрос – будет и предложение. Легальная часть товара пойдет тем же путем – через официальные ворота – в государственные аптеки. Другая часть – через канал, водным путем. За разработку этого варианта я прошу доплатить. Надо пересмотреть взаиморасчеты. Впрочем, как хотите! Я не навязываю эту часть бизнеса. Разработка и осуществление шли с моей стороны. Я рисковал больше всех. Перестроил производство, а одну из ветвей разместил в стороне от основного производства.

Ребята умолкли, слушая, как поет официальный соловей областной администрации. Пусть наслаждается. Можно и послушать, пока не настало время больших чемоданов.