с синевато белым кольцом из мифрила. Ещё один магический сплав, пропитанный силой. Четвёртый ранг — уже очень серьёзная фигура в организации, но фактически списан и скоро уйдёт на пенсию, раз сидит в учебке в тылу, а не поближе к Красноярску.

— Виконт Соколов, как думаете, кто автор указа об обязательной кооперации новичков?

— Учитывая вопрос, скорее всего вы, — сказал я, заложив руки за спиной на американский манер.

— Верно. Однако ты сразу рвёшься в бой, — он быстро сменил тон на строгий, словно желая отчитать чрезмерно инициативного и смелого рядового, ищущего героической смерти. — Тем не менее, за несколько дней ты успел отличиться.

— Так и есть. Причины изложены в заявлении, я предпочту собрать свой отряд из тех, кому смогу показывать свой дар без опасения предательства. Например — моей сестре.

— А если не сможешь защитить её? Готов смотреть, как она умирает на твоих руках из-за твоей оплошности?

Ларионов попытался чуть надавить голосом, но я оставался спокоен.

— Мы все рано или поздно умираем, но я пока не планирую этого, как и подводить под смерть ближайшее окружение. И, буду откровенен, я считаю, что скорее она подвергнет группу опасности, нежели я. Есть ещё одна вещь, которую я не мог прямо написать в заявлении. Я оскорбил Карповых и Уваровых, помешал кому-то убить Лину Бреннан. А большая часть Соколовых убита или похищена неизвестными и полиция бессильна. Почти наверняка я уже трижды убивал людей некоего Кувалды. Кажется, о нём все знают. Как думаете, не переступят ли мои враги через трупы группы новичков, к которой меня припишут?

Мужчина недовольно нахмурился.

— Да, вести дела с теми, кто нажил себе врагов, столь же опасно. А потому я уже одобрил твою заявку. Советую как можно быстрее заняться наращиванием силы. И передай своему отцу моё сочувствие, мы в некотором роде знакомы.

Я кивнул, а в голову пришла одна идейка.

— Скоро займусь. Однако вопрос, у вас есть системы предупреждения появления стигм? Должно быть, в окрестностях Москвы покрытие сплошное. Быть может я смогу быстрее среагировать, прежде чем разберусь с делами рода и поеду дальше на восток.

Ларионов, кажется, искренне удивился, а Сирин докладывала, что всё тщательно запомнит и вообще надо бы взломать сервера. Но я пока останавливал неугомонного ИскИна. Карта может помочь найти осколок дара, если у неё достаточное разрешение.

— Если возникнет вероятность открытия, ты получишь об этом предупреждение.

— Я хотел бы посмотреть карту энергетических флуктуаций региона.

Мы помолчали несколько секунд, смотря друг на друга.

— Что же, вообще-то такая информация доступна со второго ранга, но это сделано лишь для того, чтобы все подряд не сливали данные, сея ненужные волнения в местах случайных энергетических вспышек. Однако в районе Москвы предупреждение работает плохо из-за исключительного обилия артефактной техники и одарённых.

Я это прекрасно понимал, но попытка не пытка. Наверняка и у родов есть свои системы, может быть даже более чёткие, покрывающие их зону интереса. Однако используем то, что доступно.

Мне дали пройти к экрану компьютера, открыв специальную программу.

— Как видишь, много небольших колебаний, почти всегда зоны высокого напряжения просто рассеиваются, а порой стигмы возникают внезапно. Система предупреждения всё ещё полезна, но механика процесса появления стигм изучена не до конца. Поэтому предсказания их появления менее точны, чем прогнозы погоды в двадцатом веке.

Я медленно кивнул, изучая карту, чтобы Сирин перенесла её в свою базу данных.

— Могу я попросить доступ к данным на телефон? Мне интересно исследование основ происхождения стигм, и может интуиция подскажет, куда мне идти.

Ларионов снова удивился, но в общем не возражал, легко дав мне специальный доступ в обход ранга. Уровень секретности у них здесь ничтожный конечно…

— Будь осторожен. И позови ожидающего за дверью. Всего доброго, надеюсь, мы ещё встретимся.

Попрощался и покинул кабинет. В коридоре стоял Новиков — тот тощий шатен, что тоже подавал заявку на действия в одиночку. Понял, что внутри кто-то есть и не стал стучаться. Без вопросов он прошёл внутрь, а я направился к выходу с территории, ощущая как напрягается Сирин и сам изучая нужный регион карты.

Аватара Сирин появилась в углу телефона, как будто бы насупившись.

«Слишком низкое разрешение, я рассчитывала на большее. Но мы сократили зону поиска. Однако твои прогулки по тому району могут выглядеть подозрительно, рекомендую выключить телефон, когда поедем туда».

Настроение у Сирин было лучше моего. В приложении ликвидаторов пропала приписка «приостановлено» около статуса, и я смог поставить галочку на: «Сообщать обо всех тревогах в радиусе двадцати километров». Моя помощница напевала какую-то мелодию и вывела мне предложение «оружейной разработки».

В сущности, это был детский рисунок. Оружие состояло из трёх элементов: самой пушки, заряженной в неё механической акулы и взрывчатки. После шла зарисовка выстрела, где акула на лету перекусывала рогатого чёрного Искажённого. Затем следовал большой взрыв.

«Мне вот интересно, какая здесь логика?»

«Ну, я думала, это тебя развеселит», — в голосе ИскИна даже прозвучала обида и печаль.

Не верю, что мы вообще говорим об этом… и это напомнило мне Сильвию: она тоже любила подурачиться.

«Это забавно, просто взрослого человека таким не развеселить. На самом деле можешь не…»

Сирин меня даже перебила:

«Я должна тебя поддерживать во всём! В том числе психологически! Буду стараться лучше!»

Она замолчала, явно напряжённо размышляя… ну ладно, логика есть. Ситуация, в которую я угодил — то ещё испытание выдержки. А такой компаньон делает мир ярче и жизнь проще. Ту же войну я бы мог и не выдержать без Сильвии. Да и она пусть себе развлекается, раз не нуждается в отдыхе. Так или иначе, она удивительно хорошо справляется для экспериментальной версии.

Я вновь оседлал байк, и сначала съездил к поместью. Вовремя свернул с дороги и спрятался в лесу, заметив кучу сильных магов. Они даже засекли мои дроны! Понятное дело, они здесь не за простыми рабочими и руинами.

В доказательство я сделал пару фотографий с нужных ракурсов и вызвал полицию, оставшись в укрытии. Сообщил им о неизвестных. Видимо они списали замеченную энергетическую сигнатуру на «просто показалось, наверное — ветер» и лишь отошли чуть дальше.

И, неожиданно, стражи правопорядка не просто приехали быстрее, чем в прошлый раз, а ещё и пригнали вертолёт. Мои «друзья» пытались свалить тихо, но я спустил дрона в лес и полыхнул энергией, в тот же момент, рассеяв саму машину так