меня осенило. — Но подчинялись лишь разумные, а таких в округе раз-два и обчёлся. Знаешь, как подчинить тех, кто совсем свихнулся от радиации?

Ведьма хмыкнула и задумалась.

— Я умею только усыплять, — напомнила она. — А ты не хочешь попробовать ещё раз? Как я поняла по обсуждениям твоих друзей, ты сильно развился за последнее время.

— Даже слишком. Думаешь стоит тратить на это время? — скептично спросил я.

— Всё равно нет других вариантов, — Ведьма закашляла.

Я и сам заметил, что концентрация дыма только увеличивается. Зато деревья не горят, походу Синий хорошо справляется. Ещё бы какого-никакого повелителя воздуха сюда, чтоб разогнал этот едкий дым, но в Князево такого мутанта не имелось, что странно.

Вот так и полагайся на одного Метронома, который сдох в первые же часы. Надо всегда иметь запасной вариант. И пусть это звучит цинично, зато — действенно.

— Я попробую, постой на стрёме, — попросил я Ведьму.

Она кивнула в ответ. Сам удивлялся, как я безоговорочно доверял этой девушке. Пол дня назад она была моим врагом. Одним из наисильнейших. Мы убили её друзей и родню, а она готова нам помогать. Нам ли? Или мне одному?

Пока мы шли и стояли она сотню раз могла меня вырубить, но не стала этого делать.

— Чего ты хочешь? — прямо спросил я.

— Не понимаю, — её голос раздавался глухо из-за того, что рот был прикрыт рукавом.

— Не ради же своей жизни ты мне помогаешь? Девчонка ты не глупая. Так какие цели преследуешь?

Ведьма отвела взгляд. С поляны донёсся рык одной из тварей.

— Будь честна, — попросил я, — мне нет резона убивать тебя. Я лишь хочу быть уверен в тебе.

— Наши интересы совпадают, — опасливо признавалась она. — Я хочу найти мать. И всегда ненавидела отца за то, что он отдал её на опыты, когда она ему наскучила. Он ни капли не жалел о содеянном, — её голос был полон обиды и горести. — Я боялась отца, ты не представляешь, как были жестоки его наказания. У меня вся спина в шрамах. Так что я благодарна тебе, Мор, что в поисках меня ты его убил. Серьёзно. Он это заслужил…

— Где твоя мать? — я перебил девушку, не было времени на лирику.

— Не знаю жива ли она, — в зелёных глазах Ведьмы заблестели слезы. — Но если есть хоть один шанс…

— Где она? — я повторил настойчивее.

— Не знаю. Честно, не знаю. В каком-то бункере.

Я кивнул и сам от себя не ожидал следующей фразы:

— Я найду её, обещаю. Это будет моя плата за твою помощь.

— Спасибо! — по щекам Ведьмы полились слёзы то ли радости, то ли горести от потери любимого человека. — Я не подведу тебя.

— Верю.

Я кивнул и присел, уперевшись спиной о ствол дуба. Прикрыл веки. На этот раз направил большую часть радиоактивных частиц к мозгу. Сразу закружилась голова. Но я терпел. И не такое проходили.

Как и ожидалось, шестое чувство обострилось. Силуэты живых существ стали значительно ярче. Но в этот раз я искал отнюдь не людей.

Сознание раскинулось широко. Где-то километров на пять вокруг. И в этой площади было немыслимое количество мутировавших животных, как вполне разумных, так и давно поехавших умом.

Это были не только звери, но и мелкие грызуны, змеи, насекомые: в частности — нашёл два роя моих любимых громадных пчёл. Но вот динозавров не ощущал, как ни старался.

Я чувствовал радиацию вокруг, она давила на голову, как десятитонный грузовик. Макс давно бы сдох от такой нагрузки. Но не Мор.

Через развеянную в воздухе радиацию я передал приказ: «Убейте чужаков».

Глава 23. Повелитель чудовищ

Я не знал откликнется ли хоть кто-нибудь из лесных животных на мой призыв. Хотел повторить его для надёжности, но не мог. Казалось, что мозг сейчас попусту взорвётся.

Было сложно вернуться в реальность. Сознание зависло в глубоком трансе и не желало покидать новую среду.

Очнулся, когда кто-то дёрнул меня за плечо. Открыл глаза. Голова безумно болела. Из носа к губам стекала липкая струйка крови.

Ведьма была обеспокоена.

— Мор, ты в порядке? — спросила она.

— Да, — простонал я, головная боль была невыносимой.

— Ты смог? — робко уточнила она.

— Не знаю, — я схватился за голову. — Есть вода?

— Нет, мне же не дали рюкзак из трейлера забрать. Так и хожу без всего.

— Принеси, — попросил я, старался, чтобы это не выглядело жалобно.

Девушка куда-то убежала.

А я перевернулся на бок, и изо рта полилась чёрная жижа, что когда-то была кровью. Походу она заполнила желудок, раз меня ей рвёт.

Как же давно я не ел. Но самое удивительное, что и не хотелось.

Всё, о чем я мог сейчас думать — это упасть и больше никогда не вставать. Организм настолько заебался, что даже под действием мощного усиления не желал полноценно работать.

Хах, в обычной жизни такое тоже бывало: когда работал и учился одновременно, да ещё и доп. смены брал, чтобы быстрее закрыть кредит за учёбу.

Я всегда умел находить мотивацию в самые патовые моменты. Так случилось и сейчас.

Казалось, что всего несколько вдохов отделяют меня от смерти, что мозг давно залит кровью и больше не сможет нормально функционировать.

Но стоило услышать крик Ведьмы, как я вскочил на ноги. Девушке угрожала опасность, и это придало сил. Боль вмиг забылась, а радиоактивные частицы стали впитываться из внешней среды с бешеной скоростью.

Превозмогая боль, я ринулся на её истошный крик. И всё бы ничего, но всего через несколько секунд лес заполнили звуки нападения зверей. Рёв крупных хищников перекрывал писк грызунов и шипение змей.

А вокруг меня клубился сплошной густой дым, от которого я то и дело кашлял, точно туберкулезник.

Где же ты, Ведьма?

Крик девушки смешался с какофонией звуков. На какой-то миг меня охватила паника. Я спешно оглядывался, крики доносились отовсюду. Куда бежать?

Стоп, Мор. Стоп. Так ты её никогда не найдёшь.

Я выдохнул в попытке успокоиться. И снова закашлялся. Ну это ещё ничего, обычный человек давно бы сдох на моём месте.

Когда удалось более-менее откашляться, я прикрыл веки и осмотрелся с помощью своего шестого чувства.

Оказалось, что в заполонившем лес дыму появилось множество животных. Казалось, что на мой зов откликнулись все: и разумные, и давно потерявшие себя из-за радиации. Сейчас они были наравне. И шестое чувство не различало животных.

Осмотрев силуэты людей вокруг меня, я нашёл Ведьму неподалёку и ринулся к ней со всех ног. И лишь оказавшись в метре от