- Я…. Я не готов рисковать вами, - все так же смотря в сторону, пробурчал в ответ артефактор. - Одно дело – когда я отпускал вас в свободное плавание, зная, что вы справитесь с задачей, либо же прикрывая вас со стороны. И совсем другое – вести кого-либо из вас на верную погибель. Это вовсе не означает, что на сей раз я пойду туда один, - перестав рассматривать окружающие их деревья, Виктор перевел свой взгляд на заплаканное и гневное лицо сестры. - Просто я привлеку тех, чья возможная гибель пойдет всем остальным только на пользу. Тех, кого потерять совершенно не жалко. Да и всевозможного специфического оружия у меня в закромах имеется очень немало, - оставшийся в прошлом он умудрился куда раньше пробраться в Эдолас, украсть все данные по артефактному дракону и воспроизвести его некий аналог из куда более крепких материалов, не говоря уже о прочих приготовлениях. - Так что не переживай. С голыми руками я уж точно не пойду воевать сильнейшего из темных магов и страшнейшего из драконов. К тому же, у острова Тенрю имеется один секрет, так что у меня имеется огромнейший шанс уцелеть, что бы там ни произошло. Главное, не покидать сам остров.

- Естественно ты не пойдешь воевать с голыми руками, - подойдя поближе, Эльза протянула свою руку брату дабы помочь подняться с земли и, дождавшись, когда тот ухватиться за нее, произнесла, - Ведь отныне я стану оружием в твоих руках. Я стану тем мечом, что сразит всех твоих врагов. И это не обсуждается!

- Прости меня, Эльза. Я и не заметил, как ты выросла из отчаянной девчонки в грозную валькирию, - грустно усмехнулся тот.

- Как это можно было не заметить! - фыркнув, она показательно скрестила руки под своей грудью и пару раз приподняла ее для, так сказать, наглядной демонстрации своего взросления.

- Ну, я же не Джерар, чтобы пялиться исключительно туда, - усмехнулся и развел руками Виктор под ворчание сестры. - Ты кстати как, уже продемонстрировала ему всю свою коллекцию нарядов? - ехидно улыбнувшись, осведомился он, перепрыгивая на более веселую лично для него тему.

- Да, - залившись румянцем, кротко кивнула та головой.

- И каков результат? - не смог не поинтересоваться тот, кто однажды прошел данное испытание с высоко поднятой головой и не только.

- Дров ему теперь хватит на несколько лет вперед, - довольно промурлыкала Эльза, подкалывая братца напоминанием о том, как тот когда-то давно реагировал на «показ моды» с ее стороны.

- Пропащий он человек, - к удивлению девушки, удрученно покачал головой Витор. - Маялся всякой дурью, вместо того чтобы сделать меня дядей.

- Ничего он не пропащий! - встала грудью на защиту своего молодого человека Эльза. - Просто он … - не сумев подобрать нужного слова, она обратила вопросительный взор на брата, ища подсказку с его стороны.

- Пропащий, - припечатал в очередной раз Виктор, не став подыгрывать той. - Надо будет попросить Миру рассказать тебе о парочке проведенных нами ночей. Глядишь, ты и сама после такой вводной набросишься на этого «рыцаря печального образа» с не проходящим чувством вины. А там за первым разом сами захотите добавки. Ведь не просто так говорят, то аппетит приходит во время еды. А ты, как ни крути, более чем сладенькая! - Побегав от несколько разошедшейся от услышанных слов Эльзы с пять минут, он в конечном итоге вымолил прощение и торжественно пообещал упросить Миру поведать ей не о двух, а о четырех бессонных ночах. И, получив-таки в ответ свой заслуженный подзатыльник, проследовал в компании сестры на выход из леса, заодно пересказывая той всю информацию о Ирен Белсерион, которую смог узнать сам. Шокирующие новости шокирующими новостями, но прежде чем браться за решение очередных проблем, сперва, требовалось завершить начатое представление.

- Вот это я понимаю, выдержка! - прокомментировал Виктор, подглядывая за все еще невинными Греем и Джувией в окно одного из домов на окраине Магнолии. Все же убежать у тех не было ни единого шанса, ведь время их сближения было подгадано заранее, когда в движении поездов и дилижансов ожидался многочасовой перерыв. Ему даже пришлось выкупить все билеты на один из дилижансов и отправить тот заранее в путь к соседнему городу совершенно пустым. Потому жертвам его очередного плана виделось возможным лишь найти укромное местечко, да слиться в экстазе неземной любви. Впрочем, как он смог удостовериться лично, кое-кто оказался слишком крепким орешком. - Я же в тот пузырек столько самого сильного возбуждающего средства влил, что и мертвый бы из могилы поднялся, дабы приударить за проходящей мимо кладбища старушкой! Эти же, два совершенно здоровых молодых организма, вообще не должны были выбраться из леса, до того как познать друг друга в самом близком и интимном плане! Ты ведь подлила в напиток Джувии тот эликсир, что я передавал тебе? - обратился он к отслеживавшей для него беглецов Мире, которая с самого начала была его подельником, поскольку Эльза вряд ли согласилась бы на нечто подобное, так сказать, в полном объеме. А вот Дьяволица аж просияла от возможности одновременно помочь одной парочке сойтись вместе, вновь сделать приятное своему мужчине и поднять себе настроение, пусть даже несколько жестоким по отношению к этим двум согильдийцам приколом. Да, она все еще носила скромные, по сравнению с прежними нарядами, платья и заправляла в обеденном зале гильдии, мило улыбаясь всем и каждому, но к жизни уже почти вернулась та самая оторва, что годами напролет кошмарила всех бедных фей. Просто она решила для себя шифроваться до поры до времени, переняв подобный подход к делу у одного красноволосого обворожительного котяры.

- Конечно, подлила! - тут же подтвердила та, под звонкий фейспалм стоявшей тут же Эльзы. - Может ей дозы не хватило?

- Да ей-то и простого толчка в объятия Грея хватило бы, чтобы тут же отдаться тому всем телом. Не-е-ет! - протянул Виктор. - Тут весь затык именно в моем мелком воспитаннике. Вот уж горюшко мое отмороженное, - покачал он головой. - Ладно, давай Мира, план «Б». Ты пока готовься, а я выскажу им все, что думаю.

Отлипнув от окна, в которое они все и подглядывали за сидящими по разным углам дома и старающимися вообще не смотреть в сторону друг друга двумя согильдийцами, артефактор тяжело вздохнул и