на ее последнее письмо? Какое письмо? Ты же знаешь, что все запросы от СМИ нужно перенаправлять антикризисной команде.

– Это неважно, – отмахнулась она от вопросов менеджера. – Одно дело – пост на «Реддите». Нет вообще подтверждений, что это реальная история. А это доказательства, что именно Лиза отправила письмо и что именно она рассказала, как я воспользовалась ее доверием. – Сэм уже просто орала, но ей было все равно. Пускай мать и домработница все слышат. Все равно они об этом скоро узнают, вместе со всеми остальными. – Что мы будем с этим делать?

– Успокойся. Я позвоню антикризисной команде и предупрежу, что у нас на горизонте маячит новая катастрофа. Может быть, они что-то придумают. Охренеть, – из Джейн вырвался вздох. – Я будто бы заделалась пожарной, только и делаю, что тушу пожарища по всем фронтам. Все утро ушло на общение с адвокатами Брук Кэмпбелл. А теперь еще и это? Осталось только, чтобы гребаный Ронан Фэрроу вбил себе в голову, что надо бы расследовать эту историю для «Нью-Йоркера». И тогда самое простое для нас будет поскорее наложить на себя руки, чтобы долго не дрыгаться в предсмертных конвульсиях[27].

– Шутки в сторону. Разве нельзя выступить с заявлением? В 3 % случаев информация об обвинениях в сексуальных домогательствах оказывается искаженной, разве нет? Мы могли бы…

– Что мы могли бы? Обвинить во лжи ее? Боже, Сэм. Хуже пиара и в кошмаре не приснится. – Менеджер выдохнула. – Надо подвести черту под всем этим. Прямо сейчас. Посмотрим, что скажут в антикризисной команде. Но интуиция подсказывает мне, что тебе надо официально покинуть «Шакти». Компания через несколько месяцев выходит на IPO, ты получишь свою долю, сможешь отойти от дел и всю оставшуюся жизнь не работать. Послушай меня внимательно. – Менеджер говорила со всей возможной серьезностью. – Я достаточно прожила в этом городе, чтобы понять: единственное, что местные простить не могут, – это нищета. Если у тебя достаточно денег, то они будут готовы забыть все что угодно. Ты будешь в полном порядке.

– А что же будет с моими девочками?

– А что с ними будет? – раздраженно гаркнула Джейн. – Найдут себе другую белую женщину, на которую можно проецировать все свои надежды, и создадут себе идола из нее. Перестань! Не будет более подходящего времени взять паузу. Помни, ты же все равно сейчас сидишь без договора. – На счет к Сэм поступало все меньше и меньше денег с того момента, как сиквел к «Добровольному безмолвию» не достиг ожидаемых метрик продаж, а Джейн не хотела подписывать контракт на новую книгу до выхода «Целомудрия», надеясь, что показатели выровняются, что даст им пару козырей, чтобы набить себе цену при заключении нового контракта. – Я тут переговорила с генеральным директором «Гласс Хаус», – продолжила Джейн, уже более мягким голосом. – И он согласен, что тебе не мешало бы передохнуть. Как-нибудь попозже вернемся за стол переговоров.

– Как-нибудь попозже – это когда?

– Не знаю. Через год-полтора? – Сэм прямо услышала, как менеджер передернула плечами на том конце провода. – Луи Си Кею пришлось подождать два года до своего следующего шоу. Здесь невозможно предугадать. Придется понаблюдать, как разыграется ситуация.

– Ты что, серьезно сравнила меня с Луи Си Кеем? – Сэм показалось, что ее сейчас стошнит. – Не могу, – сказала она. – Я так больше не могу.

Кем будет она, Саманта, без своих девочек? Без аудитории, готовой слушать ее? Она останется одинокой Сэм, расхаживающей наедине с собой по своей квартире, уворачиваясь от фантомов всех мужчин, которые оказались неспособны полюбить ее достаточно сильно, и всех женщин, которые, утомившись от общения с ней, покинули ее, не удостоив и мимолетным взглядом. Карьера – все, что у нее было. Без карьеры она будет пустым местом. Почему никто не хотел понять этого?

– Ты должна мне помочь, – взмолилась Сэм. – А что с теми письмами, которые она мне отправила? Разве они не являются доказательством того, что все это неправда?

– У тебя есть согласие Лизы на их публикацию?

Сэм сглотнула.

– Нет.

– Сэм, я не думаю, что публиковать эти письма без ее согласия было бы самым удачным шагом сейчас. Согласна?

– Ладно. Но я еще прорабатываю вопрос о том, чтобы она подписала заявление, где говорит, что все это вранье. Поверь мне, я уже на финишной прямой. И тогда я вернусь в город, и все вернется в норму, и…

– Сэм… Для того чтобы выкарабкаться из этого дерьма, нам нужно самое что ни на есть убедительнейшее заявление за всю историю опровержений во всем мире. И я не думаю, что у тебя получится выбить что-то в этом роде до того, как статья будет опубликована. Боже мой, Саманта. Ты вроде бы взрослая тетенька, поехала в Бенфорд разобраться со всей этой херней. И чем ты занималась? Делилась в социалках ностальгическими фотками! Мы уже не в школе. Добро пожаловать в реальную жизнь.

– А ты думаешь, что я этого не понимаю? Можешь не сомневаться, я четко осознаю, что стоит на кону. Моя репутация, моя карьера. Тебе легко рассуждать о том, чтобы я вышла на пенсию. В любом случае получишь свои откупные, когда «Шакти» выйдет на биржи, разве нет? Я тебе подарила эти чертовы акции, чтобы отблагодарить тебя за твою «преданность». Ну и где же она, эта пресловутая преданность?

– Я-то как раз предана тебе. Я изо всех сил пытаюсь защитить тебя, а вот ты легче мою работу не делаешь.

– Прости, прости, что со мной так сложно, Джейн, – завопила Сэм. – Не слишком ли я эмоциональна для тебя? Вряд ли другие твои клиенты слышат от тебя подобное! Слишком уж боишься, что гребанная Мэдди Морган побежит в Тикток и натравит на тебя все свои десять миллионов подписчиков. Может быть, пришло время подыскать себе нового менеджера, человека, для которого в приоритете буду я, с моими «эмоциями», а не какая-то девчушка, которую они решили раскрутить в этом сезоне.

Сэм умолкла, ожидая ответа менеджера. Сэм хотелось услышать заверения, что все будет хорошо и что все наладится. Она хотела, чтобы Джейн пообещала заботиться о ней, что бы ни случилось.

– Отлично, – ответил голос на том конце линии. – Может быть, так будет лучше для всех нас. – И Джейн повесила трубку.

– Алло? – попыталась продолжить разговор Сэм, но ответом ей была тишина. – Твою ж мать, – выкрикнула она, швыряя телефон об кровать. Сэм начала расхаживать взад-вперед, продолжая бурчать себе под нос доводы в своем одностороннем споре с менеджером. – Я тебя сделала… Без меня никто бы о тебе и не знал. Надо бы