панику подняли на ровном месте, ерунды какой-то испугавшись. Переглянувшись все втроём, мы синхронно пожали плечами.

- Что делаем? – практически прошептал Гремлин, хотя вряд ли ракообразные оснащались слуховым аппаратом.

- Вперёд давайте, да побыстрее, - предложил я, но не успели мы начать грести, как узнали текущее местоположение папы краба.

Плот вздрогнул от удара по днищу, раздался треск ломаемого пластика и дерева, слева по борту всплыло несколько крупных пузырей.

- Гребём со всех сил! – заорал уже Вася.

Мы гребли так что брызги летели, даже Гремлин, взяв какую-то плошку, грёб с правого борта, внося при этом дисбаланс в управление, но прибавляя хоть чуточки скорости, что было куда важнее, и наплевав на опасность быть ухваченным за руку клешнёй.

Увы, это не спасло нас от второго удара по дну плота, после которого за нами остался след из пузырей и всплывшего раскрошившегося пенопласта, что удалось отыскать при постройки плавсредства. Но был и плюс: набранная нами какая никакая скорость сыграла злую шутку с крабораком – при ударе он то ли не смог сразу вытащить клешню, то ли ещё как-то задело, но его развернуло вокруг своей оси, и вытянуло наверх. Несколько секунд экзогену понадобилось чтобы сориентироваться и вновь пустится в погоню, теперь уже без погружений. Тут-то и стало ясно, что просто так уплыть от него на одном адреналине не выйдет – плавал краб заметно быстрее нас.

Глядя на возбуждённо торчащие глазные стебельки экзогена, в моей голове словно вспышка промелькнула: в памяти высветилась странная приспособа – два грузила, связанные верёвкой, боло, вот что бы мне сейчас помогло… размахнуться да и забросить приблуду на крабьи бесстыжие зенки, посмотрели бы тогда, как со связанными глазами он за нами погонялся бы…

Связанными глазами… ну и бред сумасшедшего, блин. А ведь приспособа невероятно проста, и откуда она у меня в башке так чётко высветилась, будто я уже не раз орудовал ей? Впрочем, какая разница? Как она ни проста, а поздно пить боржоми.

Краборак с хрустом ухватился клешнёй за заднюю часть плота. Я бросил весло, и крикнув остальным чтобы не переставали грести, извлёк саблю из рукава.

После того как я увидел процедуру получения огня посредством РИКЭГов, я быстро смекнул что к чему, и попросил Собрать Васю простую конструкцию из двух электрогенераторов, отставив их от друг друга сантиметров на 20, соединив одним проводом. Для замыканий цепи, сверху на оставшиеся контакты я положил свою чудодейную арматуру, прибывавшую в форме крюка.

Вася долго задаваться вопросами не стал, не его это, да и привык на ПЖО, что все здесь психи, каждый на свой лад, а потому не стоит искать ответы на вопросы – хочет человек плесень собирать в канализации, так пожалуйста, скребок ему в руки; хочет человек электроцепь замкнуть, да ещё непременно в особом порядке, с помощью особо достойной, с его точки зрения. железяки, нет проблем – только уточни, железка должна смотреть с запада на восток, или с юга на север? Где у неё проходят потоки трансцендентной энергии?

Увы,, никакого красочного бабаха с искрами не случилось, чудодейная арматура лежала на контактах генераторов как ни в чём ни бывало. Я разочарованно смотрел на неё, грустно размышляя о том, как же теперь дальше без неё, как через несколько десятков секунд она вдруг провисла посередине, свалившись с электроконтактов. Теперь уж Вася от вопросов не удержался, но и в этот раз искать ответы на вопросы было бесполезно.

Настоящей остроты в сабле не было, этот странный сплав никаким точилом не возьмешь когда он в металлическом состоянии, но по схватке с пауком я уже знал, что и в таком виде будет от неё толк.

Сделав шаг к краю плота, я размашисто ударил оружием, надеясь отмахнуть крабораку глаза, но тот, словно предугадав мои намеренья, успел их спрятать в глазные ниши.

Не успел я остановить инерцию движения руки, как свободная клешня вынырнула из под воды и устремилась к моей ноге. Чудом успев перевести направление движения сабли, мне удалось отбить клешню, и убрать ногу из под удара.

Подлый краб, держась одной клешнёй за плот, пользовался своим устойчивым положением, в то время как мне приходилось удерживать равновесие, ибо от не в меру резких движении экзогена, плот ходил ходуном.

Я вновь замахнулся, метя в сустав клешни, но гадский краборак не переставал удивлять, и умудрился перехватить саблю прямо в воздухе. Раздался мерзкий скрежет, и впервые я смог облегчённо выдохнуть – металл оказался крабу не по зубам, вернее, не по клешне, и я видел как сыпется воду крошащийся хитин клешни, или из чего она у него там?

На несколько мгновений мы застыли в позе: Георгий Победоносец поражает змея, но я быстро осознал,: вот-вот краб поймёт, что не может саблю перекусить, и просто вырвет её из моих рук, и чтоб мне на месте провалиться – у него это получится с первого раза.

Я дёрнул оружие на себя, и с киношным лязгом оно вышло из захвата. Не теряя времени вдарил по суставу, и опять бесполезно — противник работает клешнёй как щитом, словно заправский мечник.

- Кончай с ним, пурген! Иначе от рывков плот развалится! – крикнул Вася.

- Легко сказать «кончай», - выдохнул я.

Цугцванг, господа, ни вперёд, ни назад… в лобовой стычке я ничего крабу не могу сделать, а на плоту, он мне. Вот только время и обстоятельства сейчас играли на стороне экзогена: плот действительно тяжело переживал наши танцы, позади нас оставался след из пластиковых бутылок, пенопласта и деревяшек. Вася с гремлином гребли что есть мочи, мы тащили краборака за собой. Я вытащил из кармана «амперстрел».

- Ох, не для тебя эта пуля…

Перед тем как спусковой крючок окончательно привёл в действие механизмы "амперстрела," я увидел протянувшийся к экзогену тонкий призрачный луч. Не успев сориентироваться, я не довёл ствол до наилучшего попадания в глаз, но пуля явно попала в, так сказать, морду краба, и это возымело эффект.

Запоздало прикрывшись клешнёй, видимо, экзоген не сразу распознал, что это такое я достал, он как будто словил нокдаун, застыв в такой позе, и я сразу же ударил с размаху саблей по деревянной перекладине, за которую держался краборак. С треском она отломалась от плота, и краба начало относить назад.

- Ходу!